— Не жалей меня, Котенок, — шепчет он. — Это все, о чем я прошу.
— Это не жалость, — шепчу я в ответ, мои губы растягиваются в легкой дразнящей улыбке. — Я все еще думаю, что ты ненормальный мудак, не волнуйся.
Слабая улыбка прорезает каменное выражение его лица, но не задерживается надолго. Она исчезает так же быстро, как и появляется, оставляя только напряженность в его взгляде. Я придвигаюсь ближе, ощущая тепло его обнаженной кожи на своей, твердые мышцы его груди, встречающиеся с мягкими изгибами моей груди. Его рука обвивается вокруг моей спины, притягивая меня, удерживая там, и наши лица оказываются так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах.
— Какой у тебя план, Тай? — Тихо спрашиваю я. — Если ты не убиваешь их, тогда кого ты убиваешь?
Он смотрит на меня мгновение, его глаза темные и бурные, затем он медленно выдыхает, его лоб касается моего, когда он устраивает голову на подушке.
— Я убиваю этих людей, Котенок, — отвечает он. — Но я не могу убить их всех. Даже если я захочу. Я всего лишь один человек со своим топором. Я должен придерживаться своего плана - сосредоточиться на тех, кто был непосредственно связан со мной и моей сестрой.
До меня доходят его слова, и я смотрю ему в глаза, собирая воедино все, что он сказал, все, что я видела сегодня вечером, и все, что я знаю о нем. Его предыдущие слова, сказанные в лесу, отзываются эхом, и впервые они по-настоящему звучат.
Как бы мне ни было неприятно признавать, он прав. Их слишком много, слишком много зла в мире, чтобы его стереть. Даже такой человек, как Тай, с его безжалостной злобой, не может противостоять системе, столь глубоко укоренившейся. Если бы он попытался, это убило бы его, и конца этому все равно не было бы. Но от этой правды не становится легче.
— Что с ней случилось? — Спрашиваю я, мой голос едва громче шепота.
Взгляд Тая слегка ожесточается от моего вопроса, его челюсть сжимается.
— Они забрали ее, — начинает он. — Мои родители… они отдали ее им. Как будто она была никем. Просто разменная монета в обмен на их болезненную одержимость властью.
Я чувствую, как у меня сжимается горло, но ничего не говорю. Я позволяю ему говорить, чувствуя, что ему нужно выговориться, даже если каждое слово словно удар кинжалом в сердце.
— Ей было десять. Десять гребаных лет, и они отдали ее монстрам. Я всегда умолял своих родителей не впутывать ее в это, — говорит он с горечью, которая пронзает до глубины души. — Я сказал им делать со мной все, что они захотят. Пусть я пройду через ад, но только не она.
Его глаза опускаются, затуманенные воспоминаниями, которые я не в силах постичь.
— Мой отец избил и выпорол меня за то, что я высказывался, каждый чертов раз, но это не мешало мне говорить это.
Когда он снова поднимает взгляд, это пригвождает меня к месту.
— Она была непослушной, упрямой малышкой - на три года младше меня, и я поощрял это. Я сказал ей оставаться такой. Не для того, чтобы провоцировать их, а потому, что я знал, чего они хотят. — Его челюсть сжимается, а зубы скрипят. — Им нравились невинные, тихие, мягкие. Они не хотели сражаться. Они хотели повиновения.
Я ничего не говорю. Я не двигаюсь. Я просто слушаю.
— Какое-то время казалось, что мой план работает. Они были просто счастливы использовать меня. Как бы сильно это ни убивало меня, ломало, я мог бы это принять, если бы это означало ее безопасность. Но потом, в один прекрасный день, все изменилось.
Он слегка смещается, глядя мимо меня, как будто комната исчезла, сменившись чем-то, что может видеть только он.
— Они сказали нам, что мы собираемся ужинать. В каком-то гребаном элитном заведении в городе. Сказал, что нам нужно одеться как можно лучше. — Его губы сжимаются в тонкую линию. — И мы так и сделали. Мы пошли ужинать. Но после этого лимузин остановился у особняка...
Той Ночью...
Тай
По дороге домой после ужина ночь казалась спокойной. Ужин прошел хорошо, мы с Пенни весело рисовали, пока ждали, когда подадут еду. Мама и папа болтали между собой, время от времени поглядывая на нас через стол. Я пытался подавить небольшое беспокойство, которое время от времени пробегало у меня по спине.
Теперь мы едем домой в лимузине. Мы с Пенни разговариваем в дальнем конце салона подальше от наших родителей. Их взгляды прикованы к нам, и я начинаю чувствовать себя неуютно, как будто что-то должно произойти. Я ерзаю на своем сидении, прижимаясь ближе к Пенни.
Внезапно машина резко останавливается, и мое сердце замирает вместе с ней. Неприятное чувство поселяется у меня в животе, когда мой взгляд устремляется на заднее сиденье лимузина, где сидят мои родители. Их лица серьезны.
Прежде чем я успеваю осознать это, дверь рядом с Пенни распахивается. Без предупреждения мужчина в костюме и солнцезащитных очках врывается внутрь, хватает ее с сиденья и вытаскивает из лимузина. Я хватаю ее за руку, но она выскальзывает из моей хватки.
— Нет! — Я кричу во всю силу своих легких.
— Тай! Помоги мне! — кричит она, ее пронзительный вопль пронзает меня насквозь - звук, который будет преследовать меня вечно.
Я наклоняюсь вперед, готовый выпрыгнуть вслед за ней, но отец хватает меня и яростно швыряет обратно на сиденье. Мое дыхание сбивается, когда я смотрю, как ее уносят в особняк, ее крики затихают, пока она не скрывается из виду.
Мой взгляд мечется к другому мужчине в костюме, стоящему неподалеку. Он смотрит на меня без всякого выражения, но я встречаю его взгляд с неприкрытой яростью - молчаливой угрозой смерти. Затем дверца лимузина захлопывается.
Отец швыряет меня через сиденье, рвет на мне рубашку, пока та не разлетается в клочья. Я слышу скрежет его ремня, вынимаемого из петель, и мой разум начинает закручиваться по спирали.
Все вокруг меня расплывается - машина, мой отец, злобно кричащий на меня, надвигающееся насилие. Все, о чем я могу думать, - это о своей беспомощности, криках Пенни и ужасах, с которыми ей предстоит столкнуться.
Настоящее время...
Его рука сжимается в кулак на моей спине.
— Меня удерживали, когда она звала меня, — говорит он, его тон слегка срывается, воспоминание разрывает его на части. — Умоляла меня спасти ее. Но я не мог. И с каждой секундой я знал, что они собираются с ней сделать. Я, блядь, знал.
По моей щеке скатывается слеза, но я не вытираю ее. Я не могу.
— Я больше никогда ее не видел, — говорит он наконец. — Они больше никогда со мной о ней не говорили. Как будто ее никогда и не существовало. Как будто она не была всем моим гребаным миром.
Он делает паузу, его глаза бегают по сторонам, пока воспоминания поглощают его.
— Дни превратились в недели, и я смирился с этим. Я смирился с тем, что они что-то с ней сделали. Что она ушла навсегда.
Когда его глаза снова встречаются с моими, они острые, наполненные холодом, которого я никогда раньше не видела.
— После этого мой разум пришел в бешенство. Я все спланировал. Я убил их. Я не колебался. Меня, блядь, не волновали последствия. Вообще ничего. Они слишком сильно сломали меня.
Тишина после его признания оглушает, каждое невысказанное слово повисает между нами, пока он снова не продолжает.
— Я провел годы в этой лечебнице, Котенок. Пятнадцать лет строил планы, копал, ждал того дня, когда смогу выбраться и закончить то, что начал. И теперь я делаю это. Один за другим. Каждый человек, кто прикасался к ней, кто извлек выгоду из ее боли - они заплатят.
— Как ты думаешь, она еще может быть жива? — Тихо спрашиваю я.