Популярность, заработанная мной благодаря «Стар Треку», делала меня желанным гостем на игровых шоу. Марк Гудсон и Билл Тодмэн, продюсирующие большинство викторин, действительно любили меня. Многие актеры — все эти Роберты Де Ниро — считают, что участие в викторине или игровом шоу может быть расценено как падение их авторитета, но в моем случае так нельзя было сказать за всё время моей карьеры — и особенно в то время. Игровые шоу были развлечением, и я получал удовольствие, участвуя в них. Они имели большой охват зрительской аудитории — и это была хорошая реклама для любого моего проекта, но в основном — для меня. А кроме того, согласно любым стандартам, деньги за участие в них были хороши. Возможно не для актеров, получающих по 10 миллионов за картину, а для меня. Если бы мне не нравилось участвовать в этих викторинах — что ж, я бы в любом случае в них участвовал. Мы могли записывать по пять шоу в день, и я будто слышал, как отец учит меня, что делать: «Ты с ума сошел? Ты решил отказаться от тысячи долларов за один день работы? Ты знаешь, что я мог бы купить на тысячу долларов? И ты называешь это работой? Сидеть там да играть в игру? Я расскажу тебе, что такое работа!»
Среди игровых шоу, в которых я участвовал, были: «Hollywood Squares», «The $20,000 Pyramid» и «The $25,000 Pyramid», «Rhyme and Reason», «Liars Club», «Tattletales», «The Cross-Wits», «To Tell the Truth»; я был приглашенной звездой на премьерном эпизоде шоу «Blankety Blanks» (переводится как эвфемизм, заменяющий ругательство). Это не цензура, а название шоу — «Blankety Blanks». В «The Storybook Squares», утренней воскресной детской версии «Hollywood Squares», я появился одетым в капитана Кирка — что нормально; в том же самом шоу, например, Пола Линда одели как злую королеву из «Белоснежки». Я даже попал в «Celebrity Bowling». Я мог бы продолжать и дальше, но вы ведь и так уловили смысл: если меня звали, то я был там.
А вот игра, в которую можно поиграть со мной прямо сейчас: «Masquerade Party» («Маскарад»). В этом шоу приглашенная знаменитость предстает перед зрителями в костюме, в котором его или ее нельзя опознать. Основываясь на костюме, игроки задают вопросы, пока не смогут идентифицировать гостя. В данном случае таинственный гость одет как кэп Энди, капитан из классического «Плавучего театра» (Show Boat) Джерома Керна, и стоит на фоне палубы колесного парохода. Можете угадать имя гостя? Ладно, таинственный гость шоу даст вам подсказку: «На нашем судне много звезд!»
Сдаётесь? Так это же я! Как всем известно, я играл роль… капитана звездолета! Что ж, я никогда не говорил, что эти викторины трудны — просто развлечение.
Один очень хороший автор по имени Шон Келли однажды обратился ко мне с очень необычной идеей для игрового шоу, которое, правда, так и не вышло. Оно называлось «Приземлись с миллионом» (Land-A-Million), и очевидно, он обратился ко мне, потому что у меня была частная лицензия на пилотирование. Идея шоу была такова: я взлетаю вместе с игроком на маленьком самолете, несущем на борту миллион долларов наличными. Надо заметить, что игрок никогда ранее не должен был пилотировать самолет. И когда мы наберем высоту в пять тысяч футов, я выпрыгиваю с парашютом. А затем, если игрок сможет посадить самолет, он забирает деньги. Не знаю, что случилось, но шоу так и не состоялось.
Почти все игровые шоу писались в один день, по субботам, в Нью-Йорке. Так что я садился на ночной рейс в пятницу вечером в Лос-Анджелесе и приземлялся в аэропорту JFK в шесть утра. Брал такси до студии и приезжал туда к восьми, самое позднее — к девяти часам. Я рассчитывал поспать несколько часов в полете, но, как правило, мне это не удавалось, поэтому я уставал прежде, чем мы начинали. Мы снимали по пять шоу за день. В некоторых театрах до моей раздевалки было несколько пролетов ступенек, а костюмы приходилось менять для каждого шоу. И я бегал вверх-вниз эти пять пролетов четыре-пять раз в день, в то время как я и так уже был почти измотан. И если на первых трех шоу я еще получал удовольствие, то последние два давались с трудом. Бывало, что у меня реально кружилась голова. В «The $20,000 Pyramid», например, приглашенная знаменитость произносит несколько слов — имен или событий — подпадающих под заданную категорию, с тем, чтобы игрок попытался ее определить. Например, я мог сказать: Винсент Ван Гог, Мистер Спок и Эвандер Холифилд (боксер, которому Тайсон откусил кусок уха), чтобы привести игрока к желанному ответу: «люди со странными ушами». Или я мог назвать: «Земля, с которой нет возврата» (Land of No Return), «Глубокой ночью» (Dead of Night) и «Испуг» (The Fright), чтобы получить правильный ответ: «фильмы, в которых Уильям Шатнер никогда не должен был сниматься».