Другой рукой он нежно убирает мои волосы, обнажая ухо, это мягкое, почти нежное движение странно контрастирует с сильной хваткой моей челюсти. Его большой палец медленно проводит вниз по линии моей челюсти, пока не задерживается на краю татуировки за ухом. Вот тогда все встает на место - он ее видел. Вот откуда он знает мое имя.
Моя маленькая татуировка в виде ворона.
— Ты знаешь, что символизирует ворон? — он спрашивает, но я не отвечаю.
— Зло, — выдыхает он, и это слово пронзает меня. — Смерть. — Он делает паузу, его взгляд темнеет, когда он наклоняется ближе. — И вот ты здесь, словно что-то вырвавшееся из моих самых мрачных снов.
Дрожь пробегает по мне, его намерения становятся яснее с каждым разом, когда он говорит.
— Будь очень осторожна, Котенок, — бормочет он, пространство между нами сокращается, пока его совсем не осталось. — Я чувствую запах твоего страха, — продолжает он, — и мне это чертовски нравится.
Рычание, вырывающееся из его груди, заставляет мою голову закружиться.
— И все остальные здесь тоже, — он останавливается, слова повисают между нами, прежде чем он добавляет, почти как запоздалая мысль: — Но это место сейчас - наименьшая из твоих забот.
Прежде чем я успеваю осмыслить то, что он только что сказал, он глубоко вдыхает, ощущение того, что его нос касается моей шеи, вызывает у меня дрожь, и мои глаза непроизвольно закрываются.
— Тай, — шепчу я, его имя пронизано нотками отчаяния, когда пытаюсь отстраниться, чтобы создать некоторую дистанцию. Но он быстрее. Его рука скользит к моей пояснице, крепко сжимает ее, прижимая меня к себе. Вырваться невозможно, его хватка сжимается ровно настолько, чтобы напомнить мне о силе, которой он обладает, между нами.
— Блядь, позови их, Рэйвен, — насмехается он, его губы касаются раковины моего уха. — Скажи им, что я прикасаюсь к своему новому терапевту неподобающим образом. Посади меня еще на пятнадцать лет. Спасайся от меня.
Он как будто бросает мне вызов, как будто знает, что я этого не сделаю. Он давит на меня, проверяет, и хуже всего то, что я этого не делаю. Я не зову, не взываю о помощи, хотя должна была бы.
Он слегка поворачивает голову, и мои глаза распахиваются как раз вовремя, чтобы поймать его профиль. Я искоса смотрю на него, но его хватка на моей челюсти не ослабевает - она только становится сильнее.
— Тебе очень повезло, что ты встретила меня запертым в этом дерьмовом месте. — Он кусает губы, каждое его слово - опасное обещание. — Потому что эта встреча между нами могла бы быть совсем другой, если бы у меня была свобода говорить и делать то, что я действительно хочу.
Его большой палец скользит вверх по линии моего подбородка, обводя нежную кожу, как будто он запоминает мои очертания. Когда он проводит пальцем по моей нижней губе, он замирает, и его глаза внимательно следят за движением, темные ресницы опускаются, когда он наблюдает, как моя губа прогибается под давлением его большого пальца.
— Такая чертовски красивая, — бормочет он. — Такая чистая и нежная, — продолжает он, его взгляд возвращается, чтобы встретиться с моим, удерживая зрительный контакт. — Такая готовая к тому, чтобы быть запятнанной и разрушенной мной.
Он смотрит на меня так, словно я что-то хрупкое, что он мог бы сломать просто ради удовольствия, увидеть, как это разрушается. Его большой палец задерживается на моей нижней губе, нажимая ровно настолько, чтобы слегка приоткрыть ее, и я понимаю, что перестала дышать. Затем, резким движением, он отпускает меня.
Его тепло покидает мое тело, когда я делаю резкий вдох, моя грудь сжимается, когда я опускаю голову, теребя свой наряд. Я украдкой бросаю последний взгляд на Тая, понижая голос.
— Вы ничего обо мне не знаете, Тай. Не надо меня недооценивать. Я могу быть профессионалом на работе, но за пределами этих стен я все еще нормальная независимая женщина, которая будет бороться с любым человеком, если понадобится. Не заставляйте меня жалеть об этом.
Его бровь приподнимается от моей наглости:
— Я никогда не буду недооценивать тебя, Котенок. Я думаю, у тебя есть именно то, что нужно.
Что, черт возьми, это вообще значит?
У нас наступает напряженный момент молчания, его темные глаза все еще горят диким желанием, пока я не поворачиваюсь и не ухожу без дальнейших колебаний.
Мои каблуки отдаются резким эхом в тихом коридоре, каждый шаг слишком громкий, слишком быстрый - я отчаянно пытаюсь увеличить расстояние между мной и этой комнатой, между мной и ним. Я осматриваю каждую дверь, мимо которой прохожу, в поисках туалета, пока, наконец, не замечаю один напротив кабинета доктора Мосс и, рывком открывая дверь, проскальзываю внутрь.
Дверь со щелчком закрывается за мной, и я прижимаюсь лбом к прохладному дереву, закрывая глаза. Один. Один гребаный день. Это все, что было, и Тай уже так далеко вытащил меня из глубины моей души, что я едва могу ясно мыслить.
Я поворачиваюсь лицом к своему отражению в зеркале, мои очки сидят у меня на макушке. Я расправляю плечи, затем тянусь к крану, открываю его и подставляю руки под холодную воду. Когда я брызгаю на лицо, холод пробирает кожу, возвращая меня к настоящему, к реальности.
Какого черта я здесь? Я смотрю на себя, с подбородка капает вода, мысли путаются. Предполагалось, что это вызов - шанс подтолкнуть себя, вырасти, помочь людям. Может быть, даже помочь себе.
Я беру бумажное полотенце и вытираю лицо, не отрывая взгляда от своего отражения. Женщина, смотрящая на меня, выглядит хрупкой, но я не могу позволить себе быть такой. Не здесь. Не сейчас. Я пришла на эту работу не просто так, чтобы найти в себе силы, которых мне всегда не хватало.
Я одинока в этой жизни. Это моя реальность. Мне не на кого опереться, некому спасти меня, кроме самой себя. Пора перестать быть той девушкой. Мне нужно выжить. Потому что в этом месте нерешительность означает слабость, а слабость - это то, что я не могу себе позволить. Нет, если я хочу добиться успеха в этой сфере деятельности. Я выпрямляюсь еще раз, но на этот раз целенаправленно, сжимаю пальцами бумажное полотенце, прежде чем выбросить его в мусорное ведро.
К черту все это. Я справлюсь.
Закончив, я иду прямо через холл в кабинет доктора Мосс, останавливаясь, прежде чем осторожно постучать костяшками пальцев по дереву. Мгновение спустя я слышу его спокойный голос изнутри.
— Заходите.
Я медленно нажимаю на ручку, изображая легкую вежливую улыбку, когда вхожу внутрь. Доктор Мосс отрывает взгляд от своих бумаг, его бровь приподнимается, когда он снимает очки.
— Все в порядке, Рэйвен? — спрашивает он.
Я киваю, стараясь, чтобы выражение моего лица не дрогнуло.
— Да, все в порядке.
Его взгляд задерживается на мне еще на мгновение, прежде чем он указывает на кресло напротив своего стола.
— Как вам сеанс с Таем?
Я позволяю себе еще одну легкую улыбку.
— Я верю, что мы добьемся прогресса, но это может занять несколько сеансов, — говорю я гладко, используя хорошо отрепетированную ложь. Прогресс. Это слово эхом отдается в моей голове. Пустота.
Лицо доктора Мосса расслабляется, и он одобрительно кивает.
— Приятно слышать. Тай... особый случай.
Он откидывается назад, внимательно наблюдая за мной.
— Я знаю, что вы новичок в этом, но доверяйте своим инстинктам. Он из тех, кто проверит каждую частичку вашей силы воли, если вы ему позволите. Он чрезвычайно умен, но немного замкнут. Но если вы будете серьезно настроены, он в конце концов раскроется.