Я стискиваю зубы, мое сердце бешено колотится, мышцы сводит от боли, а рана на ноге кричит мне, но я не остановлюсь, пока мы не выберемся наружу. Мы так близко - еще немного. Позади нас раздается резкий треск, за которым следует дрожь, которая почти выбивает меня из равновесия. Я оглядываюсь и именно тогда вижу это, туннель рушится. Стены рушатся и прогибаются, потолок обваливается с ужасающей скоростью.
Черт.
Я тащу их вверх по лестнице, толкая изо всех сил, что у меня еще остались. Как только мы достигаем вершины, я толкаю их обоих вперед, их тела шлепаются на грязную землю леса, когда они падают вниз.
Не раздумывая, я прикрываю их своим телом, когда позади нас раздается мощный взрыв. Из туннеля вырывается ударная волна, обломки разлетаются, как шрапнель. Силы достаточно, чтобы выбить из меня дух, когда на нас сыплются каменные обломки. Я слышу это - треск дерева, скрежет металла, оглушительный рев обрушения.
Мы лежим так, вдавленные телами в грязь, мир сотрясается вокруг нас от грохота взрыва. Когда все стихает, я, наконец, поднимаю голову, осматривая опустошение позади нас. Туннель исчез. Превратившись в сплошные обломки, зияющая дыра на том месте, где она раньше была, теперь превратилась в кладбище камней и искореженного металла.
Я смотрю вниз на Рэйвен, пытающуюся стряхнуть грязь со своего лица, ее толстовка натянута на голову. Я осторожно отодвигаю её, мои руки дрожат от выброса адреналина.
— Ты в порядке? — Спрашиваю я хриплым голосом, вглядываясь в ее лицо, пытаясь найти хоть малейший признак травмы, любой признак боли.
— Да, — стонет она, медленно поднимаясь, ее тело отяжелело от удара. Все, что, черт возьми, имеет значение, это то, что она жива и здесь. Она медленно встает на колени, пытаясь избавиться от головокружения.
Я делаю глубокий вдох, заставляя себя встать и протянуть руку. Я медленно оборачиваюсь, пока не начинаю смотреть на Сакред-Хайтс сквозь кроны деревьев, все еще возвышающихся на холме над нами. Но сейчас это не более чем груда крошащихся камней и обломков, в воздух поднимается дым, черный и густой, а вдалеке мерцают языки пламени.
— Эгоистичный, больной придурок! — Рэйвен кричит рядом со мной, ее голос срывается, когда она сдерживает рыдание. — Он убил их всех...
Я притягиваю ее к себе, крепко обнимая. Целую в макушку, единственное место, до которого могу дотянуться прямо сейчас. Но затем срабатывает инстинкт. Я поворачиваюсь, осторожно осматривая пространство вокруг нас, и в этот момент мой взгляд останавливается на девушке, стоящей в нескольких футах позади нас. Ее голова опущена, руки дрожат, когда она сжимает толстовку, и мои глаза сужаются, когда я оцениваю ее.
— Сними капюшон, — говорю я ровным голосом, но с нотками подозрения. Она двигается не сразу, неуверенность ощущается в каждом дюйме ее тела, но, в конце концов, она осторожно опускает его. Я смотрю на ее длинные черные волосы, блестящие и прямые. Но когда она поднимает на меня глаза, я чувствую, как мое сердце замирает в груди.
— Пенни? — Это слово срывается у меня дрожащим шепотом.
Она моргает, и я вижу это в ее глазах. Это она. Это держит ее. Я не понимаю, что, черт возьми, происходит. Весь мой мир только что перевернулся, но вот она, стоит передо мной, как какой-то призрак, вернувшийся к жизни. Все эти годы. Мои глаза горят, и, прежде чем я могу остановить себя, я хватаю ее, притягивая к себе с силой, которая заставляет ее задыхаться.
— Пенни, — снова шепчу я, прижимая ее к себе и зарываясь лицом в ее волосы, мое сердце бешено колотится, когда я понимаю, что она здесь. Она действительно здесь.
Я хватаю ее за лицо, отчаянно вглядываясь в ее глаза:
— Ты, блядь, живая?
Она смотрит на меня безучастно, как будто не знает, кто я, черт возьми, такой, как будто пытается во всем разобраться. Как будто она пытается разглядеть черты моего лица.
Я смотрю вниз на Рейвен, все еще стоящую рядом со мной, и она смотрит на нас обоих широко раскрытыми от шока глазами. В этот момент я пытаюсь успокоиться, но не могу. Все горе, все потери, все, что, как я думал, я похоронил глубоко внутри себя, с треском всплывает на поверхность.
Глава двадцать четвертая
Рэйвен
Поздно вечером в мотеле царит странно умиротворенная атмосфера после всего, что произошло. Мы с Таем сидим на двуспальной кровати, а Пенни ложится рядом с Миднайт, свернувшейся калачиком, и медленно засыпает, усталость погружает ее в более глубокий сон. Я смотрю на Тая, и на короткую секунду мы обмениваемся понимающей улыбкой, одним из тех безмолвных обменов, которые говорят все без слов. Горько-сладко наблюдать, как Пенни наконец-то получает покой, которого она заслуживает.
У нас был долгий разговор, прежде чем Пенни наконец отключилась, и кусочки головоломки начали вставать на свои места. Оказывается, Пенни отправили в Сакред-Хайтс вскоре после ночи, когда ее похитили, а затем ее заставили отправиться в Сакред-Хайтс, чтобы "научится послушанию" по воле родителей. Теперь я понимаю, что Тай чувствует некоторую вину по этому поводу. Он сказал, что был тем, кто поощрял ее к бунту, к сопротивлению системе, но ни в чем из этого не было его вины. Ничто из этого кошмара не было. Это была не его вина, что они так сильно все исказили.
Но правда оказалась мрачнее, чем мы могли себе представить. Когда Тай убил своих родителей, полагая, что они предали Пенни какой-то ужасной судьбе, доктор Мосс увидел возможность. Он решил оставить Пенни и взять с собой Тая - одного, чтобы экспериментировать и манипулировать им, а другого попытаться "перестроить" и играть с ним в игры. Он мог бы даже скомпрометировать документы, манипулировать судебной системой, чтобы добиться от Тая признания в невменяемости, в котором тот нуждался, и отправить его прямиком на Сакред-Хайтс. Что, в свою очередь, заставляет меня задуматься: был ли диагноз Тая когда-либо точным, или это была просто очередная ложь, чтобы удержать его там? Было ли что-то из этого реальным или просто частью извращенной игры, в которую доктор Мосс и все остальные играли со своими жизнями?
Доктор Мосс был больным человеком, в этом нет сомнений. Но он был чем-то гораздо худшим, чем просто сумасшедший врач. Его извращенное мировоззрение, его манипуляции - глубже, чем мы думали. Его методы были частью более масштабной и коварной системы, связанной с коррупцией, секс-торговлей и многим другим. Слишком многое нужно переварить, слишком много вопросов без ответов, и есть вещи, которые мы, возможно, никогда не выясним. Но прямо сейчас важно только это. Нас трое. Вместе. Тай и Пенни воссоединились, и, может быть, только может быть, Тай снова почувствует себя единым целым.
Путь сюда был долгим, наполненным безумием, хаосом, но каким-то образом мы его преодолели. Я даже представить не могу, что чувствует Тай в этот момент. Облегчение? Печаль? Сожаление? Все это бурлит внутри него, я знаю это. Но время залечит эти раны. Оно должно.
Когда дыхание Пенни выравнивается и она погружается в более глубокий сон, Тай встает с кровати и смотрит на меня сверху вниз. Он протягивает руку, и я, не раздумывая, вкладываю свою в его. Это кажется правильным, даже естественным. Не говоря ни слова, он поднимает меня на ноги и ведет к двери.
Ночной воздух прохладен, когда он открывает дверь, выходит первым, затем обнимает меня за плечи. Он притягивает меня к себе, и мы вместе идем к моей машине через парковку. На мгновение все снова кажется почти нормальным, как будто мы просто двое людей, идущих по тихой улице, свободные от всего, что было раньше.
Когда мы подходим к машине, Тай распахивает заднюю дверцу и позволяет мне первой скользнуть на сиденье. Вскоре он следует за мной, с мягким стуком закрывая за собой дверь.