Шейна я пока не встречала и благодарю за это небеса. Он то и дело появляется в моей жизни, и его поведение становится всё более непредсказуемым. Мне всё страшнее рядом с ним.
Сейчас я меняю простыни в одной из свободных палат приёмного отделения, Лори помогает мне. С течением времени мы становимся всё ближе. Она работает медсестрой намного дольше меня и стала для меня наставницей. Я уеду из Ирака раньше неё, вернусь в Северную Каролину. Уже начала рассылать резюме и надеюсь устроиться туда, где работает Лори, когда она вернётся в Штаты.
Поразительно, но мы обе из Блумингса и уже договорились, что будем проводить время вместе, когда вернёмся домой.
— Скорее бы увидеть свою девушку. Она хочет, чтобы мы отправились в отпуск на Гавайи, — радостно говорит Лори.
— О, как романтично. Сколько вы уже вместе? — спрашиваю, аккуратно заправляя свежие простыни.
— Два счастливых года.
Я начинаю тосковать по простоте влюблённости. Моё влечение к Дэнни возникло мгновенно. Я никогда не чувствовала такой безопасности и комфорта рядом с мужчиной, который одновременно пугает меня. И всё же он так резко меняет своё поведение. То он ласковый, то вдруг обращается со мной как с досадным неудобством. Я не понимаю его, и это требование перевестись подальше отсюда… или подальше от него.
Да пошёл он, со своими потрясающими голубыми глазами. С дурацкой идеальной улыбкой. С этими нелепыми мускулами, из-за которых я забываю, как вести себя нормально. Да пошёл он… ко мне…
Стоп, о чём я вообще думаю?
Мысленно одёргиваю себя. Я не могу с ним связываться. Всё равно ничего не выйдет. Он не заставит меня уехать отсюда. Никто не будет решать за меня, как жить.
— А у тебя есть планы на отпуск, когда вернёшься домой?
Я пожимаю плечами.
— Я должна была пойти на встречу авторов «Bloomings», но не знаю. Брат оплатил наши билеты ещё до того, как погиб. Думаю, у меня вряд ли получится туда попасть. В последнее время всё так неопределённо… Но я рада, ты что едешь на Гавайи со своей второй половинкой. А вот моя личная жизнь — полный провал, — усмехаюсь.
— Мне так жаль, что тебе попадаются такие отстойные мужчины. Ты такая милая, тебе нельзя опускаться ниже своего уровня.
— Спасибо, подружка, — тихо шепчу.
— Ой, нет. Кто он? Кто этот парень? — Лори встаёт, уперев руки в бока.
Я мгновенно заливаюсь краской, думая об одном противоречивом, холодном и одновременно сексуальном морском котике. О том, как каждая его мышца словно высечена из камня, и о том, как он смотрит на меня — будто готов целиком поглотить. От этих мыслей у меня перехватывает дыхание.
— Никто! — вскрикиваю, а Лори ухмыляется. Я краснею ещё сильнее и не могу сдержать улыбку. Каждую ночь я мечтаю о губах Дэнни и ненавижу себя за это.
— Доктор Диас? — она игриво поигрывает бровями.
— Нет! Он мне в отцы годится.
— Аа, значит, ты уже думаешь о нём как о «папочке»? — говорит она, а у меня отвисает челюсть, я теряю дар речи.
— Я в шоке с тебя, — смеюсь, качая головой.
— Лёгок на помине, — одними губами произносит Лори, глядя мне за спину.
Я оборачиваюсь: в комнату заглядывает доктор Диас. С подозрением смотрит на нас обеих. Его карие усталые глаза прищуриваются. Белый халат колышется, когда он наклоняется вперёд.
— Как дела у моих любимых медсестёр? — он приподнимает бровь.
— Всё отлично! — хором выпаливаем мы с Лори. Я отвожу взгляд в сторону, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Доктор Диас входит в палату и сокращается расстояние между нами. У меня перехватывает дыхание от волнения.
О боже. Надеюсь, он ничего не услышал.
— Ари, должен сказать, я очень горжусь тем, как далеко ты продвинулась с тех пор, как начала здесь работать. Уверен, твой брат сейчас на небесах улыбается до ушей от гордости за свою младшую сестру, — он сцепляет руки за спиной и улыбается.
— Спасибо, доктор, — моё волнение утихает, сменяясь тёплой благодарностью. Когда так стараешься, приятно, что начальство это замечает.
Он уже собирается уйти, но, прежде чем скрыться за дверью, оборачивается:
— Ах да, тебя просит один пациент.
Моё сердце падает при мысли о Шейне.
— Правда?
— Да. Он ждёт в третьей палате.
Лори смотрит на меня, широко раскрыв глаза. Она тоже думает, что это Шейн.
Я прочищаю горло:
— Можно узнать его имя?
Доктор Диас смотрит на устройство, которое всегда носит с собой во время обходов. Листает экран пару секунд, затем поднимает на меня глаза:
— Дэниел Райдер.
Я хмурюсь, раздражённо сдвигая брови.
Какого чёрта он просит меня? Разве не он совсем недавно пытался отослать меня как можно дальше отсюда?