Его слова обвивают меня, как шелковая петля, мягкая, но удушающая. Я не чувствую себя в безопасности – эти слова беспокоят меня, потому что я не знаю, что значит - «все», а с ним я чертовски боюсь это выяснить.
— Но просто знай, — выдыхает он шепот у моих губ, — мое место во тьме. Где я нахожу покой - до сих пор, когда ты заполняешь мои извращенные мысли, Котенок. Но никогда не принимай мою одержимость тобой за слабость. Я утоплю тебя в своих гребаных тенях, если это значит держать тебя при себе. — Я смотрю в его темные глаза, когда он продолжает. — Мы с тобой - до самой смерти. Ты высечена в моей черной душе, и ничто тебя оттуда не вырвет.
Я не могу отвести взгляд и не делаю этого, ошеломленная его словами. Он представляет собой прекрасное сочетание хаоса и покоя одновременно, и я начинаю понимать, что нахожусь где-то в эпицентре его хаоса.
…
Огонь тихо потрескивает, его мерцающий свет танцует по комнате, пока я сижу, прижавшись к нему, низко натянув толстовку на голову. Рассвет слабо сочится сквозь края деревянных окон, но тепло огня - это все, что я могу чувствовать. В моей голове бушует буря, в ней крутятся вопросы, на которые я не хочу отвечать. Что мне делать дальше? Мне остаться и попытаться разобраться в нем, собрать его воедино?
Какая-то часть меня - маленькая, но настойчивая - хочет попробовать. Его сердце холодно, заключено в слои льда и теней, и я не могу не чувствовать желание растопить его. Наполнить его чем-то настоящим. Чем-то… человеческим. Но другая часть меня, та, что все еще привязана к выживанию, кричит мне бежать. Воспользоваться первым шансом и не оглядываться назад. Я за него не отвечаю.
И все же я здесь. Застряла. В ловушке.
Он запер меня здесь, и я не знаю, сколько еще я смогу это выносить. Как долго он сможет продолжать в том же духе? Дни? Недели? Пока его бдительность не ослабнет, и я не улучу момент? Пока он не будет пойман или даже мертв? Моя свобода кажется такой близкой и в то же время невероятно далекой.
Я обхватываю себя руками, мое сердце переполнено противоречиями. Тай не так уж плох. Я видела проблески чего-то еще под этим хаосом. Он сломлен, человек, осколки которого разбросаны слишком далеко, чтобы собрать их обратно. Но даже цепляясь за эту надежду, я не могу игнорировать правду: он психопат. Убийца, закутанный в толстовку с капюшоном. Убийца без угрызений совести.
Мои руки дрожат, когда я смотрю на них сверху вниз, мои пальцы крепко сжаты в ладонях. У меня вырывается нервный выдох, и я трясу головой, пытаясь отогнать мысли, вгрызающиеся в мой разум.
Как я могу чувствовать доброту в такой темной душе? Как я могу позволить себе поверить, что есть что-то, что стоит спасти, когда я уже видела всю глубину его жестокости?
Огонь снова шипит, жар поднимается по моим ногам, но не достигает сердца. Оно остается тяжелым и холодным, погруженным в собственную войну. Когда я слышу шум снаружи, я поворачиваю голову, и смотрю на окно. Я осторожно встаю и подхожу к нему. Подойдя достаточно близко, я выглядываю сквозь доски и вижу его снаружи, без рубашки, не беспокоящегося о том, что сейчас зима.
Он рубит дрова. Его мышцы пульсируют при каждом взмахе топора, каждый шрам и мышца движутся в гармонии, когда лезвие врезается в дерево с такой силой, что я чувствую, как у меня подгибаются пальцы на ногах. Я внимательно наблюдаю, загипнотизированная, странный жар поднимается внутри меня, несмотря на холод.
Миднайт крадется в зарослях неподалеку, лениво обнюхивая покрытую инеем траву, но не отходит от него слишком далеко. Она стоит рядом с ним, как околдованная, охваченная тем же притяжением, которое, кажется, притягивает меня к нему.
Закончив, он наклоняется и без усилий сгребает расколотые поленья в охапку. Топор легко покачивается у него на боку, угрожающе поблескивая в тусклом солнечном свете. Его голос нарушает тишину, когда он зовет ее, низкий, повелительный звук. Миднайт немедленно оживляется, труся за ним, как тень, когда он широкими шагами возвращается к дому.
Я тяжело сглатываю, обхватывая себя руками, пока мой взгляд скользит по густому, тенистому лесу, простирающемуся за особняком.
— Все, что мне нужно сделать, это добраться до своей машины, — шепчу я, как будто если скажу это громче, то хрупкая веревочка надежды оборвется. — Мне нужно убираться отсюда, пока я по глупости не влюбилась в него.
Скрип открывающейся двери позади меня заставляет все мое тело напрячься. Когда она распахивается, я слышу, как его шаги замирают. Он видит меня; я чувствую тяжесть его взгляда, упирающегося мне в спину. Я все еще не оборачиваюсь. Я впиваюсь пальцами в бока, когда заставляю себя оставаться неподвижной, мое сердце колотится в груди.
Он заходит внутрь, дверь со щелчком закрывается за ним. Его ботинки громко стучат по деревянному полу, с каждым шагом расстояние между нами сокращается. Это намеренно, почти насмешливо, пока я не начинаю чувствовать его присутствие, маячащее у меня за спиной,
Я смотрю на него краем глаза.
— Я должна была уже уйти на работу, Тай. — Мои слова резкие, предназначенные ранить, напомнить ему, что есть мир за пределами этого. За пределами него.
Он, кажется, не обеспокоен, даже не реагирует, и тишина затягивается, пока я, наконец, не отвожу взгляд.
— Кто-то все-таки будет интересоваться, куда я пропала, — добавляю я, надеясь встряхнуть его, найти трещину в его самообладании.
— Не думаю, — наконец произносит он низким и ровным голосом.
Я хмурюсь, замешательство быстро сменяется страхом.
— Я отправил им электронное письмо от твоего имени, — продолжает он, его тон слегка раздражает. — Сказал, что ты попала в аварию. Что ты не сможешь продолжить свое обучение.
Эти слова ударили меня, как удар поддых, и у меня защемило сердце. Мое зрение затуманивается, слезы щиплют глаза, но я сдерживаю их, сжимая губы в тонкую линию. Моя поза меняется всего на мгновение, прежде чем ярость нарастает, горячая и ошеломляющая.
— Что ты сделал? — Я сжимаю зубы, слова дрожат на грани крика.
Он не отвечает, его молчание тяжелое, почти самодовольное, как будто он бросает мне вызов. Я сжимаю кулаки по бокам, впиваясь ногтями в ладони, борясь с желанием повернуться и встретиться с ним взглядом. Он точно знает, что натворил.
— Я тебя чертовски ненавижу, — выплевываю я, каждое слово пропитано ядом. Моя грудь вздымается, гнев разгорается все жарче, дикий и безудержный. — Я никогда не буду с тобой такой, какой ты хочешь меня видеть.
Я разворачиваюсь, сталкиваясь с ним лицом к лицу, и тыкаю пальцем в твердую плоскость его груди, пристально глядя на него.
— Я лучше покончу с собой, чем останусь здесь с тобой, живя этой извращенной, ненормальной версией жизни, которую ты создал. Я сбегу прежде, чем ты, черт возьми, успеешь меня поймать.
Его челюсть напрягается, мышцы тикают от раздражения, в темных глазах вспыхивает что-то невысказанное, что-то опасное, но он не взрывается. Пока нет. Он стоит тут, напряженный и контролируемый, как будто дает мне возможность выплеснуть на него всю мою злость. Как будто приглашает.
— Ты живешь в какой-то долбаной иллюзии, — киплю я, мой голос дрожит от непролитых слез. — Ты думаешь, что можешь просто держать женщину в плену, ломать ее, ублажать, как чертову марионетку, и она влюбится в тебя? Ты сумасшедший!
Слова вырываются резче, громче, разрывая удушающую тишину, между нами, и мое горло горит, когда я произношу их, мои заплаканные глаза сужаются, останавливаясь на нем.
— Я никогда - НИКОГДА не смогла бы влюбиться в монстра, у которого даже нет сил ответить мне взаимностью! — Мой тон срывается, ярость выплескивается наружу, как яд. — Ты чертовски мертв внутри. Ты...