Пока я работаю, мои мысли мечутся. Почему Сакред-Хайтс? Почему она?
Это ловушка? Или что-то другое? Какого хрена им понадобилось от Рэйвен? Мой разум разрывается от вопросов, каждый из которых все глубже вонзает нож в меня. Но все это не имеет значения. Ловушка это или нет, я иду в нее. Я нужен моему маленькому котенку.
Когда рана обработана, я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, стаскивая с себя окровавленную одежду. Я привожу себя в порядок, насколько могу, прежде чем надеть свежие джинсы и черную толстовку с капюшоном. Тяжесть того, что мне предстоит сделать, давит на меня, как тяжелый груз, но это обостряет мое внимание.
Теперь я должен проникнуть в учреждение, в котором меня держали взаперти пятнадцать лет… Но как?
Прежде чем уйти, я подхватываю Миднайт на руки, прижимая ее к груди. Она тихо мяукает, ее крошечное теплое тельце прижимается к моему, и я на мгновение зарываюсь лицом в ее черный мех.
— Я приведу мамочку домой, — шепчу я, почесывая ее под подбородком. — Туда, где ей самое место. Я обещаю.
Ее оранжевые глаза смотрят на меня, как будто она понимает, ее мягкое мурлыканье вибрирует у меня на груди. Я осторожно опускаю ее на землю, убеждаясь, что для нее достаточно воды и еды. Мои пальцы задерживаются на ее голове, поглаживая ее в последний раз, прежде чем я встаю.
Я медленно оглядываю комнату, сжимаю кулаки, прежде чем расправить плечи и выйти, закрыв за собой дверь.
Пора вернуть ее. Или умереть, черт возьми, пытаясь.
Глава Двадцать первая
Рэйвен
Как в тумане, мое тело кажется невесомым, когда меня поднимают с холодного жесткого стола. Моя голова запрокидывается вперед, и на меня натягивается шершавая ткань халата пациента. Грубые руки двух медсестер тянут и дергают, не обращая внимания на мое обмякшее тело.
— Пожалуйста... — Это слово едва слетает с моих потрескавшихся губ, шепот такой слабый, что я и сама его едва слышу.
Но они игнорируют меня. Ни ответа, ни колебаний. Их руки просто продолжают толкать и тянуть меня, как будто я безжизненная кукла.
Острое жало их бессердечного обращения будоражит что-то глубоко внутри меня, и искра ярости вспыхивает под туманом, затуманивающим мой разум. Оно быстро растет, питаясь унижением и беспомощностью, проходящими через меня.
Я внезапно дергаюсь, взрыв энергии застает их врасплох. Моя голова откидывается назад, и из моего горла вырывается пронзительный крик. Мое тело сопротивляется их рукам, когда я яростно размахиваюсь, нанося одному из них удар по лицу.
Но вскоре я сдаюсь, когда на меня опускается еще больше рук, прижимая меня к земле с непреодолимой силой. Их пятеро, может быть, шестеро; я не могу разобрать из-за дымки, их фигуры сливаются в сумятицу белого и теней. Я снова кричу, мое горло горит, когда я корчусь, брыкаюсь, извиваюсь, отчаянно пытаясь вырваться.
— Держи ее! — рявкает один из них.
Мое сердце бешено колотится в груди, адреналин бушует, пока я сражаюсь, как загнанный в угол зверь. Но они слишком сильны, их слишком много. Мои конечности сведены вместе, болезненно прижаты к груди. Звук чего-то закрепляемого вокруг меня достигает моих ушей прежде, чем я чувствую это - сжатие, удушающие объятия плотной ткани, сжимающей мои руки и торс.
— Нет! — Я кричу, мой голос срывается, когда я бьюсь сильнее, борьба инстинктивно прокладывает себе путь обратно на поверхность.
Мои движения дерганые, отчаянные, но они заканчивают надевать на меня смирительную рубашку. Щелкает последняя пряжка, запирая меня в этой тюрьме из ткани и ремней.
Меня рывком поднимают, но ноги подкашиваются подо мной, совершенно бесполезные. Мои колени царапают холодный пол, когда меня поднимают со стола за руки. Боль пронзает мои плечи, но медсестры кряхтят от усилий, волоча мое обмякшее тело по кафельному полу.
Моя голова наклоняется вперед, рыжие волосы падают мне на лицо. Они не разговаривают, пока тащат меня прочь, слышно, как мои босые ноги шаркают по полу позади меня.
…
Звук тяжелого замка, задвигаемого на место позади меня, эхом отдается во мне, и мне удается поднять голову, используя каждую унцию оставшихся у меня сил, перед глазами все плывет, пока я пытаюсь собрать воедино окружающую обстановку. Яркий свет комнаты обжигает мне радужку, и я зажмуриваюсь, чтобы защититься от него.
Когда меня бросает вперед, я падаю на мягкую, пористую поверхность. Удар выбивает воздух из моих легких, и стон срывается с моих губ. Мягкий пол подо мной слегка прогибается под моим весом, когда я пытаюсь пошевелиться, мои скованные руки делают это почти невозможным. Я извиваюсь, перекатываясь на спину, тяжело дыша, когда паника сжимает мою грудь.
Стены вокруг меня слишком толстые и белые. Комната похожа на гроб, холодная и удушающая, ее яркость усиливает мое растущее чувство страха. Мой взгляд мечется дико, неистово, пока мое внимание не привлекает движение.
В комнату медленно входит фигура, и я пытаюсь сфокусироваться на силуэте, затем мое затуманенное зрение обостряется ровно настолько, чтобы я могла разглядеть… Джесс?
На ней костюм врача, девственно белый, волосы аккуратно зачесаны назад. Ее милая улыбка странно неуместна, как будто она вышла из манипулируемой версии реальности.
— Привет, Рэйвен, — мягко говорит она, и это прорезает безумие, бушующее в моем сознании, как скальпель. — Как ты себя чувствуешь?
Я заставляю себя выпрямиться, адреналин бьет ключом, и я качаю головой, дезориентированная и отчаявшаяся.
— Джесс? Ты должна мне помочь… Ты должна...
Выражение ее лица меняется, улыбка гаснет, а глаза темнеют.
— Мы помогаем тебе, Рэйвен. — Теплота в ее тоне пробирает меня до мурашек, и я чувствую, как воздух покидает комнату.
— Ты стала мрачной, маленький ягненок. Но мы собираемся сделать тебя лучше.
— Нет! — Я яростно качаю головой, слезы жгут глаза. — Я не.. это не... — Мой голос срывается, когда слеза скатывается по моей щеке, слова застревают в горле, как бритвенные лезвия.
— Ты убивала людей, Рэйвен.
Я отшатываюсь, когда она внезапно приближает свое лицо к моему, ее улыбка исчезла, сменившись чем-то таким, жестоким.
— Ты, блядь, убила моего жениха, — шипит она.
Мои глаза расширяются, обвинение поражает меня, как физический удар.
— Нет… Я ... я не...
— Ты, блядь, это сделала, Рэйвен. — Ее голос дрожит от ярости, тело напряжено от сдерживаемого насилия. — Ты была сообщницей. Со своим... — Ее губы изгибаются в издевательской усмешке. — Как ты его назвала? Твой брат?
Комната словно вращается. Я слишком устала, слишком разбита, слишком сбита с толку, чтобы осмыслить ее гребаные слова. Джесс слегка выпрямляется, ее взгляд скользит по мне с холодным отвращением. Она делает шаг ближе, ее рука скользит к пряди моих волос, нежно наматывая рыжие пряди между пальцами.
— У тебя такие красивые волосы, — бормочет она. — И это такой позор...
Я отшатываюсь от этого слова.
— Позор? — Шепчу я, и мой желудок сжимается.
Ее другая рука двигается, и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу, что она держит - пару блестящих ножниц.
— Да, — говорит она. — Я должна все это отрезать. Правила есть правила.
Звук открывающихся и закрывающихся ножниц наполняет комнату, и я извиваюсь, пытаясь убежать, но рубашка удерживает меня, удерживая в плену, когда она наклоняется ближе.
— Нет, Джесс, — умоляю я. — Пожалуйста, не... не делай этого… Я ничего не сделала.