Рейчел не понимала. Он обращался к ней так, словно это её надо было вразумить.
Но как?!
Так, ладно, Рой просто перенервничал. Внезапная погоня, решительность Дэвида, да ещё и беглянки, на которых тот имел права… Мало ли что.
Но сейчас уже всё позади, Райану пора образумиться. Он ведь не подонок, и вряд ли позволит человеку вот так умереть.
Назло этим успокаивающим мыслям Рейчел вдруг вспомнила, с какой привычностью Рой заряжал оружие. Как ловко и сразу выстрелил.
Может, любитель охоты?..
Робкая и глупая мысль не убедила. Стало только ещё более жутко от формирования следующей.
— Райан, ты слышишь себя? — перебила свои мысли решительным обращением Рейчел. — Кого ты боишься? Раненного человека? Кстати, куда ты его ранил?
— В грудь. Почти попал в сердце, — небрежно ответил Рой.
Будто речь шла о сущем пустяке, не стоящем внимания. Остальные её слова он даже не прокомментировал.
Но это уже было не так важно. Сказанное им сводило с ума.
Рейчел бросило в жар. Сердце пропустило парочку ударов. Почти остановилось.
Грудь — почти что в сердце. Да ещё с такой скоростью и силой, что вышибло из седла!
— И ты говоришь, что ему после такого хватит сил добраться до лекаря? — тут же вскипела Рейчел, уже не заботясь о тактичности. — Останови карету! Сейчас же!
Рой странно усмехнулся. Зловеще так, уверенно.
Стало не по себе.
— А ты чего так разволновалась? — насмешливо спросил он. — Понравилось кувыркаться с ним в постели?
Рейчел не сразу поверила ушам. Рой действительно сказал такое?
Бестактно, оскорбительно и нагло.
И это он? Тот самый Райан, который вчера так внимательно слушал и поддерживал её? Который обещал спасение?
— Как ты смеешь? — едва проговорила Рейчел, надеясь, что эта перемена ей всё-таки привиделась.
Но нет, взгляд Роя поражал превосходством и надменностью.
— Может, ты просто хочешь вернуться к нему?
Рейчел растерянно посмотрела на Стейси — на той не было лица от ужаса. Удивительно, что она ещё не упала в обморок. Наверняка никогда в жизни не переживала и четверти всего этого кошмара.
— Знаешь, пожалуй, да, — с нажимом ответила Рейчел. — Мы вернёмся.
Стейси чуть заметно кивнула и с благодарностью посмотрела на неё. Это придало сил.
Но карету не остановили.
— Поздно, деточка, — снисходительно пролепетал Райан. — Мы едем в мой бордель, где ты будешь честно отрабатывать жильё и кусок хлеба. Твоя подруга, кстати, тоже. Она довольно хорошенькая.
С этими словами он окинул плотоядным взглядом Стейси. Теперь этот взор был ещё более откровенным, даже пошлым.
Рейчел не сразу осознала смысл его слов. Настолько они были внезапны. Настолько жуткие. Выбивали почву из-под ног.
— Что? — севшим голосом переспросила она, глупо надеясь, что это шутка.
Или что ей послышалось. Или что она спала, и всё это — не наяву. Да на что угодно, но только не на это!
Их потрясение и страх только заводили Райана. Подталкивали ещё сильнее утопить девушек в безысходности.
— Я и так потратил много времени в этом чёртовом Торнтоне, — с удовольствием принялся рассказывать он, подливая масла в огонь. — Я заметил тебя сразу и нацелился забрать именно тебя. Но, видишь ли, покровительство твоего Дэвида сильно портило мои планы. А ещё он копал под меня. Понимаешь, я показался ему подозрительным, и он нанял сыщика. К счастью, в Уотфорде все власти куплены. Мой бизнес никто не закроет. Правда, периодически нужны новые лица… Вот и езжу по городам, развлекаюсь на деньги со шлюх, выбираю новых. Кстати, девчата неплохо ведутся на романтику, изображаю любовь и увожу их под предлогом посватать родителям и жениться. Рассказываю и про имения… Ещё ни у одной не хватило ума проверить меня.
С каждым словом Рой всё больше смаковал собственный успех, в тоне так и звучали нотки превосходства и самодовольства. Смешок в конце речи лишь усугублял эффект.
Рейчел смотрела на него, когда-то близкого ей человека. Того, в ком видела первого друга в Торнтоне. Того, в ком искала поддержку. В кого верила.
И видела перед собой лишь оскалившееся, озлобленное чудовище.
Она не знала, что заставило его стать таким. Но это не имело никакого значения.
— Подлый гнусный лицемер, — с отвращением сказала Рейчел, не в силах сдерживаться.
Конечно, это не возымело эффекта.
— Да, — чуть ли не гордо подтвердил Райан. — Вот только я победил.
С этими словами и с мерзкой ухмылочкой он окинул её внимательным взглядом. И добавил: