— Если ты ещё раз к ней прикоснёшься, я переломаю каждую грёбаную кость в твоих руках и убью тебя. Никогда больше не подходи к ней, Митчелл. Я знаю о тебе всё, — рычит Дэнни, и в его голосе столько грозной ярости, что мне становится страшно, и в то же время в груди разливается трепет от того, как он меня защищает.
Габриэль смотрит на Дэнни и Шейна, оценивая ситуацию, и быстро принимает решение.
— Ребята, выведите его, — приказывает Габриэль, указывая на Шейна.
Два массивных охранника за его спиной вытаскивают Шейна с танцпола. Тот закрывает лицо, так что я не вижу его, но замечаю, что рубашка в пятнах крови. Этот мерзавец наконец получил по заслугам. Может, теперь дважды подумает, прежде чем хватать меня или любую другую женщину без согласия.
Я начинаю гадать: откуда Дэнни знает фамилию Шейна? Откуда вообще знает о нём так много?
Тут появляются Мередит и Эмилия, берут меня за руки, утешая с обеих сторон.
— Что случилось? — спрашивает Эмилия, поглаживая меня по рукам.
Я качаю головой, не желая сейчас обсуждать это. Всё моё внимание приковано к Дэнни. Мне нужно поговорить с ним.
— О, милый! Иди сюда! — визжит девушка Дэнни, бросаясь к нему и хватая за руку. Но он не обращает на неё внимания, смотрит только на меня, сжимая и разжимая кулак.
— Мы можем поговорить? — просит Дэнни, и его голубые глаза теплеют. От этого вопроса я таю. Быстро киваю и сглатываю.
Толпа постепенно возвращается к веселью, люди снова танцуют — музыка так и не прекращалась.
— Дэнни, но… как же мы? — раздражённо спрашивает его спутница. Она смотрит на меня с отвращением и ревностью.
— Мне нужно позаботиться о ней, Нора. Ты можешь подождать меня или добраться домой сама, — бросает Дэнни. Её рот приоткрывается от изумления, но он уже не обращает на неё внимания, идёт ко мне, оставляя её в одиночестве.
— Ты выбираешь её вместо меня?
Он смотрит на неё и без колебаний кивает:
— Это даже не вопрос. И никогда им не будет, — Нора вздрагивает ещё до того, как он заканчивает: — Но ответ — да.
— Мудак! — выкрикивает она и уходит, громко топая.
Часть меня испытывает вину, но я действительно нуждаюсь в его защите. Кто знает, может, Шейн поджидает меня снаружи? Он вполне способен напасть снова, от него всего можно ожидать.
— Ты в порядке? — Дэнни возвышается надо мной, берёт меня за руку и ведёт к бару. Я отмахиваюсь от Эмилии и Мередит. Они выглядят ужасно встревоженными, и я знаю, что позже буду должна им подробное объяснение. Они смотрят, как я ухожу, и я благодарна подругам за понимание и тактичность.
— Да, всё нормально. Я бы и сама справилась. Пол научил меня паре приёмов самообороны, — говорю, усаживаясь на барный стул рядом с Дэнни. Обычно у меня в сумке лежит перцовый баллончик, но сегодня сумки при мне не было.
Я достаю телефон из кармана и пишу Мередит, что Шейн схватил меня за задницу, когда я пыталась вернуться к ним после похода в туалет.
Что вообще творится с моей чертовой жизнью?
Неужели мне нельзя провести хотя бы один спокойный вечер перед тем, как начать работу своей мечты?
— Я в этом не сомневаюсь. Но по-моему, он заслужил, чтобы ему надрали задницу за то, что посмел тронуть мою Вишенку, — Дэнни смотрит на меня с выражением, в котором нет ничего, кроме чистой ярости. Он всё еще выглядит чертовски злым, и я подбираю слова с особой осторожностью. Видеть его таким — в бешенстве, избивающим Шейна до полусмерти, — немного пугает. Словно я наблюдаю за разъяренным зверем.
Стоп. Мою вишенку? Опять это.
— Твою что? — спрашиваю я в полном замешательстве, прекращая печатать и поднимая взгляд от экрана.
Дэнни усмехается и снова натягивает кепку.
— Ты — моя Вишенка. — Он облизывает губы. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он имеет в виду. Я щурюсь, а потом меня накрывает понимание.
Моя девственность.
— Серьёзно? — говорю я с сарказмом, в то время как на моих губах играет улыбка. Дэнни усмехается, а я ощущаю облегчение от осознания того, что друг Пола готов защищать меня. Даже если он совсем недавно вызывал у меня отвращение.
— К тому же, кажется, я недооценил, насколько это… чертовски приятно. — Дэнни замолкает, а я приподнимаю бровь, ожидая продолжения. — Ну, быть тем, кто не позволил ему снова к тебе полезть. Знаю, Полу так и не выпала такая возможность, а я… я сделал бы это снова, не задумываясь, — улыбается он.
Моё сердце замирает, и я чувствую, как тепло разливается по всему телу, едва я слышу эти слова. Только что он вёл себя как наглый грубиян, а в следующую секунду он снова… Дэнни. Он защищает меня, и я это ценю. Ценю то чувство безопасности, которое возникает рядом с ним.