Я киваю, и доктор Мосс ободряюще улыбается мне, его взгляд смягчается.
— Хорошо. Похоже, вы хорошо с этим справляетесь. — Он наклоняется вперед, собирая стопку папок. — Уделите мне несколько минут, затем я хотел бы представить вас другому пациенту. Боюсь, сегодняшний день будет долгим.
— Конечно, — отвечаю я, но мои мысли уже возвращаются к Таю — как он узнал мое настоящее имя, как легко проскользнул под мою кожу. Его тонкие угрозы, его насмешливая улыбка, то, как он прикасался ко мне, проверял мои границы, мой самоконтроль… И что хуже всего? Я позволила ему. Я могла бы прекратить это, рассказать доктору Моссу о каждом замечании, о каждой черте, которую он переступил. Но я этого не сделала.
Может быть, потому что в глубине души какая-то странная сила говорит мне, что у него осталось здесь не так уж много времени. До его освобождения остались считанные дни. Часть меня знает, что я должна делать все по инструкции, соблюдать профессионализм, подавать доктору Моссу все предупреждающие знаки, чтобы он мог решить, стоит ли Таю когда-нибудь покидать эти стены. Но тогда кем бы это сделало меня? Еще одним именем в системе, которая подвела его, посадила в клетку, когда он был так близок к тому, чтобы прожить свою жизнь на воле. Он был всего лишь ребенком, когда сделал то, что сделал. Какие шансы в жизни у него на самом деле были? Поэтому я говорю себе, что это нормально - не обращать внимания на мелочи. Может быть, это была просто его причудливая манера флирта.
Факты есть факты, я его совсем не знаю. Я не знаю кто он такой, и не знаю просто ли он дразнится. И на самом деле, это только временно. Я никогда больше не увижу его, как только он уйдет.
— Вот тревожная кнопка на случай, если она вам понадобится, мисс Тейт. Держите ее при себе все время, пока вы здесь. С некоторыми из этих пациентов никогда нельзя быть слишком уверенным, — утверждает доктор Мосс, вырывая меня из моих мыслей, когда он наклоняется над своим столом и протягивает мне маленькое белое устройство. Я протягиваю руку, беру его из его руки, прежде чем опустить в карман.
— Спасибо, — тихо говорю я.
— Билли Уэйд - еще один пациент на этом этаже, и я бы хотел, чтобы вы сегодня познакомились и с ним. Его освобождение пока не запланировано, но он еще один, кто добивается невероятных улучшений. — Говорит он, протягивая мне файл, который я беру и открываю.
Когда я просматриваю материалы дела, у меня сводит живот. Билли Уэйд, тридцать шесть. Осужден восемнадцать лет назад за столь чудовищные преступления. Он похитил двух молодых женщин, приковал их цепями друг к другу, жестоко надругался над ними так, что слова на странице кажутся темными и тяжелыми, и, наконец, убил их после нескольких недель пыток. Он также записал каждую минуту ужасного акта, прежде чем продать его в темной Сети. Жестокие образы, которые рисует его файл, оседают в моем сознании, и я внутренне содрогаюсь.
Согласно этим отчетам, у Билли тоже была диагностирована психопатия, но ему удалось продемонстрировать то, что они называют - значительным прогрессом. Я напоминаю себе, что здешние врачи знают, что делают. Они видели эту сторону человечества ближе, чем я, и, если они думают, что он прогрессирует, значит, это правда.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь заставить свой разум замолчать. Предполагается, что профессионализм должен быть моей защитой в подобных ситуациях. Я здесь, чтобы понимать, а не судить. И все же я еще и женщина. И где-то в темном уголке моего сознания, под маской отполированного терапевта, я чувствую страх, отвращение, разбитое сердце из-за жизней, которые он разрушил. Я всего лишь человек, но я должна прийти и принять участие, даже если мое сердце болит за этих бедных женщин.
Я закрываю папки, аккуратно складываю их в стопку, прежде чем со спокойной решимостью отодвигаюсь от стола и кладу их перед доктором Мосс.
— Хорошо, я готова.
Выйдя из офиса, мы бок о бок направляемся в жилое крыло. Когда мы проходим мимо открытой двери Тая, я ненадолго заглядываю внутрь, но замечаю, что его там больше нет. Я уверенно иду рядом с доктором Мосс, пока мы не доходим до палаты Билли. Остановившись в дверях, я заглядываю внутрь и вижу Билли, полулежащего на своей кровати с книгой в руке. Он поднимает взгляд в нашу сторону, когда доктор Мосс прочищает горло, его темные глаза проницательны, но я стою на своем. Я не позволю ему действовать мне на нервы, как это сделал Тай. Ни за что.
— Билли, это мисс Тейт, — говорит доктор Мосс, слегка кивая в мою сторону. — Она будет вести ваш сегодняшний сеанс.
Билли закрывает книгу и садится, не сводя с меня глаз.
— Конечно. Мисс Тейт, — говорит он с почти вызывающим акцентом, — пожалуйста, присаживайтесь.
Я делаю шаг вперед, прежде чем сесть на стул напротив него и закинуть ногу на ногу, мой блокнот балансирует у меня на коленях. Я ловлю одобрительный кивок доктора Мосса, когда он уходит, оставив дверь приоткрытой. Оставшись наедине с Билли, я со спокойной улыбкой поправляю очки и представляюсь.
— Так приятно познакомиться с вами, Билли. Давайте поговорим о вас - расскажите мне немного о себе, — прошу я. — Чем вы занимаетесь?
Билли делает паузу, оценивая меня, но я сохраняю спокойное выражение лица.
— Ну, — медленно произносит он, проверяя мою реакцию, — делать особо нечего, кроме как читать и разговаривать с остальными здесь.
— Звучит как отличное времяпрепровождение, — спокойно говорю я. — Какие-нибудь любимые жанры?
Он пожимает плечами, его глаза сужаются.
— Мой первый выбор был бы "хоррор", если бы они позволили. В противном случае, что бы у них ни было в библиотеке. — Он издает низкий смешок, чуть приоткрывая свои ярко-желтые зубы.
Я слегка улыбаюсь, прежде чем продолжаю:
— Вы думали о том, чем хотели бы заняться, когда выйдете на свободу?
Он кивает, переминаясь с ноги на ногу, изучая меня.
— Да, у меня есть семья - моя мама, тетя, двоюродные братья... — Его взгляд сужается, оценивая мою реакцию. — И моя девушка.
Я сохраняю нейтральное выражение лица, поднимая удивленный, но расслабленный взгляд.
— У вас есть девушка? Я уверена, что она с нетерпением ждет встречи с вами.
Его улыбка становится шире, как будто он наслаждается каким-то личным триумфом.
— Конечно, у меня есть девушка. Она была рядом со мной во всем. Она знает, что я не хотел делать то, что сделал, - я был не в себе.
Холодок пробегает по моему позвоночнику, но я сохраняю нейтральное выражение лица, киваю и записываю его слова.
— Я рада, что у вас была поддержка во всем этом, Билли, — отвечаю я, взвешивая каждое слово. — Это может многое изменить.
Улыбка Билли растягивается, он смотрит мне в глаза.
— Не знаю, где бы я был без них, — говорит он странно ровным голосом. — Я теперь исправившийся человек, мисс Тейт. Я уеду отсюда в мгновение ока.
Я задумчиво киваю, задерживая его взгляд еще на мгновение, прежде чем поерзать на своем месте. Мы разговариваем еще некоторое время, знакомясь с ним и со всеми его планами, когда или если он покинет это место, затем, я думаю, пришло время перейти к следующему пациенту.
— Вам что-нибудь от меня нужно? — Спрашиваю я ровным голосом. — Я здесь, чтобы помочь в любое время, когда вам понадобится.
Он качает головой, взгляд затуманен.
— Не сегодня, мисс Тейт, — бормочет он. — Но я уверен, что увижу вас снова.
Когда он откидывается назад, блеск в его глазах столь же непроницаем, сколь и тревожен. Но я напоминаю себе оставаться твердой и завершаю нашу встречу улыбкой.
— Спасибо, что поговорили со мной сегодня, Билли. Я ценю это.