— Всё идет своим чередом. И да. Да, он знает.
— Ну и? Он рад?
Я хмурюсь. Мы не особо это обсуждали. Дэнни наконец-то открылся по поводу смерти брата, и я не нашла в себе сил расспрашивать его дальше о чувствах. Я всегда получаю информацию по крупицам от этого мужчины.
— Да, он в восторге. В шоке, конечно, всё-таки так скоро, но тем не менее счастлив. — Не совсем ложь.
— О, это здорово! Я рада, что всё уладилось. Я так переживала, когда проболталась, пожалуйста, прости мою глупость.
Я усмехаюсь.
— Прощаю.
— Ладно, мне пора. Гарри гонит меня от телефона, нам пора идти, но я скоро вернусь из Европы и позвоню тебе.
— Договорились, созвонимся.
— До связи, люблю тебя, детка.
Клик.
Я заезжаю на дорожку перед гаражом. Выхожу из «Бронко», запираю машину. Мамин сад выглядит ухоженным, несмотря на приближающиеся холода. Небо темно-серое, почти черное. Надвигается очередная гроза; я не проверила прогноз в телефоне, иначе захватила бы зонтик.
Молния освещает небо, следом раздается оглушительный раскат грома. Воздух пахнет иначе — природой и землей. Открываю дверь в мамин дом и погружаюсь в темноту.
Я хмурюсь, не видя матери ни на кухне, ни в гостиной перед телевизором. Обычно она именно там, когда дома. Бросаю куртку на диван и включаю свет.
Что-то не так. Жуткое предчувствие пробирает до костей, оставляя чувство растерянности.
— Мам! — зову. — Я дома! Ты где?
Тишина.
Сердце начинает колотиться, я быстро выхватываю телефон из джинсов. Ввожу пароль, лихорадочно открываю приложение камер наблюдения.
Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что мы с мамой забыли их зарядить. Аккумуляторы сели еще вчера вечером. Сердце падает, страх начинает поглощать меня целиком. Мысли скачут к самому худшему, я застываю с телефоном в руках, уставившись в экран.
Внезапно взгляд цепляется за седеющие волосы, виднеющиеся за диваном, на полу. Кажется, я перестаю дышать. Грудь сдавливает, когда я понимаю, что это волосы моей матери.
Я бегу к ней; она лежит на полу кухни, без сознания. На лбу запекшаяся кровь. Похоже, она упала или, что хуже, на неё напали.
— Мам! О боже, мама! — я падаю на колени, беру её голову в ладони. Она не отвечает, и это только усиливает мою панику.
Проверяю пульс на шее. Секунды тянутся как годы, горло сжимает от ужаса. Мама — весь мой мир, она не может умереть, не может.
И тут я его чувствую. Слабый, но он есть.
— Мам, очнись! — кричу я. Укладываю её голову на пол так осторожно, как только могу, и трясу за плечи. Она не реагирует; я быстро хватаю телефон и начинаю набирать 911.
Внезапно меня дергают назад за волосы. Я роняю телефон прежде, чем успеваю нажать кнопку вызова. Тут же пытаюсь защититься. Из горла вырывается громкий вскрик. Я кричу от боли, вцепляюсь в руку, удерживающую мои короткие волосы. Ноги скользят, пытаясь поймать равновесие, но развернуться у меня не выходит. Обувь громко скрипит по полу, пока меня тащат прочь.
Меня швыряют в сторону с такой силой, что я ударяюсь бедром о пол. Материнские инстинкты срабатывают мгновенно: я выставляю ладони, не давая животу столкнуться с твердой поверхностью. Я прикрываю живот ладонями, защищая ребёнка, и поворачиваю голову, чтобы увидеть того, кто на меня напал.
Глаза округляются от недоумения, меня накрывает шок.
Это Нора. Та самая блондинка, с которой был Дэнни, когда я видела его в «El Devine».
— Грёбаная сука. Тебе обязательно было забрать то, что принадлежит мне?
— Ты, гребаная сука, просто обязана была забрать то, что принадлежит мне.
В её руке блестит толстое лезвие ножа. Она лениво крутит его между пальцами, будто играет.
Внезапно за её спиной появляется еще одна тень. Кожу тут же покрывает холодный пот. Я приподнимаюсь, всё еще упираясь ладонями в пол, боясь пошевелиться.
Шейн.
Они оба нависают надо мной. Шейн подходит ближе, опускается на корточки и заглядывает мне в лицо.
— Значит, раздвинула ноги перед Дэнни Райдером? Легла под мужчину, который никогда на тебе не женится, но отказала школьному возлюбленному, который любит тебя до безумия?
Я смотрю, и глаза начинает щипать от слёз. Он бьет меня наотмашь, щека горит. Я чувствую себя слабой и беспомощной. Взглядом ищу телефон и замечаю его рядом с маминой рукой.
Шейн хватает меня за челюсть, заставляя смотреть на него.
— Даже не пытайся, блядь, — цедит он.
— Почему? Почему вы делаете это со мной, психи?
Шейн и Нора переглядываются, на их лицах играют зловещие ухмылки.
— Видишь ли, разбитые сердца объединяют людей. После драки в баре мы встретились и разговорились. Похоже, у нас много общего. Общие интересы. Мы оба хотим твоей смерти, — объясняет Нора.