Я закрываю глаза, прижимая колени ближе к груди.
– Почему я?
Он пожимает плечами.
– Я случайно встретил тебя той ночью, но ты была такой сломленной, такой уставшей. Ты хорошо справлялась, но твоя жизнь была трудной. Я знал, что тебе пойдет на пользу мой образ жизни. Так же, как и твоей маме. В моих глазах ты была беспроигрышным вариантом.
– Ты не ожидал, что тебя это будет волновать, не так ли?
– Нет.
Я удерживаю свой взгляд на стакане передо мной.
– Катя.
Я не поворачиваюсь.
– Иди сюда.
Я по-прежнему не поворачиваюсь.
– Катя, – его голос наполнен предупреждением.
– На что это было похоже, – шепчу я, – когда я ушла?
– Словно кто-то вырвал мое сердце и раздавил его.
– Тогда почему ты позволил мне уйти? Почему говорил все те ужасные вещи?
– Разве ты не видишь этого? Я освободил тебя. Я хотел, чтобы ты ненавидела меня. Хотел, чтобы ты ушла и убралась подальше от монстра, которым я был. Ты заслуживаешь намного больше, чем меня.
Я прищуриваю глаза.
– Но освободить меня означало, что ты потеряешь бизнес? Если бы Уолтер не умер…
– Я бы все потерял.
Я медленно поворачиваюсь и смотрю на него. Он сидит, смотрит на меня, его большое тело манит меня.
– Ты освободил меня, зная, что можешь потерять все? Не только это, но и меня тоже?
Он кивает.
– Ты заслуживала большего. Причинив боль и заставив меня ненавидеть, подразумевалось, что ты будешь двигаться дальше и найдешь кого-нибудь, кто сможет дать тебе любовь, которую ты заслуживаешь и которую ты так отчаянно искала во мне.
– Маркус, – шепчу я.
Эмоции ударяют по мне подобно кирпичу. Он освободил меня. Он сказал все те мерзкие вещи для того, чтобы я ушла и никогда не возвращалась.
– Тогда почему ты пытался меня найти?
Он смотрит вниз.
– На тот момент позволить тебе уйти имело смысл. А когда ты исчезла, мое сердце чертовски болело. Внезапно я оказался в отчаянии. Я хотел знать, где ты была. Хотел дать тебе денег. Мне нужно было знать, что у тебя все хорошо.
– Ты хотел оставить пирог целым, а также попробовать его.
Он слабо смеется.
– Да. В то время я знал, что делаю. Как только ты оставила меня, я осознал, какую ошибку совершил. Я освободил тебя, но сам попал в плен, поступив таким образом.
– А Уолтер?
– Он все уничтожил, Катя.
– Возможно, – шепчу я. – Или, возможно, он освободил меня из ужасной ловушки.
– Он сделал это не для тебя, а для себя. Если ты думаешь, что его заботило то, что тебе больно…то ты ошибаешься.
– Ты убил его, Маркус?
Он резко смотрит вверх.
– Это имеет значение?
Я наклоняю голову.
– Полагаю, что нет.
– Я многое сделал в своей жизни, Катя. До этого дня я не знал, что женитьба на тебе была лучшей, черт возьми, вещью, которую я когда-либо сделал.
Мое сердце сжимается.
– А сейчас? – говорю я мягко.
– Ничего не изменилось.
– Маркус, я пыталась тебя убить.
– Ты была злой и раненой, и ты только что потеряла кое-кого важного для тебя. Я не могу ненавидеть тебя за это.
– От этого не становится лучше.
– Нет, – признает он. – Не лучше. Но это закончилось. Теперь у нас есть дочь, которой нужно, чтоб мы функционировали вместе.
– Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь быть нами, – говорю я, опуская голову.
Он вздыхает.
– Как и я.
– Маркус?
– Да?
– Мне жаль.
Еще один вздох.
– Мне тоже, малышка.
Блять.
Мое сердце разрывается.
– Маркус?
Он мягко смеется.
– Да?
– Можешь подержать меня?
Тишина. Оглушительная тишина.
– Да, – шепчет он.
Я выбираюсь из кресла и подхожу к его кровати. Забираюсь между его ног, прижимая мое разгоряченное тело к нему. Оборачиваю руки вокруг его талии и прижимаю щеку к его груди. У него не занимает много времени обнять меня, прижимая крепче к своему телу. Я вдыхаю его запах. Позволяю его телу поглотить мое, и вдруг я чувствую, что жизнь не так уж плоха.
На секунду это чувствуется, словно так и должно быть.
Глава 22 Катя
Запах, как у Маркуса – мужской, насыщенный и слегка мускусный. Я, закрыв глаза, вдыхаю его. Его пальцы скользят вниз по моей спине, и это ощущается так чертовски приятно, так чертовски правильно. Я хочу остаться здесь навечно, вернуться к началу, назад, когда я была безразлична к мужчине, в которого влюбилась. Назад, в то время, когда все было намного проще. Хотя время всегда было против меня.
– Катя?
Я со вздохом поднимаю голову с его груди и смотрю вверх. Чувствую его дыхание на своем лице и внезапно кажется, что мир остановился. Я придвигаюсь ближе к нему, он делает то же самое, и моментально все выходит из-под контроля. Он собирается поцеловать меня. Я собираюсь поцеловать его. В этот раз все будет по-другому. И знаете, почему? Потому что в этот раз мы оба хотим этого, и это по-настоящему.
Это, наверное, самый лучший поцелуй, который мы когда-либо разделили.
В сантиметре друг от друга, наше дыхание становится рваным и коротким. Моя рука находится на его груди, и я могу почувствовать, как его сердце стучит под моей ладонью. Он по-прежнему сильно дышит, согревая мою кожу. Мое сердце колотится, кожу покалывает, и я так чертовски сильно нервничаю, что мой желудок сжимается. Мои глаза, затрепетав, закрываются, и он настолько близко, что это ощущается так, словно его губы касаются моих.
– Мэм?
Мы отпрянули друг от друга как ужаленные. Я отворачиваюсь, стыд окрашивает мои щеки. Маркус издает хриплый, полный отвращения звук. Я не уверена: это из-за меня или из-за медсестры. В любом случае, мое сердце замирает. Я поворачиваюсь, и вижу, что Пенни все еще спит. Медсестра заходит. Ее лицо выглядит измученным, волосы собраны в тугой пучок. Я знаю, о чем она думает – она ошибается.