Сейчас два часа ночи, а я думаю только о команде, нашей следующей миссии… и об Ари.
Это впервые в моей жизни: девчонка попала в список моих забот. Всю жизнь я был эгоистичным ублюдком. Незнакомое чувство сжимает грудь, и я ненавижу это. И ненавижу её за то, что оно появилось. Пол заставил нас пообещать, что мы присмотрим за его матерью и сестрой, если он погибнет. И теперь вина накрывает меня, как волна.
Я не сдержал обещание, хотя всегда был человеком слова. Остальные парни приглядывали за ними, но я — нет. Я держался в стороне, никогда не хотел беспокоиться ни о ком, кроме себя. Потом я столкнулся с ней в баре, привёл к себе домой — и всё, чего я хотел тогда, это просто трахнуть. Но чем больше я узнавал Ари, тем яснее понимал: её будет нелегко забыть. Она не такая, как те девушки, с которыми я сплю и иду дальше, без каких-либо обязательств. А потом я узнал, что она сестра Пола. Всё изменилось.
Я понял в ту самую минуту, когда встретил её: в ней есть чистая невинность, и я хочу её ощутить. Всё в ней интригует меня: как она улыбается, как смеётся, как пахнет — словно какая-то сладость. И её невысокая фигурка…
Пол и Ари совсем не похожи. Пол был высоким. Почти с меня ростом. Каштановые волосы, светлая кожа, прямой, выраженный нос. Ари — смуглая. Длинные чёрные волосы, медово-карие глаза, почти ореховые. Она невысокая, с восхитительно пухлыми щёчками, которые так и хочется укусить. С полными мягкими губами — я не раз представлял, как сжимаю их зубами. От мысли о том, как я могу сломать её, меня бросает в жар.
Не знаю, как так вышло, но мне вдруг стало важно о ней заботиться, присматривать за ней. Я никогда не умел говорить о своих чувствах и начинать сейчас не собираюсь. В госпитале я был с ней холоден, но иначе не мог. Не хочу, чтобы она была здесь. Не хочу, чтобы видела, что происходит на войне. Не хочу, чтобы находилась так близко ко мне во время работы. Мой эгоизм дал сбой, и теперь я вынужден о ней беспокоиться.
Я был в полном шоке, когда увидел её в тот вечер в приёмном отделении. Я знал, что она медсестра, но ни за что не мог представить, что мы встретимся на чёртовой миссии. В Ираке. В зоне боевых действий.
Сижу на краю кровати, провожу рукой по бороде и перечитываю сообщения от Кейна — одного из моих бойцов. Он тоже был близок с Полом. Кейн держит меня в курсе происходящего, и мне нестерпимо хочется сбежать отсюда вопреки запретам врача. Но это обернётся огромными проблемами, а я не готов рисковать карьерой.
На мне только боксёры; пот стекает по лбу и груди. Чёрт, здесь невыносимо жарко. Сейчас два часа ночи, и мне очень хочется найти Ари.
Может, мне удастся убедить её покинуть это место. Уехать из военной зоны, вернуться домой, подальше от всего этого зла. Я пробуду здесь ещё какое-то время, и мне необходимо увидеть её снова до того, как я вернусь в свой отряд. Кто знает, когда я снова окажусь на базе? Мой график непредсказуем. Мне нужно подавить это всепоглощающее влечение к ней. Заглушить навязчивое желание присматривать за ней.
И всё же я должен её защитить: мы в зоне боевых действий, а ей нужно открыть свои наивные глаза и уехать домой. Я не хочу, чтобы она увидела то, что видел я. Хочу оградить её от этого.
Чёрт возьми, что со мной происходит?
Я дал обещание Полу. Возможно, тогда оно мало что значило для меня, но теперь ничто не мешает начать его выполнять. Однако, где-то в глубине сознания я понимаю: дело не только в обещании, которое тянет меня к ней. Во мне живёт тёмная сторона — та, что жаждет поддаться своим мрачным желаниям и завладеть ею.
17. АРИ
За пару месяцев работы в военном госпитале я многое поняла.
Во-первых, мои навыки обработки ран и наложения швов невероятно улучшились.
Во-вторых, я поражена тем, сколько мужчин боятся игл; некоторые бледнеют и теряют сознание при одном их виде.
Всегда смешно наблюдать, как взрослый крепкий мужчина вдруг белеет, увидев иглу.
Но совсем не смешно, когда он падает в обморок прямо на тебя.
В госпитале всегда холодно, поэтому я вынуждена носить одежду с длинными рукавами. Без них я не могу нормально работать, меня слишком знобит. Я люблю холод, но на работе терпеть его не могу.