— Ты так много значишь для меня, — бормочу я, тихие слова вырываются сами собой.
Выражение ее лица меняется, в глазах появляется замешательство, но она не отстраняется. Она просто ждет, пока я продолжу.
— Спасибо тебе, моя прекрасная девочка, за то, что понимаешь меня.
Ее губы приоткрываются, как будто она хочет что-то сказать, но слова не приходят, и я чувствую, как сжимается мое горло, как подступает острая боль эмоций, а слезы обжигают глаза.
— Ты видела меня, и это все, чего я когда-либо действительно хотел, — шепчу я, когда мои слезы текут по моему лицу и падают на ее кожу, как хрупкие признания. — Ты видела все это насквозь - гребаную тьму, диагноз, убийства, безумие, крушение поезда в моей гребаной жизни.
Мой взгляд снова опускается к ее губам, мой большой палец скользит по мягкому изгибу нижней, и ее руки слегка сжимаются на моих запястьях.
— Ты, Рэйвен. Ты - то, каким должен быть дом. Безопасный. Любимый.
Я вижу эмоции в ее глазах - разбитое сердце, понимание, тихую боль. Это чертовски много.
Мои глаза крепко зажмуриваются, как будто я могу заблокировать это, как будто так будет хоть немного легче.
— Прости, что заставил тебя пройти через то, что я сделал. — Слова горькие у меня на языке, извинение, которое кажется слишком незначительным за то, что я с ней сделал. Я шмыгаю носом, заставляя себя открыть глаза и снова встретиться с ней взглядом, чтобы сказать ей правду. — Ты просто… все, что я когда-либо, блядь, хотел. Все, в чем я когда-либо нуждался.
Слеза скатывается из уголка ее глаза, стекая по щеке, и что-то в ней смягчается - ее защита, ее обида, возможно, даже ее подозрение. Она ничего не говорит. Ей и не нужно. Я чувствую ее ауру, то, как она удерживает меня, даже когда я разваливаюсь на части.
— Сначала я хотел приглушить твой свет, котенок. Я ненавидел, как он конфликтовал с моей гребаной тьмой, — я качаю головой. — Но, пожалуйста, никогда не переставай сиять для меня.
Прежде чем она успевает ответить, я прижимаюсь губами к ее губам, жестко и отчаянно, мои руки дрожат, когда я обхватываю ее лицо, большими пальцами смахиваю влагу с ее слез. Я целую ее снова и снова, каждый раз, как будто этого будет достаточно, чтобы объяснить то, чего не могут объяснить мои слова.
И затем, прежде чем я позволю себе погрузиться еще глубже, я отстраняюсь. Мои руки убираются с ее лица, тепло ее тела ускользает, как нечто, чего я, черт возьми, не заслуживаю.
— Тай... — Ее голос позади меня слабый, почти умоляющий, но я не оглядываюсь.
Я хватаю свой топор, распахиваю дверь и выхожу в ночь, впервые оставив ее незапертой.
…
Особняк вырисовывается передо мной, монолит из гладкого черного камня на фоне бесконечной пустоты ночи. Похоже, он принадлежит гребаному главарю в законе.
Мои мысли возвращаются к Рэйвен - ее невинному лицу, этим пронзительным глазам, которые видят слишком много, даже то, как она будоражит во мне что-то, о чем я и не подозревал, что когда-либо смогу почувствовать. Как она продолжает копаться в пустотах внутри меня, вытаскивая то, о чем я даже не подозревал.
Я был так близок к тому, чтобы остаться. Так близок к тому, чтобы остановить себя от этого.
Но я не могу.
Мой разум, моя душа - если они у меня вообще есть - зашли слишком далеко. Мне не будет покоя, пока это не будет сделано. Пока я не получу ответы. Пока эта дрянь не сдохнет, и я наконец не смогу перестать задыхаться от вопросов, которые преследуют меня каждый раз, когда я закрываю свои гребаные глаза.
Сейчас я сжимаю их, всего на мгновение, и ее лицо снова появляется передо мной, смягчая грани моего гнева. От этого мне, блядь, хочется кричать.
Я резко качаю головой, тихо рычу себе под нос, выталкивая ее из своих мыслей.
Это закончится сегодня вечером.
Я приседаю за деревом на краю участка, чувствуя шершавую кору под моими перчатками, и осматриваю заднюю часть дома. Бассейн неподвижен, жутковатое зеркало под слабым светом садовых фонарей. Где-то вдалеке резкий лай собак прорезает тишину.
Мой взгляд фиксируется на движении в широких окнах нижнего этажа. Мимо проплывает фигура - он. Одетый в бархатный красный халат и шелковые брюки, он выглядит так, словно ему наплевать на весь этот гребаный мир. Между его пальцами дымится сигара, дым лениво вьется в воздухе, в то время как в другой руке поблескивает стакан виски. К его боку прижата книга, как будто для него это просто еще одна тихая ночь.
Я сжимаю зубы. Это он. Ошибки быть не может. Я помню это уродливое лицо. Рикко.
Ночь кажется слишком тихой для жестокого убийства, которое вот-вот произойдет. Я медленно расстегиваю молнию на сумке, не сводя глаз с его силуэта. Моя рука в перчатке нащупывает рукоять топора, прежде чем я поднимаюсь, и вытаскиваю его. Теперь он направляется к креслу, устраиваясь перед ревущим камином, видимым через стекло. Он бездельничает, ничего не замечая. Мой пульс учащается, кровь стучит в ушах.
Вот и все. Момент, на который я, блядь, рассчитывал. Пути назад нет.
Я оставляю свою сумку и крадусь к особняку, прижимаясь к стенам, как призрак, скользящий между тенями. Мои шаги по влажной траве звучат бесшумно, прежде чем я иду вдоль стены особняка, осматривая окна и двери в поисках слабых мест.
Стеклянная дверь, которую я замечаю первой, заперта. Мой взгляд перемещается вверх, ловя балкон с французскими дверями, не слишком высоко для меня.
Я поднимаюсь на цыпочки, скольжу топором по полу балкона, прежде чем ухватиться за гладкое лезвие, затем подтягиваюсь, мои ботинки слегка царапают стену, когда я поднимаюсь. Мышцы моих рук напрягаются, но я справляюсь, перекидывая ногу через перила и приземляюсь, низко пригнувшись. Французские двери тоже заперты, но защелка старая, скорее декоративная, чем функциональная.
Я наклоняюсь, хватаю свой топор, просовываю лезвие между швами и поворачиваю, пока защелка не открывается со щелчком. Я тихо толкаю дверь и проскальзываю внутрь, как призрак.
Воздух внутри теплый, а коридор впереди тускло освещен, единственным источником света является слабое свечение внизу. Я крепче сжимаю свой топор и бесшумными шагами двигаюсь по дому, пока не достигаю верха парадной лестницы, и когда я смотрю вниз, то вижу, что это огромный открытый кабинет. Свет камина мерцает, пока я всматриваюсь в тишину, пока не замечаю его, сидящего в кожаном кресле спиной ко мне.
Моя челюсть сжимается, когда я выпрямляюсь, затем делаю шаг вперед. Я скольжу по мраморному полу, бесшумно, даже несмотря на потрескивание огня. Когда я спускаюсь по лестнице, свет из кабинета заливает меня, но я не останавливаюсь.
Обе руки сжимаются на рукоятке топора, когда я подхожу ближе, быстрее, мое внимание сосредотачивается на человеке, сидящем в кресле.
— Аааа, Тай Истон... — Голос Рикко разносится по комнате, мягкий и насмешливый, и я замираю. — Я так долго ждал тебя.
Он медленно поднимается, не торопясь, и поворачивается ко мне лицом. Его глаза - ледяные, жадные, бесчувственные - впиваются в мои, и каждая капля крови в моем теле приливает к голове. Гнев вибрирует во мне, скручиваясь в моем теле, умоляя взорваться.
Он рассматривает меня, лениво оценивая, сигара все еще дымится у него во рту, а другая рука спокойно остается рядом.
— Ты ничуть не изменился, малыш. Сакред-Хайтс как я погляжу, на тебя никак не повлиял.