Отхожу от палаты Вайолет Редд, пытаясь мысленно подготовиться к тому, что меня ждёт. Кажется, это самый тяжёлый случай из всех, с которыми я сталкивалась с начала работы здесь. В голове эхом звучат слова Дэнни, словно дежавю:
…ты здесь… прямо перед лицом всего этого ужаса, скрытого от глаз. То зло, что тебе предстоит увидеть… Тебе не место здесь.
25. АРИ
Лори уходит сразу после того, как помогает мне замаскировать засосы и укусы. Почти восемь вечера. До конца смены остается два часа, а Вайолет Редд всё ещё спит. Я прохожу мимо её палаты каждые двадцать — тридцать минут, чтобы заглянуть внутрь и проверить её состояние.
Раньше Дэнни написал, что будет ждать меня в холле после смены. Другая медсестра сменит меня. Он сказал, что приготовил сюрприз, и я пытаюсь представить, насколько это вообще может быть романтично. Мы на военной базе, в зоне боевых действий. О каком ужине при свечах может идти речь? Хотя… может, романтика вообще не про Дэнни. Он не похож на такого.
То, что я испытываю к Дэнни, совершенно не похоже на всё, что было раньше. Это как сон, из которого не хочется просыпаться. Быть втянутой в пучину его внутренних демонов… это переворачивает весь мой мир.
Он не мягкий, но с ним приятно. И он обжигает. Прям как виски.
Смена проходит спокойно. Мне не нужно беспокоиться о других пациентах, кроме Вайолет. Доктор Диас закрепил меня только за ней. Я снова иду по коридору, проверяя её состояние.
Смотрю на часы — и вдруг натыкаюсь на мужчину в коридоре. Наши тела сталкиваются, вырывая меня из мыслей. Я опять проходила мимо палаты Вайолет, отвлеклась на время и не смотрела вперёд.
— О боже, простите… — выдыхаю. Мы оба хватаемся за плечи друг друга, чтобы не упасть. Глаза расширяются, когда я понимаю, что это Кейн. Его длинные чёрные волосы, как всегда, зачесаны назад. В глазах тревога, но он явно рад меня видеть.
— Ари Альварес. Моя любимая медсестра, — усмехается Кейн, глядя на меня. Его руки крепче сжимают мои плечи, прежде чем он отпускает меня. По какой-то причине Кейну нравится называть меня полным именем. Он высокий и широкоплечий, как и остальные из его команды. Хотя Дэнни всё равно выше всех.
Неужели все «морские котики» такие громадные?
— Здравствуйте, мистер Слотер, что вы здесь делаете? — вежливо спрашиваю я.
— Да ладно, Ари. Просто Кейн. Мы уже обсуждали это. Не надо обращаться ко мне по фамилии, — он ухмыляется.
Нельзя отрицать, что Кейн Слотер хорош собой. Его голубые глаза темнее, чем у Дэнни, насыщенного, глубокого оттенка, как тёмное море. И всё же эта глубина не вяжется с его характером. В каждом нашем разговоре Кейн был мягким и внимательным. Поэтому, когда он пригласил меня на свидание, я, наверное, ожидала этого, но точно не в тот момент, который он выбрал. Каждый раз, когда он навещал нас с мамой, я почти не обращала на него внимания. Мне было больно. Я завидовала всем друзьям Пола, которые вернулись домой, тогда как мой брат уже никогда не вернётся.
Невольно представляю, что было бы, если бы сказала Кейну «да». Может… так всё стало бы намного проще. Было бы легче увлечься им, а не Дэнни. Но это было бы ложью. Моё сердце тянется к другому… к нему.
Чем дольше я смотрю на Кейна, тем отчетливее вижу: за его лукавой улыбкой скрывается нечто большее. Это потребность. И я не могу ему ответить. Всё его красноречие говорит само за себя. И всё же маленькая часть меня… хочет поддаться.
— Прости, — тихо говорю я.
— Отвечая на твой вопрос, я зашёл проведать Рукера. Этот болван даже не сказал, что улетел в Германию. Я бы тогда выспался нормально. Завтра утром снова выдвигаемся.
— Да… скорее всего, его доставят в Германию, а потом переведут в Штаты, когда состояние стабилизируется, — киваю, чувствуя неловкость.
Я всё ещё не дала ему ответ. Кейн звал меня в USO на фильм в один из его выходных, и тогда я не знала, что сказать. Сначала это было «может быть», но теперь… точно нет. Я не могу так поступать, ни с собой, ни с ним. Встречаться одновременно и с Кейном, и с Дэнни — для меня это неприемлемо. Сейчас моё сердце занято только одним из этих безумных «морских котиков».
— Так что, ты подумала о моём предложении? Понимаю, USO — не самый шикарный вариант, но здесь особо не разгуляешься, — вздыхает Кейн.