И ещё я поняла, что должна всё-всё рассказать. Всё, что можно было сейчас рассказать. Всё, чтобы она поняла... Поэтому я сделала глубокий вдох и попросила:
- Обещай мне, пожалуйста, что выслушаешь всё внимательно до конца и... не уйдёшь раньше времени.
- Обещаю! Я всё выслушаю.
- Что бы я ни сказала...
- Хорошо.
Мама старалась отвечать спокойно и чётко, но я видела каких трудов ей это стоит. Только бы она выдержала всю информацию, что я на неё свалю...
Вот он - самый страшный момент. Вовсе не какая-то там казнь, а предстать на суд перед тем, кто тебя любит. Только такой человек сможет тебя по-настоящему казнить или помиловать... Как же трудно просто заставить себя говорить. Я старалась смотреть куда-то на стену.
- Официальное обвинение... Всё то, что они про меня сказали... - на этих словах я запнулась, - то, что я предала своих, и из-за меня пострадал наш отряд... два отряда, если быть точным... всё это - правда.
Ну вот и всё. Сказала. Как она отреагирует?..
* * *
Когда я наконец взглянула в глаза своей матери, увидела в её глазах только всё ту же решимость. И она каким-то чудом передалась мне. Стала подбирать слова, чтобы сказать как можно больше, но при этом не сказать ничего из того, что нельзя говорить в этих стенах. Стражник вышел, закрыв дверь, но я была уверена, что он услышит каждое наше слово.
- Всё оказалось совершенно не так, как я думала... Как все мы привыкли считать. Я поняла, что сражалась не на той стороне, что нужно не уничтожать Странный лес, но наоборот - биться за него.
- Анья, что ты говоришь? Ты уверена? Ведь ещё месяц назад...
- Этот месяц многое изменил, - перебила я.
- Просто ведь ещё месяц назад ты так рвалась в бой, хотела отомстить за отца, чуть ли не завоевать весь Странный лес...
Я усмехнулась.
- Мама, я всего лишь восемнадцатилетняя девчонка, даром что мечом умею неплохо махать... Куда уж мне завоёвывать Странный лес! Он ведь на самом деле...
Мне показалось, что за дверью какое-то движение, и я вовремя заткнулась. Незачем колдуну узнавать новое о Странном лесе.
Мама поймала мой взгляд, всё поняла и не стала задавать вопросов.
- В общем, я перешла на их сторону. Осознанно. И не жалею.
- Не жалеешь? Анья, но ведь ты скоро...
На этих словах мама запнулась.
- Анья, что с твоими руками?
А что с моими руками? Ах, да чёрт! Я поспешно опутила рукава ниже на запястья, чтобы они скрыли следы ожогов.
- Что случилось?!
Да, мама, представляешь, государственных преступников иногда всякие добрые колдуны приходят проведать, а заодно выведать информацию всякими далеко не добрыми средствами... Поэтому я сказала, улыбаясь:
- Да брось, пустяки, это старые ожоги.
И протянула руки.
Мама недоверчиво и очень осторожно осмотрела их:
- Действительно, как будто старые...
И тут я вспомнила:
- Мама, ты ведь сейчас живёшь... у колдуна?..
- Что? У какого колдуна?..
И только я хотела облегчённо вздохнуть, как она продолжила:
- А, ты, наверное, имеешь в виду Айзека? Тогда да - у него.
Я стиснула зубы.
- Всё в порядке? - она непонимающе уставилась на меня.
Конечно, в порядке, мама, зачем тебе знать о том, что ты уже давно, сама того не подозревая, находишься в заложниках?
- Просто будь осторожна, - пробормотала я.
- Буду.
Помолчали.
- Ты уверена, что в Странном лесу тебя не заколдовали? - наконец робко спросила мама.
Слова "в Странном лесу" при этом она произнесла с придыханием. И мне это было понятно. Ведь здесь, в Рог-городе, все так боятся Странного леса. Что действительно странно, так это то, что никто ничего о нём толком не знает, но при этом всё равно боятся... Впрочем, видно, такова человеческая природа. Я ведь и сама раньше была такой. Да и сейчас, наверное, такая. Просто сейчас я-то уже как раз кое-что знаю.
На самом деле с тех пор, как у меня начались видения, я уже ни в чём не была полностью уверена. Может, меня и заколдовали... Разве можно определить магию высокого уровня? Но маме мои сомнения знать необязательно. В данный момент я была полностью на стороне Странного леса и хотела, чтобы она это знала.
- Уверена. В Странном лесу меня не заколдовали. Скорее наоборот - расколдовали. Теперь я хоть что-то понимаю.
Мама кивнула.
- Как тебе удалось ко мне попасть? И как ты вообще узнала о том, что я здесь? - наконец я спросила то, что уже давно должна была спросить.
- Айзек меня провёл.
Теперь уже я кивнула.
Ну ещё бы! Этот гоблин... То есть нет, не гоблин - гоблинов-то много хороших. В общем, этот колдун, вероятно, надеялся, что матери я расскажу то, что он так и не дождался услышать от меня. Или что вид несчастной матери заставит меня взглянуть по-новому на его предложение о сотрудничестве... Или что ещё хуже - это намёк на то, что только своей смертью я не отделаюсь. По спине пробежал скользкий холодок, и я вздрогнула, но мама, кажется, этого не заметила. Зато в голову внезапно пришла правильная мысль.