— Конечно, — говорю я, медленно выдыхая.
Они обмениваются ухмылками, ее глаза загораются.
— Встретимся около семи? — говорит она, уходя с ним, все еще держась за его руку.
— Да, — я снова киваю, наблюдая, как они уходят, ее смех отдается слабым эхом, когда они снова исчезают в дымке.
Наконец-то оставшись одна, я сажусь в машину, позволяя тишине снова воцариться вокруг меня.
…
Когда я проезжаю через железные ворота Сакред-Хайтс, прошлая ночь цепляется за меня, как смертельная тень, от которой я не могу избавиться. То, как я терла свою кожу до тех пор, пока она не стала красной, отчаянно пытаясь избавиться от запаха Билли, и все равно он не исчезал, преследуя меня.
Я чувствовала, как каждый бессонный час отдается эхом в моих костях, сексуальное насилие прокручивается снова и снова, словно в извращенном чертовом кинофильме. Его пухлые пальцы обхватывающие мои трусики, когда он срывал их с меня. Как я чувствовала его у себя между ног.
И я была одна, справляясь со всем этим. Рядом была только Миднайт, ее теплое присутствие было самой близкой поддержкой, которую я могла найти. Но этого было недостаточно - не совсем. Честно говоря, все, чего я хотела, это простого объятия, кого-то, кто сказал бы мне, что со мной все будет в порядке. Но я думаю, мне нужно просто осознать, что это моя жизнь. На данный момент я одна, и мне приходится справляться с подобными вещами в одиночку.
Подъезжая к мрачному старому зданию, чьи высокие очертания едва различимы, я глушу двигатель и медленно выдыхаю. Я говорю себе, что это того стоит, все это - страх, отвращение, изнеможение. Так и должно быть. Но сегодня мне нужно кое-что сказать доктору Мосс. Независимо от того, где я нахожусь в здании, даже на самом нижнем этаже, это место нуждается в усиленной охране. В таком месте, как это, нет места ошибкам. Это слишком рискованно для пациентов и персонала.
Решительно сжимая сумку, я выхожу из машины и с громким щелчком запираю её. Туман обволакивает меня, поглощая каждый шаг, когда я иду по гравию, каждый хруст под ногами резко контрастирует с жуткой тишиной. Добравшись до входа, я киваю охраннику, который без колебаний пропускает меня.
Когда я вхожу в лечебницу, закрывая за собой тяжелую дверь, меня сразу же встречает хаос безумных криков и торопливых шагов, гремящих по коридору. Врачи и медсестры толпятся вокруг пациента, на их лицах застыли сосредоточенность и осторожность. Я хмурю брови, любопытство и неловкость подталкивают меня вперед, пока я пытаюсь разобраться в ситуации.
— Вы гребаные ублюдки! — Молодая женщина кричит хрипло и дрожит от гнева. — Ты уже так много отнял у меня, и ты все еще держишь меня здесь, чтобы я это делала! Я помню все - ты не можешь стереть ничего из этого!
Пациентку я не узнаю, ее лицо побледнело от ужаса. В руке она сжимает металлический прут, костяшки пальцев побелели. Я не совсем понимаю, что она имеет в виду - возможно, она попала в ловушку какого-то заблуждения. Что бы это ни было, ее боль кажется очень реальной.
— Ты, блядь, не можешь держать меня здесь, чтобы я играла в твои дурацкие игры! Я не эксперимент! Я человек!
Она дико размахивает металлическим прутом, ее ярость выходит из-под контроля, но доктор Мосс делает осторожный шаг вперед, говоря мягко, его голос низкий и спокойный, но я не могу расслышать, что он говорит.
Ответом женщины является леденящий кровь крик, когда она набрасывается на него, чуть не зацепив прутом. В одно мгновение мужчина-врач проскальзывает к ней сзади, крепко обнимает ее, и скоординированными движениями команды, которая делала это раньше, они удерживают ее. Борьба заканчивается только тогда, когда ей дают успокоительное, и ее крики медленно затихают, когда ее тело наконец обмякает.
Я стою поодаль, наблюдая, как они поднимают ее, ее теперь уже спящее тело раскачивается между ними. Укол сочувствия сжимается у меня в груди; видеть кого-то таким потерянным, с такой душевной болью тяжелее, чем я думала.
Когда коридор пустеет, доктор Мосс вздыхает, явно побежденный, и поворачивается, чтобы подойти ко мне.
— А, Рэйвен, — говорит он с натянутой улыбкой. — Рад видеть тебя здесь. Утро и так выдалось нелегким.
— Да, я вижу, — отвечаю я, кивая, когда он жестом приглашает меня следовать за ним в его кабинет. Внутренне он позволяет напряжению просочиться наружу, проводит рукой по лбу и медленно, устало качает головой.
— Похоже, у одного из моих перспективных пациентов случился рецидив. Эта неделя уже становится… очень интересной, — говорит он, глядя вниз, словно пытаясь собраться с мыслями.
Я устраиваюсь в кресле напротив него, когда он садится.
— Это трудно заметить, но я полагаю, это напоминание о том, что выздоровление никогда не бывает прямым. Думаю, это путь обучения для всех, и, возможно, это на шаг ближе к ее выздоровлению, — уверяю я его.
Когда он не отвечает, его молчание тяжелое, а взгляд отстраненный, я решаю надавить на него, чтобы рассказать о проблемах, которые гложут меня со вчерашнего дня. Прочищая горло, я выпрямляюсь и говорю, сохраняя твердый тон.
— Доктор Мосс, я бы хотела обсудить меры безопасности на нижнем этаже.
Его взгляд обостряется, когда он ловит мой, его тело слегка напрягается, когда он устраивается поудобнее в кресле.
— Я считаю, что охрану следует увеличить - по крайней мере, немного, — продолжаю я. — Это явно небезопасно для пациентов или персонала. Я понимаю намерение быть более снисходительным к пациентам, особенно здесь, внизу, но я думаю, что после вчерашнего... что ж, справедливо будет сказать, что случиться может все, на каком бы этаже мы ни находились.
Выражение его лица слишком долго остается непроницаемым, тишина неловко затягивается. Затем, наконец, он глубоко вдыхает, его грудь поднимается.
— Конечно, мисс Тейт.
Его взгляд задерживается на мне на мгновение дольше, чем необходимо, и от его тяжести у меня по спине пробегает странная дрожь.
— Я серьезно приму к сведению вашу проницательность - и ваш неудачный опыт. Я поговорю с нашей службой безопасности.
Резкий кивок, который он дает, является окончательным, почти чересчур, как будто он пытается закончить разговор до того, как он углубится, но я чувствую, как мои плечи расслабляются, зная, что кто-то может не пройти через то, что я пережила прошлой ночью.
Его лицо внезапно смягчается, затем он наклоняется вперед, как будто собирается сообщить какие-то долгожданные хорошие новости.
— Если говорить о положительных моментах, то сегодня день освобождения Тая.
Мои брови удивленно приподнимаются, сердце замирает.
— Сегодня? — повторяю я, пытаясь сдержать свои истинные чувства.
Он кивает, выражение его лица озаряет явное удовлетворение.
— Да. Его документы были оформлены раньше, и он уедет в ближайшие несколькие часы.
Я глубоко вдыхаю, позволяя себе откинуться на спинку стула. Кажется, все это так скоро.
— Вы проделали с ним потрясающую работу, доктор Мосс. Правда.
Я не могу игнорировать необходимость увидеть Тая в последний раз, чтобы прояснить ситуацию, хотя бы для собственного душевного спокойствия. Я подаюсь вперед на своем стуле, привлекая внимание доктора Мосс.
— Могу ли я провести с ним последний сеанс, прежде чем он уйдет? Просто чтобы проверить и оценить его самочувствие перед отъездом?
В его глазах вспыхивает интерес, и он слегка кивает.
— Это фантастическая идея, Рэйвен. Он в своей комнате, собирает вещи.
Поблагодарив его, я быстро встаю, выхожу из кабинета и направляюсь по длинному коридору к комнате Тая. Каждый шаг становится тяжелее по мере того, как я приближаюсь, обычная уверенность, которую я ношу, ускользает, сменяясь нервозностью, которая уже начинает скручивать мой желудок.