Я вздыхаю:
– Это так и есть.
Колокольчик над дверью бренькнул, и я поднимаю голову, разглядывая пятерых мужчин, входящих в помещение. Я никогда их раньше не видела, и они не производят впечатления счастливых людей. Четверо из них одеты полностью в чёрное. Возглавляет их господин постарше, выглядящий довольно мерзко.
– Нам лучше вернуться к работе, – Кэнди вздохнула, вскочила и умчалась.
Я улыбнулась ей вслед, и обратила всё внимание на странного мужчину. Он единственный подошёл к ресепшену; остальные остались стоять сзади, скрестив руки на груди. Этот старый хрен остановился перед стойкой и уставился на меня сверху вниз. Фу.
– Я могу вам помочь? – вежливо спрашиваю.
Он улыбается, нарочито растягивая губы в оскале.
– Катя, если я не ошибаюсь?
Его глаза прилипли к моему именному бэйджику. Фу-фу.
– Да. Чем я могу вам помочь?
– Я много слышал о вас.
Я смущена.
– Прошу прощения, я вас знаю?
Его улыбка становится всё шире и неприятнее.
– Меня зовут Уолтер. Я, скажем так, друг Маркуса.
Уолтер. Я слышала о нём. Маркус говорил мне, что он руководил компанией, пока дед не передал документы ему после того, как умер. Муж сказал, что Уолтер подл и опасен, и я должна держаться от него подальше. А ещё сказал, что если он когда-нибудь появится, чтобы вызывала его сразу же. С бьющимся сердцем я выдавила улыбку.
– Вы здесь, чтобы увидеть Маркуса?
– Маркуса здесь нет, – сказал он просто. – Это именно с тобой я хочу поговорить.
Я сглатываю и осторожно вытаскиваю свой телефон из картотечной тумбы, расположенной под столом. Снимаю с блокировки и демонстративно кладу на стол перед собой. Уолтер бросает взгляд на сотовый, и переводит обратно на меня. Я продолжаю улыбаться, как будто меня вообще не беспокоит сам факт, что он здесь находится.
– Со мной? – спрашиваю я невинно.
Я протягиваю руку вперёд, и кладу трубку так, что он не может видеть сотовый.
Я бы не стал вызывать его, Катя. То, о чём я должен рассказать, пойдёт вам только на пользу.
Да, конечно.
Псих.
Я медленно двигаю пальцами по клавиатуре, взглянув только один раз мельком, чтобы точно убедиться, что на экране высветилось имя Маркуса. Я печатаю всего два слова. «Уолтер. Здесь.» Уолтер слишком занят, ухмыляясь мне в лицо, чтобы заметить, как мои пальцы двигаются, и, следуя его совету, я откидываюсь назад, делая вид, что и не собираюсь звонить Маркусу.
– Хорошо, – отвечаю я, потом складываю руки так, чтобы он мог их видеть. – Я не буду вызывать его.
Его ухмылка становится шире.
– Это правильный выбор.
– Я знаю, кто вы, Уолтер. Я также знаю, что вы здесь делаете, и просто хочу сказать, прежде чем вы начнёте свой монолог, что я не заинтересована в нашем разговоре.
– Простите, я должна ответить на звонок.
Я не позволила ему возразить, а просто отвечаю на входящий вызов.
– Tandem Machinery, меня зовут Катя. Слушаю вас.
– Вставай, выходи оттуда, и вызывай охрану.
Это Маркус.
– Конечно, сэр. Он отсутствует в настоящее время, но я могу принять сообщение?
– Умница, хорошая девочка, – хвалит Маркус. – Не подавай виду, что это я. Он опасен, Катя. Кроме того, он сумасшедший и будет нести всякую чушь, чтобы заставить тебя сомневаться во мне. Он хочет завладеть этой компанией, и готов сделать всё, что угодно, в попытке заполучить её любой ценой.
– Я понимаю. Я скажу ему, что вы звонили.
– Вставай. Убирайся оттуда. Я буду там в пять.
– Благодарю вас. Всего доброго.
Я повесила трубку и улыбнулась Уолтеру. Потом встала и сказала:
– Простите, я должна передать это сообщение, и …
Уолтер рванулся вперёд и вцепился пальцами в мою руку. Я стала задыхаться, когда он притянул меня ближе, и начала озираться вокруг, пытаясь увидеть, есть ли кто-нибудь рядом, чтобы мне помочь. Никого нет. Большинство сотрудников ушли на обед в настоящее время. Я осталась одна.
– Послушай меня, девочка. Маркус Тандем очень плохой человек. Ты знаешь, что этот бизнес только прикрытие? – Он горько рассмеялся. – Он связан с нехорошими людьми и незаконными деньгами. Он якшается с преступниками, отмывая их грязные деньги через свой бизнес таким образом, чтобы сделать всё чистым и легальным. Он проворачивает операции втихаря, не привлекая внимания заинтересованных служб. Ты же не думаешь, что он заработал достаточно денег для содержания этого дома только на найме и продаже машин, не так ли?