Она снова прикрывает меня. Даже после убийства?
— Пожалуйста... — умоляет она, ее влажные глаза изучают мои.
Я глубоко вдыхаю, поднимаю руку и кладу лезвие в центр ее ладони. Она мгновенно вскакивает и протирает лезвие своей рубашкой, стирая мои отпечатки пальцев. Когда она встает, я делаю то же самое, наблюдая, как она подходит к Билли, прижимает лезвие к кончикам его пальцев, а затем роняет его вместе со своей рубашкой на залитый кровью пол.
Затем она наклоняется, тянется к тревожной кнопке и поворачивается ко мне лицом. Она выжидающе смотрит на меня, ожидая, что я выполню ее приказ, ее большой палец нависает над кнопкой. Я бросаю последний взгляд на Билли, затем на нее, прежде чем развернуться и уйти.
…
Глава Третья
Рэйвен
Свет в кабинете доктора Мосс слишком яркий, резкий для моих тяжелых, воспаленных век. Мое тело укрыто колючим серым одеялом, которое мне дали, но оно никак не смягчает затяжное давление, которое я чувствую на своей коже, остатки отвратительных прикосновений Билли, призрачную тяжесть его тела, запах его вонючей руки, душащей меня. Я все еще чувствую, как он давит мне на лицо, и тошнота снова подступает, сильная и комом стоящая в горле.
Я низко опускаю голову, крепко обхватив себя руками, как будто могу выдавить из себя воспоминания. Затем я мельком вижу коридор через открытую дверь. Они увозят тело Билли в толстом черном мешке, его очертания едва видны сквозь пластик на молнии. Это зрелище должно приносить облегчение, но вместо этого по мне пробегает дрожь, холодная и неумолимая.
Я солгала копам и выдумала историю. Я сказала им, что каким-то образом отобрала лезвие у Билли и защищалась. Учитывая его прошлое, они, похоже, не были заинтересованы в том, чтобы проверить, лгу ли я. Они просто поверили мне на слово и оставили меня в покое. Я нисколько не сомневаюсь, что теперь это закрытое дело, учитывая, насколько они мне сочувствовали.
Я не могла позволить им наказать Тая. Не после того, что он сделал. Не после того, как он спас меня. Он не колебался, не сдерживался. Он сделал то, что должно было быть сделано, чего я не могла сделать, и даже сейчас, когда его голос эхом отдается в моей голове, спокойный, когда он шептал мне в той уборной, я чувствую себя неуютно.
Он наложил свои руки на то, что принадлежит мне.
Слова повторяются, мрачные и собственнические, и они окутывают меня странным комфортом, от которого я, кажется, не могу избавиться.
Но я солгала не поэтому. Я солгала, потому что, если бы его там не было, если бы он ошибся во времени хотя бы на секунду… Я закрываю глаза, крепко их сжимая. Я была бы сломлена, возможно, даже мертва. Тай спас мне жизнь. И хотя он так же опасен, как и любой другой в этом месте - может быть, даже больше, - он пошел на это ради меня, как никто другой в моей жизни не делал раньше.
Напряжение в моем теле прерывается мягким голосом.
— Мисс Тейт?
На пороге стоит доктор Мосс. Я чувствую, как он внимательно изучает меня, как будто боится, что я могу рухнуть прямо здесь, на стуле. Я медленно поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядом, собирая все остатки своих сил.
— Мне жаль, что вы прошли через все это в свой первый день, Рэйвен. Такого раньше никогда не случалось на этом этаже, — говорит он, но я не отвечаю. — Я думаю, вам следует взять пару дней отпуска.
Я поднимаю взгляд на него, и качаю головой.
— Нет. Пожалуйста. Я в порядке...
Он отводит голову в сторону, когда наблюдает за мной, но я не отвожу взгляд. Мне нужно, чтобы он увидел, что я не только готова к этому, но то, что мне нужно увидеть Тая до того, как он уедет. Мне есть, что сказать, что изложить. Я не могу просто сидеть в этом депрессивном доме и постоянно прокручивать все в своей голове, это отправит меня по нисходящей спирали.
— Вы уверены? Я не хочу...
— Я абсолютно уверена. — Я решительно перебиваю его.
Он резко вдыхает, засовывая руки в карманы брюк, затем резко кивает.
— Хорошо, — соглашается он, и мое тело расслабляется. — Думаю, вам лучше пойти домой и немного поспать. Вы выглядите измученной.
Я киваю в знак согласия, осторожно вставая на ноющие ноги. Все еще завернувшись в одеяло. Я поднимаю свой портфель и направляюсь к двери. Вхожу в коридор, оглядываюсь и вижу, что дверь в комнату Тая закрыта, свет приглушен. Я прерывисто вдыхаю, затем выхожу из Сакред-Хайтс.
…
На следующее утро, когда первые лучи рассвета проникают в окна, я кладу Миднайт еду и смотрю, как она поглощает ее, мурлыкая низко и постоянно, когда я провожу рукой по ее гладкой шерсти.
— Увидимся позже, малышка, — бормочу я, почесывая ее за ушами, где ей это нравится больше всего. Она не поднимает глаз, полностью поглощенная своим занятием.
В последний раз оглядев дом, я беру свою сумку и выхожу на улицу, чувствуя, как холодный воздух обдает меня ледяной волной. Я запираю дверь, слыша скрип старого дерева и металла, и спускаюсь по ступенькам. Снаружи стоит странная тишина, тихую улицу окутывает туман. Сакред-Хайтс все еще тяжело оседает в моем сознании, как темное пятно, которое я не могу стереть, но холод, туман - они соответствуют тяжести, которая не рассеивалась со вчерашнего вечера. Я открываю дверцу машины и со вздохом бросаю сумку на пассажирское сиденье.
Как только я готовлюсь устроиться поудобнее, мое внимание привлекает пара голосов. Повернув голову, я вижу пару, выходящую из дома недалеко от моего, они заливаются смехом, мужчина обнимает женщину. Они идут ко мне, его рука покровительственно опирается на ее, и я заставляю себя улыбнуться, когда женщина машет мне рукой.
— Привет! — зовет она, ее звонкий голос прорезает холодную тишину, и я замираю, пытаясь соответствовать ее теплоте.
— Привет, — отвечаю я в ответ, чувствуя, как натянутое приветствие возвращается на место.
Теперь они рядом, и я вижу, что они оба привлекательны - как реклама в журнале, хотя и старше меня. Мужчина с любопытством изучает меня.
— Только что заехала? — спрашивает он.
Я качаю головой и бросаю взгляд на свой полуразрушенный домик, его облупившуюся краску и разрушенное крыльцо, противоположность пригородной красоте других домов, к которым я привыкла.
— Нет. Я приехала сюда, чтобы получить опыт работы в лечебнице Сакред-Хайтс.
Выражение лица мужчины меняется на что-то среднее между ужасом и интригой, его брови приподнимаются.
— Господи Иисусе, блядь, — бормочет он, наполовину восхищенно, наполовину не веря. — Ты храбрая. Я слышал жуткие истории об этом месте, когда рос.
Мне удается выдавить улыбку, тонкую и вежливую.
— Вы здесь выросли? — Спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого.
Он кивает.
— Да. Моя мама живет по соседству целую вечность. — Он смотрит сверху вниз на женщину, и она улыбается ему, выражение ее лица озарено каким-то тайным, общим моментом. — Мы просто в гостях, но живем недалеко отсюда, — объясняет он.
Взгляд женщины возвращается ко мне, яркий и манящий, полностью меняя тему разговора.
— Почему бы тебе не сходить с нами куда-нибудь вечером? Дальше по дороге есть маленький бар. — Она жестикулирует сквозь туман, где все, что я могу разглядеть, - это размытые очертания уличных фонарей и нескольких домов.
— О, я не знаю, — начинаю я, застигнутая врасплох, все еще чувствуя, как меня переполняет прошлая ночь. Я не уверена, что ночная прогулка - это то, что мне нужно.
— Давай, — настаивает она, ее тон убедительный и теплый. — Это будет весело!
Я колеблюсь, глядя на их нетерпеливые лица, прежде чем сдаюсь с легким кивком. Может быть, несколько рюмок не повредили бы, просто достаточно, чтобы они на время отвязались от меня. У меня нет сил продолжать ходить туда-сюда.