— Я знаю и мне жаль.
Губы мамы сжались в тонкую линию, пока она смотрела на дверь, которая вела на кухню.
— Часть меня жалеет, что ты вернулась домой.
— Что? — выпалила я.
— Пожалуйста, пойми меня правильно. — Она посмотрела на меня глазами, полными беспокойства. — Но я бы лучше видела тебя всего раз в год, чем знала, что тебя терроризируют и могут навредить.
Небольшие узлы беспокойства затянулись в моем животе.
— Меня не терроризируют…
Мама так на меня посмотрела, что я сразу замолчала.
— Ты сильна, милая, одна из самых сильных людей, что я знаю. Но это пугает. Никто не станет винить тебя за страх, и я ни на секунду не поверю, что ты не испугана.
Мама. Она всегда слишком хорошо меня знала.
— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, Саша и мне не кажется, что здесь ты в ней находишься, — признала мама, ее глаза блестели в неярком свете, она была готова заплакать, а если бы заплакала она, я бы тоже не сдержалась. — Хотелось бы мне так не думать.
— Знаю. — И я знала, что она говорила искренне. Она и так была напугана, когда я сказала ей, что возвращаюсь домой. Она очень хотела, чтобы я была здесь, но только не так.
Только не таким образом.
Ужин прошел как в тумане, и каждая улыбка и смех казались искусственными, но я старалась. Миранда появилась вместе с Джейсоном, и я проводила их на кухню.
— Господи, Саша, кто-то прислал тебе палец? — спросил Джейсон, как только за ними закрылась дверь.
— Да тише ты. Джеймс об этом не знает. — Я нервно взглянула на Миранду. — Ты вообще не должна была об этом говорить.
— Он должен быть здесь, — сказала Миранда. — Он мой друг. И твой. Ты нас не оттолкнешь.
Неужели она успела поговорить с Коулом? А еще я задумалась, не были ли они с Джейсоном больше чем друзьями. Нам точно нужно было поговорить.
Джейсон отошел в сторону, когда Джеймс вошел через старую кухню с легким запахом сигаретного дыма. Он усмехнулся им, подходя к раковине.
— Я не пыталась оттолкнуть вас, — сказала я Джейсону, понизив голос. — Надеюсь, вы знаете это. Просто это все… Настоящее сумасшествие.
— Я знаю. — Он поправил свои очки и улыбнулся. — Я не принимаю это на свой счет. Вот почему я здесь.
— Спасибо. — Я повернулась к двери. — Ребята, вы можете побыть здесь…
— И не путаться у меня под ногами, — рявкнул Джеймс.
— Да, и просто подождать пока я закончу с ужином? — попросила я. — Коул где-то здесь. Наверное, он скоро к нам подойдет.
Как только они устроились с комфортом, я вернулась в столовую. Голова начала трещать к тому моменту, как мы с мамой и Джейсоном убрали последние тарелки. Он даже рукава закатал в процессе уборки.
Миранда же просто руководила или типа того, сидя за столом с бокалом вина, бутылку которого сама себе и открыла. Коул тоже спустился и поймал меня около раковины, когда я ставила туда последние тарелки.
— Ты немного бледная. — На его лице читалось беспокойство. — Как твоя голова?
— Немного болит.
— Давай я тебе что-нибудь принесу, — сказала мама и через минуту уже принесла мне болеутоляющее. Она протянула таблетку мне. — Прими это.
— Спасибо. — Я прошла к холодильнику и взяла бутылку воды. Запив таблетку, я повернулась к группе людей, сидящих на кухне. — Думаю, скоро поможет.
Джейсон отошел от стойки.
— Как насчет того, чтобы присесть, а я помогу миссис Китон закончить уборку.
— Тебе не стоит…
— Позволь мне перефразировать, — сказал он, проходя мимо меня. — Сядь, я сам закончу.
Коул усмехнулся.
— Мне нравится этот парень.
— Как скажешь, — вздохнула я, подходя к столику.
Миранда откинулась на стуле.
— Спорим, тебе бы хотелось глотнуть вина.
— А то. — Однако головная боль, даже небольшая, не позволяла мне этого сделать.
Мы не говорили ни о чем, пока Джеймс не ушел. К тому моменту я встала из-за стола и села на стойку. Мама заняла мое место, а Джейсон и Коул стояли рядом, пока Миранда допивала второй бокал вина.
Я успела выглянуть на улицу и убедилась, что снег прекратился, оставив лишь запорошенные дорожки.
Мы просветили друг друга по поводу всех событий. Миранда допила свое вино. Джейсон воздержался. Коул прислонялся к стойке, на которой я сидела.
— Я буду предельно откровенен с вами, — предупредил Коул и перешел к делу: — Скоро пресса прознает об этом. У них свои способы. Вам и так это известно. Они начнут копаться в этом. Тайрон и я попробуем их сдержать…