Он приседает, его напряженный взгляд прикован к моему бледному лицу, когда он расстегивает один из наручников, и прежде, чем я успеваю почувствовать облегчение, он защелкивает его на своем запястье, соединяя нас вместе. Я смотрю на него, но его глаза ничего не выражают. Не говоря ни слова, он встает и быстрым рывком поднимает меня, из-за чего я спотыкаюсь позади него, когда он пересекает комнату.
Он падает на одеяла и подушки, разложенные у камина, увлекая меня за собой, и я неловко приземляюсь на него сверху. В панике я быстро откатываюсь в сторону, устраиваясь рядом с ним, не поднимая головы. Он остается на спине, но я чувствую на себе его взгляд, внимательно изучающий меня, наши руки переплетены над нами. Он наклоняется, набрасывая одеяло на мое тело, немного ослабляя холод, который пробрал меня до костей.
Миднайт подходит ко мне с непринужденной уверенностью, перелезая через меня и сворачиваясь в клубок, между нами. Я вытаскиваю руку из-под одеяла, чтобы погладить ее, чувствуя, как ее шелковистая шерстка касается моих пальцев, когда она погружается в сон.
Возможно, она и предала меня сегодня вечером, но она все еще моя маленькая предательница.
Некоторое время мы просто лежим, слушая потрескивание огня, наполняющее тишину. В конце концов, я поднимаю взгляд на Тая, наблюдая, как он смотрит в темноту, заложив другую руку за голову, отчего его мышцы кажутся еще более острыми.
— Что это за место, Тай? — Тихо спрашиваю я, нарушая тишину, надеясь проскользнуть сквозь стены, которые он возвел вокруг себя.
Он не отвечает, даже не моргает, просто смотрит вверх, его единственной реакцией является едва заметное сжатие челюстей. Легкое волнение разжигает мое любопытство, и я понимаю, что пялюсь на него, когда он так близко. Я прослеживаю шрамы, покрывающие его кожу, каждый из которых – тайна, которая затягивает меня все глубже.
Медленно я убираю руку от Миднайт, чувствуя легкую дрожь в пальцах, когда протягиваю руку, желая коснуться одной из этих отметин.
Внезапно он смотрит на меня сверху вниз, в его темных глазах вспыхивает суровое предупреждение. Я слегка отшатываюсь, мое сердце колотится, рука застывает в воздухе. Но вместо того, чтобы отступить от него, я ловлю себя на том, что подталкиваю его еще дальше, проверяя его границы.
Осторожно я снова протягиваю руку, мои пальцы зависают прямо над его плотью, ощущая исходящий от него жар. Пока, наконец, я не опускаю их на его пресс. Он мгновенно напрягается под моим прикосновением, его зубы сжимаются, прежде чем он демонстративно переводит взгляд обратно на потолок, позволяя мне одержать эту маленькую победу, даже если он явно зол из-за этого по какой-то причине.
Мои пальцы дрожат, когда я провожу по одному из более глубоких шрамов на его коже, по твердым рубцам, и в голове возникают вопросы об истории, запечатленной в нем.
— Это случилось в Сакред-Хайтс? — бормочу я едва внятно, надеясь, что он заговорит со мной об этом, но также желая, чтобы этот вопрос не касался его детства.
Сначала он не отвечает, словно решая, впустить меня или нет. Его глаза блуждают по затененному потолку, пока, наконец, он не заговаривает ровным и отстраненным тоном.
— Я провалился сквозь крышу теплицы, когда был ребенком, забравшись на нее. Из-за этого у меня много шрамов.
Это объясняет, почему этого никогда не было в его записях. Для этого не было бы причин, если бы это был несчастный случай и это произошло до того, как он убил своих родителей. Но я начинаю задаваться вопросом, почему не пострадало его лицо? Оно безупречно, но я не настаиваю дальше. Пока.
Мой взгляд медленно перемещается, пока не останавливается на окровавленном следе, едва заметном между изгибами его пресса. Я слегка приподнимаю голову, осматривая рану – ту, которую я нанесла ему прошлой ночью этим ножом. У меня вырывается вздох, усталый и тяжелый, когда реальность всего этого обрушивается на меня. Так много всего произошло с тех пор, как я переступила порог этого маленького, жуткого городка. Я чувствую, как все выходит из-под моего контроля, ускользает из моих рук, как песок.
— Ты оставил глаз на моей подушке, Тай, — говорю я, убирая руку с его живота, чувствуя весомость каждого слова.
— Я знаю, — отвечает он, не предлагая ни малейшего намека на объяснение, поэтому я продолжаю.
— Полиция приходила спросить о Майке. Он находится в тяжелом состоянии в больнице...
— И? — Его тон холодный, безразличный, глаза по-прежнему устремлены в потолок, как будто все это его не касается.
Я сглатываю, чувствуя прилив разочарования из-за его спокойного отстранения.
— Потом позже вечером пришла его девушка и сказала мне, что он мертв.
— Хорошо, — говорит он ровно, как будто это самая естественная вещь в мире. — Вот что случается с мудаками, которые трахаются со всеми подряд, Рэйвен.
Я сдерживаю нахальный ответ, закатывая глаза от отсутствия в нем сожаления. Но прежде, чем я успеваю ответить, он поворачивается ко мне всем телом, перемещаясь до тех пор, пока его голова не оказывается на моей подушке, а лицо в нескольких дюймах от моего. Наши носы почти соприкасаются, и я чувствую, как у меня перехватывает дыхание, когда его взгляд опускается с моих глаз на губы, его внимание непоколебимо.
— Ты сказала им, что это я, Котенок? — шепчет он, его дымное дыхание целует мои губы.
Я колеблюсь, в моей голове вспыхивают воспоминания о прошлой ночи и его выходках. Я, конечно, не сказала им. Я солгала, покрывая его в очередной раз. И он это знает.
— Я планирую это сделать, когда у меня будет возможность. Ты забрал мой телефон. — Я отвечаю, вызывающе вскидывая подбородок, бросая ему вызов.
Его губы дергаются, искорки смеха пляшут в его проницательных темных глазах, поблескивающих в свете камина.
— Конечно, не сказала, красавица. В какой уже раз? В третий или четвертый?
Моя челюсть напрягается, когда я опускаю взгляд, разрывая зрительный контакт, ненавидя тот факт, что он прав. Я разрушила все, во что верила, ради него. Я должна была выдать его, как только он поднял на меня руки в Сакред Хайтс, но факты есть факты, если бы я это сделала, я, вероятно, не пережила бы Билли.
— Мне нравится видеть в людях хорошее, Тай, — бормочу я, мой взгляд медленно скользит по его телу, задерживаясь на каждом шраме, пока мои глаза снова не находят его. — Я хочу верить, что они могут выйти из тьмы. У каждого где-то есть свет. Никто не является абсолютным злом.…
Он изучает меня долгую секунду, словно сопоставляя мои слова с истиной, которую он слишком хорошо знает, и я продолжаю.
— Я дала тебе несколько шансов, потому что ты был так близок к освобождению… Я думала, ты заслуживаешь шанс на жизнь.
Медленно он поднимает руку, тыльной стороной пальцев касаясь моей щеки, и я чувствую, как напрягаюсь, когда его большой палец проводит по моей нижней губе.
— И вот тут ты чертовски ошиблась, Котенок. — Его голос понижается до низкого хмыканья, как будто он посвящает меня в секрет.
— Прямо сейчас ты смотришь злу в лицо - не только во мне, но и повсюду вокруг тебя. Милая соседка. Дружелюбный учитель. Опытный врач. — Я ищу его взгляд, чувствуя искренность, зловещую уверенность в его словах, когда он наклоняется ближе. — Они просто прячут свои чувства за улыбками и властью, и это делает их гораздо более опасными, чем я когда-либо мог быть, особенно для таких людей, как ты.
Мое сердце неровно бьется, пока я перевариваю его слова, мир, который, как мне казалось, я знала, меняется подо мной, но я не хочу этого чувствовать и пытаюсь задвинуть это на задворки своего сознания.
— Потому что кто-то вроде тебя... Кто-то, в ком есть свет… — Его голос смягчается, но темная грань пронизывает его слова, задевая меня. — Ты идеальная добыча для тех, кто точно знает, как крепко обмотать этот свет вокруг своего мизинца, пока он не выдавит из тебя все к чертовой матери.