«Стар Трек» — это самое прекрасное из всего, что когда-либо случалось со мной. Оглядываясь назад, я воспринимаю его как чудо, изменившее мою жизнь. Более того, «Стар Трек» изменил и вашу жизнь тоже. Все необычайные возможности, что представились мне с того времени, приведут непосредственно к этому сериалу. Так что не сыграй я в «Стар Треке», ни одна из тех вещей, что последовала за ним, не случилась бы со мной, и вы бы не читали сейчас эту книгу. А чтобы заполнить время, потраченное на ее чтение, вам бы пришлось найти другое занятие. И ваша жизнь была бы другой.
Я не перестаю удивляться, как много людей хорошо его знают. И знают меня. В 2001 году я был продюсером и режиссером малобюджетного фильма под названием «Озеро Грум» (Groom Lake). Мы снимали в маленьком городке Бисби, Аризона, что находится примерно в двадцати милях от мексиканской границы, популярной точки пересечения этой границы нелегальными иммигрантами. Однажды поздним вечером, пока я работал, пограничник пригласил мою теперешнюю жену, Элизабет Шатнер, покататься с ним верхом вдоль границы.
Это было так необычно, сказала мне она. И вот, несколько ночей спустя, мы с Лиз выехали в дозор на мексиканскую границу. Для начала мы поехали далеко в глубь пустыни Сонора, пока не достигли бивачного костра, где нас ждали лошади. Несмотря на то, что мы находились в пустыне, было очень холодно, и мы надели теплые куртки и ковбойские шляпы. Той ночью не было луны, мы едва видели на двадцать футов вперед. Пограничники дали нам очки для ночного видения; когда мы их надели, всё стало зеленым. И тогда мы поскакали в ночь. Пограничники шли пешком; мы же тащились на расстоянии пятидесяти ярдов позади.
В каком-то смысле это походило на унылую игру, в которой каждый играл свою роль. Пограничники по опыту знали, где мексиканцы перейдут границу. Внезапно пограничники побежали, а наши лошади галопом последовали за ними. За несколько минут пограничники окружили группу приблизительно из двадцати пяти мексиканцев, только что пересекших границу. К тому времени, как мы прискакали, мексиканцы сидели на корточках и внимали пограничнику. «Слушайте, — сказал он им, — сейчас вы перейдете обратно. И больше не суйтесь сюда».
Мы с Лиз были верхом — укутанные в куртки, шляпы на головах, лица почти полностью скрыты очками. И вдруг один из этих нелегалов смотрит на меня, сначала с любопытством, затем с узнаванием, и в итоге с ужасным акцентом говорит: «Это капитан Кирк?». Потом улыбается и спрашивает: «Мы иметь автограф?»
Разумеется, я и не мечтал о чём-то подобном, когда снимался в пилоте. Иначе я снялся бы в нем с большей готовностью. «Стар Трек» был создан опытным телевизионным автором по имени Джин Родденберри. Предлагая его NBC, он описал его как «Обоз» (Wagon Train) — очень успешный сериал-вестерн о приключениях обоза, катящего по Западу, — летящий к звёздам. Первоначально Родденберри хотел, чтобы главную роль капитана Пайка играл Ллойд Бриджес, и когда Бриджес отказался, роль перешла к Джеффри Хантеру, которого хорошо знали как Иисуса Христа из фильма «Царь царей». В пилоте также снимался актер Леонард Нимой, сыгравший инопланетянина, его звали мистер Спок. Как рассказывал Леонард, Родденберри тогда сказал ему: «У меня тут есть инопланетянин, и я хочу, чтобы он выглядел немного демонически». В основном за счет резко очерченных бровей и больших острых ушей.
NBС не приняла стартрековский пилот, жалуясь на то, что в нем мало действий и он «слишком заумный» и что зрителям придется слишком много напрягать мозги. Но сама концепция была настолько интригующей, что телесеть согласилась заплатить за второй пилот. По всей видимости, жена Хантера начала уж больно сильно наседать на Родденберри, и в итоге он избавился от Хантера. Чтобы заменить его, нужен был актер — не слишком интеллектуальный. Поэтому он предложил роль Джеку Лорду, который позднее прославится в сериале «Отдел 5–0» (Hawaii Five-0). Предположительно, Джек Лорд запросил 50 % в праве собственности на сериал. И вот тогда Родденберри позвонил мне и пригласил посмотреть с ним пилот. Скорее всего, он считал, что я — идеальный выбор на главную роль в шоу, не слишком интеллектуальном для своей аудитории, и которому не придется платить много денег. А что касалось меня, то всё, что мне нужно было сделать, это заменить Иисуса Христа.