— Ты уже уезжаешь? — тихо спрашивает она, в ее голосе слышится неуверенность.
Я чувствую напряжение Тая передо мной, потрескивающее от сдерживаемой ярости. Этот момент - натянутый канат, и я понятия не имею, в какую сторону он порвется.
— Да, я собираюсь остаться с ним, — отвечаю я, прерывая зрительный контакт и опуская их.
— Жаль, но я желаю тебе всего наилучшего.
Я поднимаю голову, заставляя себя слегка натянуто улыбнуться, когда Джесс на мгновение колеблется, прежде чем повернуть обратно к соседнему дому. Но как только она достигает двери, она останавливается, бросая последний строгий взгляд через плечо. От интенсивности ее взгляда у меня чешется кожа, но я держусь стойко, пока она не исчезает внутри.
Только тогда я выдыхаю, звук вырывается с такой силой, что я и не осознавала, что все это время сдерживала его.
Тай не говорит ни слова, просто безжалостно тянет меня вперед, распахивая заднюю дверь машины. Он швыряет чемодан внутрь, прежде чем захлопнуть его, и этот звук разносится в ночном воздухе.
Когда я устраиваюсь на водительском сиденье, он склоняется надо мной, его присутствие удушает, и быстрым щелчком защелкивает наручник на рулевом колесе. Мое разочарование вспыхивает, и я раздраженно закатываю глаза.
Голова Тая слегка наклоняется, в его темных расчетливых глазах мелькает веселье, затем его взгляд опускается на мои губы, задерживаясь там, и напряжение между нами вспыхивает. Но вместо того, чтобы сократить расстояние, между нами, он вылезает обратно из машины. Миднайт издает тихое мяуканье, когда он забирает ее из моих рук, нежно прижимая к своей груди.
Он закрывает дверь, прежде чем скользнуть на пассажирское сиденье рядом со мной, его пальцы гладят мех Миднайт, когда она утыкается в него носом. Она прижимается носом к его подбородку, и, к моему удивлению, он издает тихий смешок, когда она нежно целует его.
— Давай убираться отсюда, — говорит Тай странно спокойным тоном, его пальцы чешут подбородок Миднайт, как будто весь этот сценарий естественен.
На секунду мой желудок трепещет, когда я наблюдаю за его нежностью к Миднайт, и моя бдительность ослабевает, взгляд смягчается, но я быстро овладеваю собой. Тряхнув головой, чтобы прогнать туман извращенной похоти, я поворачиваю ключ в замке зажигания и давлю ногой на газ, оставляя призрачный город позади.
…
Пока мы едем к мотелю, гул машины оглушает мои мысли. Тай дает мне указания своим отрывистым тоном, но в голове у меня все перемешалось, кружась вокруг его диагноза.
— Тай, — нерешительно начинаю я, украдкой бросая на него взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. — Помнишь, ты сказал, что лгал, пытаясь выбраться из Сакред-Хайтс?
Он отвечает не сразу, его взгляд устремлен в окно со стороны пассажира, но я чувствую, как он слегка напрягается, раздумывая, стоит ли вступать в бой.
— Что это значит? И что это означает для твоего диагноза?
Краем глаза я замечаю, как он глубже погружается в свое кресло, его челюсть сжимается, когда он обдумывает ответ.
— Я все еще гребаный психопат, Котенок. Вот что это значит.
Моя хватка на руле усиливается, и я снова смотрю на него, на его профиль в тени, прежде чем снова перевести взгляд на темную дорогу впереди.
— Но почему ты так уверен? — Спрашиваю я, и в моем тоне появляется искорка надежды, хотя я и не знаю, на что я надеюсь.
Он издает резкий смешок, качая головой, как будто я задала самый глупый вопрос в мире.
— Котенок... — предупреждает он, глубоко и опасно, но я игнорирую это.
— Я серьезно, Тай, — настаиваю я. — Откуда, черт возьми, ты знаешь, что ты психопат?
Он закатывает глаза, его голова откидывается на спинку сиденья, как будто сам разговор утомляет его.
— Ты когда-нибудь раньше изучала психопатов, Рэйвен?
— Да, — огрызаюсь я. — Конечно, я провела кое-какие исследования, прежде чем ввязалась во все это.
— Тогда как, черт возьми, ты можешь этого не видеть?
Я сжимаю челюсти, вызывающе поднимаю подбородок, не отрывая глаз от дороги. Я чувствую, как его пристальный взгляд сверлит мое лицо, ожидая, что я сломаюсь под ним.
— Ты достаточно скоро узнаешь, моя прекрасная девочка, — бормочет он, его тон смягчается и становится более холодным. — Прямо сейчас ты зря тратишь свое время. Ты ищешь что-то хорошее в человеке, который чертовски опустошен и мертв внутри. Как ты однажды сказала… Помнишь?
Его слова пронзают грудь, как удар, и я тяжело сглатываю, мое горло сжимается. Возможно, он прав. Может быть, я ищу что-то несуществующее - искру человечности, потому что в глубине души я не могу избавиться от ощущения, что все не так, как кажется.
Тай - это именно то, что он показал мне с первого дня нашей встречи. Пустота, окутанная очарованием, монстр, которому не нужно прятаться, потому что он процветает в темноте.
— Ты спас меня, — бормочу я, пробуждая в нем воспоминания о двух мужчинах, которых он убил, чтобы защитить меня каким-то извращенным способом.
— Я спас тебя, потому что я чертовски одержим тобой, — рычит он. — Я взял тебя, потому что мой разум не мог функционировать, когда я знал, что ты была где-то там, а не рядом со мной, где ты принадлежишь мне. Как яд в моих венах, больное гребаное желание, от которого я не могу избавиться. Это, Котенок, не из-за какой-либо формы любви; это из чистой эгоистичной жадности, потому что я хочу тебя. Я никогда не мог испытывать тех пушистых эмоций. Я, блядь, не способен.
Эта мысль гложет меня, странная и неуютная. Вспышка грусти расцветает в моей груди, мягкая и настойчивая, от которой я не могу избавиться. Никто не должен жить, никогда не испытывая никакой формы любви. Даже такой, как он. Мысль о нем - холодном, отстраненном, пустоте там, где должно быть тепло, -
беспокоит меня так, что я не могу объяснить.
Он убийца. Психопат, напоминаю я себе. Мужчина, неспособный любить, но даже зная это, мое сердце сжимается от эмоций, которые я не хочу испытывать. Странная жалость, как будто я оплакиваю что-то, чего даже никогда не было.
— Итак, зачем ты лгал, прокладывая себе путь в Сакред-Хайтс? — Спрашиваю я, ерзая на сидении.
Он небрежно пожимает плечами.
— Чтобы уменьшить удар и время. Я знал, что если расскажу им все, что они хотели услышать, то выберусь быстрее, и я, черт возьми, так и сделал.
Внутри у меня все сжимается от беспокойства, заставляя задуматься, сколько других сделали то же самое. Я думаю о Билли и о том, как близок он был к освобождению несмотря на то, что был бомбой замедленного действия.
— Эти врачи думают, что они во всем разобрались, — говорит Тай с мягким смешком, качая головой. — Но находящиеся там психопаты окружили их гребаными кольцами. А ублюдки просто выпускают их, отправляя обратно в общество, чтобы они продолжили с того места, где они остановились, - убивали, насиловали и разрушали жизни.
У меня сводит живот.
— Значит, ты знал других, которые делали то же самое?
— Да, — отвечает он. — Это легко определить, когда знаешь, что ищешь.
— И ты думаешь, им следовало убраться отсюда? Как и тебе? — Я осторожно нажимаю.
Впервые он колеблется, и я знаю, что мои слова выбили его из колеи, его губы сжимаются в тонкую линию.
— Нет.
Я смотрю на него, и его темные глаза встречаются с моими, когда он продолжает, каждое слово остро, как бритва.
— Большинство из них не заслуживали того, чтобы выйти на свободу. Некоторых из них следовало бы повесить, вздернуть и четвертовать, как только они, блядь, были пойманы - за то, что они сделали, чтобы попасть туда в первую очередь.
Я изучаю его, пытаясь собрать воедино слои противоречий передо мной. Он способен видеть худшее в других, но слеп к этому в себе.