Внезапно наши взгляды встречаются — и вновь внутри всё трепещет. Я словно снова оказываюсь на его диване посреди урагана. Его взгляд точно такой же, как тогда, когда мы целовались. В нём читается желание. Дикое, почти необузданное желание, от которого у меня кружится голова. Мне с трудом удаётся сохранять ясность сознания, когда он смотрит на меня так… Поэтому я прерываю напряжённый момент.
— Но… тебе не нужно было этого делать. Уверена, у тебя и так хватает забот, Дэнни. Работа и всё остальное. Ты не обязан меня защищать. Я не хочу становиться ещё одной твоей проблемой…
— Но ты ею стала.
Моё сердце бешено колотится.
— Прости?..
Он прокашливается, будто вырывая себя из плена каких-то тяжёлых мыслей. Словно поймал себя на уязвимости и сразу же сменил тон, осознав это.
— Я к тому, что ты младшая сестра Пола. Я всегда буду тебя защищать, нравится тебе это или нет. Ты — Альварес, а значит, я всегда буду рядом.
Мне нехорошо.
— Я всегда буду рядом, Ари, — повторяет он так, будто даёт клятву, но мне трудно ему поверить.
— Спасибо…
Я изо всех сил стараюсь скрыть улыбку. С ним я чувствую, что достойна большего. Это непривычное ощущение. Раньше ни один мужчина не относился ко мне с таким уважением. Шейн был добр лишь тогда, когда чего-то хотел от меня… а стоило мне отказать — тут же становился жестоким.
— Мне жаль твою девушку. Ты мог бы отвезти её домой, — я пытаюсь сменить тему, надеясь разрядить обстановку, но по тому, как напрягается его тело, понимаю, что это плохая идея.
— Он не будет подавать заявление. Ты неплохо ему навалял. Я думал, ты его прикончишь. В любом случае ему сюда больше нельзя, — вмешивается Габриэль, ставя перед Дэнни ещё бокал виски. От Дэнни уже пахнет алкоголем и сигаретами, но это его не останавливает. Близится время закрытия, а он продолжает пить.
Дэнни берёт бокал и легко опрокидывает его; кадык дёргается, когда он глотает.
— Для руки, — Габриэль кидает ему пакет со льдом.
— Не надо. Я в порядке, — отмахивается Дэнни, отставляя пустой бокал.
Я разглядываю его правую руку: костяшки пальцев красные и распухшие. Глаза невольно расширяются — во мне автоматически включается медсестра.
— Возьми, чтобы снять отёк. Не упрямься, — приказываю я, хватая пакет со льдом и прижимая его к распухшим костяшкам Дэнни.
Когда я беру его за руку, по телу прокатывается волна жара, сосредоточившись внизу живота. Я мысленно кричу на своё тело, требуя замолчать. Держу его ладонь несколько секунд, не решаясь взглянуть на греховного мужчину рядом со мной.
— У тебя мягкие руки, — Дэнни одаривает меня нежной улыбкой, затем наклоняется к моему уху, и я перестаю дышать. — Прямо как твои губы. И я сейчас не про те, что на лице.
Мои глаза расширяются.
— Замолчи, ты пьян, — отпускаю пакет со льдом и осторожно отталкиваю его.
Дэнни почти не сдвигается, лишь снова вертит бокал в пальцах. Я смотрю, как кожа вокруг его голубых глаз собирается в морщинки, когда он улыбается. Я невольно думаю о том, сколько раз я бывала в этом городе и ни разу не сталкивалась с ним — а теперь кажется, будто он повсюду. Возможно, раньше он был просто ещё одним парнем в толпе незнакомцев, и я его не замечала. Хотя не понимаю, как это вообще возможно, когда он настолько греховно красив.
Бар закрывается, и мои колени начинают нервно подрагивать. Эмилия — наш трезвый водитель, от подруг приходят нетерпеливые сообщения, и я понимаю, что пора прощаться. Я не хочу уходить, но должна. Всё равно дальше ничего не зайдёт.
— Слушай… мне пора. Девочки ждут. Спасибо, что разобрался с Шейном… Ты сможешь добраться домой сам?
Улыбка Дэнни гаснет, когда он смотрит на меня.
— Конечно, Вишенка. Но я задержусь после закрытия с Габриэлем. Я провожу тебя. Хочу убедиться, что этот кусок дерьма не поджидает снаружи.
Дэнни отводит взгляд, сжимает челюсть, затем делает ещё глоток виски и встаёт.
Он такой высокий по сравнению со мной — впрочем, как и все вокруг. В целом он — воплощение мужественности: мускулы, но без излишеств. Всё пропорционально и идеально соответствует его росту.
Мередит и Эмилия уже ждут в чёрном седане с моими вещами. В баре почти никого не осталось, только мы с Дэнни. Сотрудники начинают уборку, музыка стихла, и теперь слышны лишь обрывки разговоров и приглушённые звуки вокруг. Дэнни открывает дверь и окидывает парковку беглым взглядом. Я выхожу следом и держусь за его спиной, ожидая, когда он даст знак. Он кивает мне и жестом подзывает вперёд.