И она не сможет открыть бизнес самостоятельно. В Лондоне её семья стала своего рода изгоем. Вернуться туда уже с успешным в другом городе делом — вот её единственная надежда. Была.
Видимо, Рейчел размышляла примерно о том же. Сосредоточенность и неприятие на её лице постепенно начали сменяться недовольством.
Какое упрямство!
Дэвид молчал, терпеливо ожидая, когда она прикинет в уме все, в том числе и самые абсурдные, варианты. Когда, наконец, поймёт, что теперь её будущее неразрывно связано с ним.
И никак иначе.
Рейчел в нетерпении прикусывала губу и неосознанно приподнималась на цыпочках, полностью погрузившись в мыслительный процесс. Она лихорадочно соображала, то отметая, то снова и снова рассматривая разные варианты.
И уж точно не замечала, как Дэвид жадно окидывал её взглядом, следил за движениями губ, рук, уловил оголившиеся носочки туфель, задержался на ключицах. Он уже представлял Рейчел в своей постели.
Но минуты тянулись медленно. Начинали напрягать.
Что, если Рейчел всё равно не сдастся? Что если оставалась ещё какая-то ниточка, которую Дэвид упустил?
Тогда он потеряет всё. Вряд ли Рейчел когда-нибудь простит ему такой циничный ультиматум.
Он поймал себя на том, что вместо привычного любования, теперь напряжённо следил за её лицом.
Дэвид и сам не ожидал, какой вдруг мучительной стала повисшая между ними пауза.
Время тянулось, а Рейчел всё соображала… Неопределённость напрягала, повисла в воздухе, ощутимо перекрывала доступ к кислороду.
И вдруг!
Она неожиданно чётко поняла, что другого выхода нет.
Дэвид почувствовал это, когда Рейчел подняла глаза на него.
Сердце странно сжалось. Ещё никогда он не испытывал такую бурю чувств, как сейчас, увидев этот взгляд.
Он победил.
Но вместе с воодушевлением пришло что-то ещё… Что-то, что не давало покоя.
— Я соглашусь только при одном условии, — едва уловимо дрогнувшим голосом сообщила Рейчел.
Дэвид видел, как она с трудом сохраняла достоинство. Ей стоило немало усилий продолжать смотреть на него и разговаривать спокойно.
— Каком? — невозмутимо спросил он, опасаясь неосторожным воздействием спугнуть её.
Хотя, казалось бы, с чего такая щепетильность? Рейчел уже сказала главное…
«Соглашусь».
Это слово грело. Встало на первый план. Отгоняло сомнения.
— Вы оставите Стейси и поможете мне с бизнесом, как и предлагали, — решительно ответила Рейчел.
Дэвид озадаченно вглядывался в её лицо. Она старательно прятала эмоции, нацепив каменную маску.
И всё же… Меньше всего он ожидал, что Рейчел предложит это сама. Думал позже и ненавязчиво подвести её к помощи с бизнесом.
Ведь Рейчел слишком близко к сердцу приняла первый его ультиматум. Дэвид и не рассчитывал убедить её в нормальности своей помощи так скоро. Он был уверен, что с таким упрямством, даже став его любовницей, Рейчел будет пытаться добиться желаемого сама. Как бы глупо и несбыточно это ни было.
Неужели размышляла ещё и над этим? Поняла, что не было вариантов?
Но всё стало на свои места, когда Рейчел так же твёрдо продолжила:
— И, когда мои дела пойдут в гору, я забираю её, и мы вместе уезжаем в Лондон. Думаю, к тому моменту вы найдёте себе новое развлечение, — с плохо скрытым пренебрежением заключила она.
А Дэвид вдруг понял, что вообще не хотел отпускать её. Ни сейчас, ни когда-либо ещё.
Неожиданное осознание. Но болезненно яркое.
Отбросив лишние эмоции, Дэвид рассудил трезво. Помочь ей с бизнесом он и так собирался. Отпустить прислугу — не проблема. А вот Рейчел…
Что ж, этот этап ещё нескоро. У него будет время.
Дэвид сделал вид, что раздумывал. Так, чтобы она была уверена — это не то, чего он изначально и добивался. Ведь, если Рейчел поймёт, что он собирался наладить её дела, точно оскорбится. Её гордость будет задета.
А так у неё появилась прекрасная возможность получить желаемое без угрызений совести. Ведь именно успех Рейчел поможет спасти подругу от участи быть прислугой у непредсказуемого, судя по всему, тирана. Или как там она сейчас о нём думала?
— Ладно, — наконец, ответил Дэвид. И, не выдержав, добавил: — Если ты захочешь уехать и появится возможность — так тому и быть.
Конечно, Рейчел не придала значения этому уточнению. Была слишком уверена, что желание уехать всегда будет в силе.
Она кивнула. А потом сделала шаг в сторону двери. Неуверенно застыла, подавив желание снова метнуться к выходу.
Дэвид хорошо чувствовал её состояние. Страх, волнение, беспомощность и злость.