Ее улыбка возвращается, злая и резкая, когда она наклоняет голову.
— Ты не должна умолять, Рэйвен. Больше нет. Это для твоего же блага.
Первый щелчок эхом отдается в стерильной комнате, звук острый, как бритва, и окончательный. Прядь моих волос падает на мягкий пол, алый на фоне бледно-белого.
— Нет! — Я кричу, вырываясь из оков, мое тело дико дергается. Мои отчаянные крики эхом отражаются от обитых войлоком стен. — Джесс, прекрати! Пожалуйста, не надо!
Ей наплевать, ее лицо становится холодно-решительным, когда ножницы впиваются в очередную прядь моих волос.
— Прекрати двигаться, Рэйвен, — приказывает Джесс.
Но я не останавливаюсь. Я не могу. Я извиваюсь, пытаясь сбросить ее с себя, мои мышцы горят от энергии, но смирительная рубашка держит меня крепко. Чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее она сжимается, словно змея вокруг моей груди.
Еще один удар. Потом еще. Мои крики переходят в рыдания, и слезы свободно текут по моему лицу. Она игнорирует меня и просто работает, откидывая мою голову назад, когда я пытаюсь отстраниться. Мои волосы, моя личность - они падают неровными прядями, сорванные с меня, кусок за куском.
К тому времени, как она заканчивает, воздух становится еще холоднее и резче на моей обнаженной коже головы. Мои рыдания превратились в тихие, задыхающиеся всхлипы, когда я сижу, прислонившись к стене и дрожа.
Джесс отступает назад, отряхивая руки, как будто закончила работу по дому. Ножницы со стуком падают на ближайший поднос, и она смотрит на меня с жестокой улыбкой, в ее глазах светится удовлетворение.
— Ты уже выглядишь лучше, — говорит она насмешливым тоном, наклоняя голову, чтобы полюбоваться своей работой.
Я даже не могу ответить, когда сворачиваюсь калачиком, прижимаясь к стене, пока не оказываюсь на мягком полу. Мои слезы капают на белую ткань смирительной рубашки, когда я утыкаюсь лицом в колени, заглушая свои прерывистые рыдания.
— А теперь отдохни, Рэйвен, — бормочет Джесс, ее голос снова становится невероятно сладким, как колыбельная, ставшая зловещей. — Тебе понадобятся силы для того, что будет дальше.
Внезапно она останавливается, протягивает руку и внезапно хватает мамино ожерелье. Она дергает и срывает его с моей шеи, и я ахаю, как будто потеряла часть себя.
— Тебе это не понадобится! — щебечет она, и я начинаю задаваться вопросом, неужели все эти врачи более психопатичны, чем пациенты.
Я бросаю на нее суровый взгляд, смертельное предупреждение, потому что я, блядь, говорю серьезно. Сначала я доберусь до этой сучки. Она ухмыляется, прежде чем уйти, засунув мамино ожерелье в карман.
Дверь со щелчком закрывается за ней, тяжелый замок встает на место, и мне кажется, что я лежу так уже несколько часов, мои глаза закрыты, слезы скатываются сквозь ресницы, пока я пытаюсь отгородиться от всего этого - слепящего света, душной комнаты. Но я не могу отгородиться от своих мыслей.
Тай.
Его имя не выходит у меня из головы. Я почти вижу его, чувствую его запах, то, как его грубые руки касались моей кожи, то, как его голос успокаивал меня, даже когда все остальное, казалось, выходило из-под контроля. Где он сейчас? Он ищет меня? Или он сдался?
Я пытаюсь отогнать эту мысль, но она продолжает возвращаться, постоянно. Что, если он ранен? Что, если они забрали и его тоже? Или, что еще хуже, что, если он ушел - оставил меня гнить в этом гребаном кошмаре, где стены заглушают мои крики?
Я прикусываю нижнюю губу:
— Нет, он бы так не сделал. — шепчу я.
Я представляю, как он выламывает двери, его челюсти сжаты, глаза потемнели от ярости. Он не остановится. Он не успокоится, пока не найдет меня. Пока мы снова не будем вместе.
Глава Двадцать вторая
Тай
Лес - это лабиринт высоких деревьев и густого подлеска, каждый шаг требует усилия воли, когда истощение сковывает мое тело. Тупая боль в ноге пронизывает до костей, и острый край голода гложет мой желудок, но я продолжаю, подгоняемый огнем, который, черт возьми, не позволяет мне остановиться. Каждый мускул кричит об облегчении, и когда я, наконец, приваливаюсь к дереву у реки, мне кажется, что поражение давит на меня.
Река тихо журчит, насмехаясь надо мной своим ровным течением, словно говоря, что я никогда не найду здесь то, что, черт возьми, ищу. Я откидываю голову на кору и на мгновение закрываю глаза.
Воспоминание снова живо всплывает на поверхность - полубезумный бред человека со второго этажа Сакред-Хайтс, который называл себя историком, самопровозглашенным экспертом по таким местам, как Сакред-Хайтс. Я помню, как его голос понижался до шепота и как он говорил о подземных туннелях, построенных задолго до того, как психушка вообще существовала.
В то время мне было на это наплевать. Его слова казались бредом человека, пытающегося раскрутить историю, которая имела для него смысл, но теперь этот разговор, возможно, единственный гребаный спасательный круг, который у меня есть.
Туннели.
Если они существуют - а это большое "если" - они могли бы стать моим путем внутрь. Ни главных ворот, ни охраны, ни камер, фиксирующих мое лицо. Только тени и тишина.
Я сжимаю кулаки при мысли, что он, возможно, лгал. Возможно, он был чертовски ненормальным. Но я не могу позволить себе роскошь отвергать что-либо прямо сейчас.
Я провожу рукой по лицу, щетина на подбородке царапает ладонь, и наклоняюсь вперед, глядя в реку, как будто в ней таятся ответы. Конечно, это не так. Просто еще один тупик. Я часами бродил по этой гребаной реке, интуиция подсказывала мне, что туннели должны как-то с ней соединяться. Вода означает эрозию, а эрозия означает отверстия. По крайней мере, это логика, за которую я цепляюсь. Другая часть меня - темная, подозрительная сторона - думает, что я хватаюсь за гребаную соломинку.
Лес, окружающий Сакред-Хайтс, был моей тюрьмой последние полтора дня. Я исследовал их, прокручивая в голове каждую мрачную возможность того, что они могли с ней сделать. С Рэйвен.
Мои зубы скрипят, когда я думаю о ней. Мой котенок. Единственная, кто дает мне цель в этом гребаном мире. Я сжимаю руки по швам, пытаясь взять себя в руки ради нее. Каждая секунда, когда она у них, кажется мне вечностью, и это разъедает меня до чертиков.
Я пытаюсь собрать все воедино, но в мыслях полный беспорядок. Почему они забрали ее? Это просто для того, чтобы вернуть меня обратно? Если так, то это работает. Я иду прямо в гребаную ловушку, которую они, вероятно, расставили для меня, но мне все равно. Я пройду через ад, если это поможет вытащить ее.
Я провожу рукой по своим черным волосам и издаю низкое рычание, мое разочарование выплескивается наружу. Я так близок к срыву. Мысль о том, что они могли бы с ней сделать, - это постоянный нож в моем боку, который с каждым часом вонзается все глубже.
Каждый уголок моего разума принадлежит ей, выгравированный неровными кусочками, которые скручиваются и цепляются. Она - навязчивая идея, настолько глубоко врезавшаяся в меня, что я бы истек кровью, прежде чем отпустил ее. Она владеет каждой частичкой меня, и я зависим от ее объятий.
Но я не могу позволить этому поглотить меня. Не сейчас. Не сейчас. Мне нужно сосредоточиться.
Я заставляю себя подняться на ноги, мои мышцы протестующе стонут. Я пристально смотрю на берег реки, выискивая что-нибудь - трещину в скале, тень, которой там быть не должно, что-нибудь, что могло бы привести меня к ней.
Я продолжаю идти, теперь уже в нескольких милях от Сакред-Хайтс, пока я не ступаю на что-то странное. Чувствую под собой пустоту, неровности. Я останавливаюсь, когда мой взгляд устремляется к земле. Медленно опускаюсь на корточки, смахивая слои грязи и листьев рукой в перчатке. Под ними я нахожу это - деревянную поверхность, потрескавшуюся от времени. Мой пульс учащается.