Как она отреагирует на эту новость? Будет ли милая Айви винить себя? Будет ли плакать?
«Он не стоит твоих слез. Сохрани их все для меня».
Он отвернулся от дома Айви. Он не навестит её, пока нет. Сначала нужно разузнать больше. Лучше подготовиться.
Достаточно скоро наступит очередь Айви.
«Я выведаю все секреты и все желания. И по итогу она будет умолять меня».
Его жертвы всегда так делают.
Глава 5
Айви обычно не тусуется в моргах. Они жуткие — реально жуткие. И плохо пахнут. В них холодно. От них её желудок завязывается в узел.
— Ты в порядке?
Айви резко и быстро втянула воздух, очень стараясь не блевануть. У неё не было этого спокойного состояния — «я тут главный». Беннетт же прямо излучал из себя такую уверенность. Чёрт его подери.
— Айви, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок, — сказал судмедэксперт. Лысый парень постарше Айви с теплой кожей цвета кофе и симпатичными карими глазами.
Рядом с ним забрюзжал Беннетт. А вот он и не такой уж симпатичный.
— Её даже не должно быть здесь. Она может пождать в коридоре и…
— Спасибо, что позволили мне войти, доктор Баттисте, — быстро произнесла Айви. — Я ценю это.
Беннетт стал выглядеть гораздо-менее-взволнованным, когда она последовала за ним в морг. Но выражение его лица становилось всё мрачнее и мрачнее, когда стало очевидно, что она и Харви Баттисте знают друг друга. Вообще-то она знакома с Харви с трехлетнего возраста, когда незаметно улизнула с ним и своим дедушкой на рыбалку.
Харви нахмурился из-за её комментария, но не стал спорить. Вместо этого он развернулся к своему смотровому столу и приблизился к телу.
— Наша жертва: двадцатипятилетняя Эветт Саммерс. Её отпечатки были в системе, так что опознать её было легко. — Он выдохнул. — Она получила четыре ножевых ранения, и складывается впечатление, что, когда клинок погружался в неё, убийца... прокручивал оружие, добиваясь максимальных повреждений.
Ногти Айви вонзились в ладони.
— У жертвы не было ран, говорящих о сопротивлении. — Харви потёр подбородок. — Исходя из угла входного отверстия, я сомневаюсь, что наша жертва могла оказать отпор уже после первого удара ножа.
— И она даже не осознавала грядущее нападение, — произнесла Айви.
Харви моргнул.
Айви переместилась, располагаясь перед Беннеттом, также как она помнила происходило в той ужасной сцене.
— Вот так они выглядели, когда я впервые заметила их. — Она прижалась спиной к Беннетту. Взяла его левую руку, обернула вокруг своего тела, а затем его правой... — Поза любовников. Она, вероятно, думала, что полностью в безопасности, пока лезвие не воткнулось в неё первый раз.
Беннетт крепче прижал к себе Айви.
— Но тогда стало уже слишком поздно, — грустно добавила она. — У неё осталось время лишь кричать, прося о помощи. — Помощи, которую Айви ей не оказала.
Харви кивнул.
— Я начал препарировать советника Креншоу.
Айви вздрогнула и отошла от Беннетта. Она слышала, что член совета не выжил, так и не добравшись до больницы.
— Вот у него были раны, носящие оборонительный характер. И его ножевые ранения сосредоточены очень близко к сердцу. Атака в область грудной клетки.
— Разве не должно было быть множество брызг из-за такого нападения? — уточнил Беннетт.
Айви посмотрела вниз на женщину на столе. Та была всего на год младше Айви. У них похожие волосы. У них даже схожая костная структура...
— Должно было быть, — согласился Харви, — но вы же говорили, что Ваш преступник был в смокинге, верно? Возможно, когда он уходил, он просто выбросил пиджак. Кровь могла остаться только на нём и больше ни на чём, что было на нём одето.
— Возможно этот пиджак всё ещё в конференц-центре, — в слух размышлял Беннетт, — Я снова отправлю криминалистов обыскать место преступления. Мы не можем позволить себе упустить что-то подобное.
Точно не могут.
Айви приблизилась ближе к смотровому столу.
— Было ли что-то ещё? — тихо спросил Беннетт.
Взгляд Айви резко метнулся на него.
— Поступали ли другие жертвы, подобные ей? — надавил Беннетт. — С подобными ножевыми ранениями как у неё? Ножи — глубоко личное оружие. Оружие, которое убийцы используют, когда им нравится подбираться близко и чувствовать, как их жертвы умирают. Прилив власти.
Ладненько… Он всё-таки её немного напугал. Звучит слишком сильно похоже на то, что он понял убийцу.
Харви потёр подбородок, по-видимому, раздумывая над этим.
— Мне придётся поднять свои записи, но я, кажется, припоминаю Джейн Доу с похожими ранами, которая была обнаружена здесь, прямо вовремя Марди Гра... около двух лет назад.
«Два года назад».
— И возможно ещё одна. — Харви направился к смотровому столу. Он посмотрел на женщину… на Эветт… но Айви чувствовала, что на самом деле он не видит её. — Более юная жертва, около четырех лет назад. Девятнадцать лет, возможно, двадцать? Её тоже зарезали, но вообще-то... она была убита в Новом Орлеане. Коллега рассказывал мне о ней. Её история зацепила меня, потому что… — и вот его внимание вернулось к Беннетту. — Потому что её тоже нашли вовремя Марди Гра. И я помню, как он сказал, что найти её убийцу будет практически невозможно, потому что Новый Орлеан сходит с ума во время вечеринок Марди Гра.
«Три потенциальные жертвы. Четыре, считая члена совета». Айви понимала, что здесь нечто большее. Пугающе большее.
— Я хочу увидеть все эти дела, — проинструктировал Беннетт. — Сразу же. Дайте мне всё, что у Вас есть на местных жертв, и я был бы очень признателен, если бы Вы позвонили своему другу в Новый Орлеан.
Харви кивнул.
— Конечно.
«Мне тоже нужно посмотреть эти файлы». Но она не могла произнести это, не при Беннетте, стоящим здесь и враждебно настроенным.
— Спасибо, что уделили Ваше время, — сказала она патологоанатому, когда делала мысленную пометку: позвонить ему позже. Харви даст ей необходимую информацию. Ведь он практически член семьи.
Беннетт взял её под локоть и довольно спешно вывел её из офиса судмедэксперта. Как только они оказались в коридоре и дверь за ними закрылась...
— Какого чёрта! — воскликнул Беннетт. — Ты не должна была здесь находиться!
Она прищурилась, смотря на него.
— А где же я должна была быть?
— Устанавливать систему безопасности! — вскинул он руки.
— Ага, как же, Хью организует и контролирует это для меня. Не волнуйся. — Она одарила его ослепительной улыбкой. — Маленькая птичка рассказала мне о вашей встрече с судмедэкспертом, и я подумала, что мне важно будет поприсутствовать.
— Важно? — слово, казалось, звучит сдавленно.
— С тех пор как мы партнеры и все…
— Мы не партнеры!
Она вздохнула.
— Ладно. Мы двое независимых следователей, которые работают над одним и тем же делом.
Челюсть стиснулась, и он выдавил:
— Я детектив отдела убийств, которому поручено дело, а ты — свидетель и потенциальная жертва. Ты не расследуешь это дело.
— Эм, я вроде как... занимаюсь расследованием.
Его губы приоткрылись, но он ничего не произнёс. Возможно, не смог. Айви посчитала это своим выигрышем.
— Нет смысла бороться с этим, — прямо сказала ему Айви. — У меня больше связей в этом городе, чем можно посчитать. И я получу информацию, которая мне нужна, так что либо мы можем поделиться знаниями, либо, ну, я могу действовать через твою голову.
Он зажмурился, закрывая глаза. Она понимала, что он делает это через силу.
— Сейчас мы вернёмся в конференц-центр? — спросила у него Айви. — Потому что думаю, нам следует там быть, когда криминалисты заново начнут обыск в поиске пиджака. Знаешь ли, у них не будет слишком много времени. Сегодня там должен состоятся ещё один бал, и без вариантов, что мэр позволит этому месту остаться лишь местом преступления. Слишком многие приезжают на Марди Гра, ты же понимаешь.
Его глаза распахнулись.
— Я отправляюсь в конференц-центр.
Э-э...
— А ты держишься подальше от моего дела. Ты — гражданское лицо.
Почему он произнес это слово как проклятие?
— Для тебя слишком опасно заниматься этим делом. — Затем его руки обхватили её за плечи. Тон его голоса смягчился. — Разве ты не понимаешь, что я просто пытаюсь защитить тебя?