Я сглатываю и иду к ней, страшась каждого шага. После быстрого душа я переоделась в джинсы и белый свитер. Голова кажется непривычно лёгкой без половины волос. Поджав губы, я сажусь, пряча ладони под бёдра от нервов.
— Quien es el papa, Danny? — мама нарушает тишину прямым вопросом.
Кто отец?
Она сразу переходит к сути, без всяких церемоний. Впрочем, иного я и не ждала.
— Да, — отвечаю тихо.
Мама делает глубокий вдох и болезненно морщится от моего ответа. Крепко зажмуривается, потом выпускает из пальцев крестик на цепочке. Руки опускаются на стол, и она сцепляет их между собой.
— Я просто не понимаю, где допустила ошибку. Ты должна была ждать до свадьбы, Ари Наталия. — Смотрит на мои ключицы. — Где твой крестик?
Я начинаю кусать губу. Давно не слышала, чтобы она произносила моё второе имя. В прошлый раз это было ещё в старшей школе. Я тогда чуть не завалила математику, и мама страшно злилась, когда я сказала, что могу не закончить год с одними пятёрками.
Понятия не имею, как объяснить ей, что моя цепочка осталась в Ираке, когда Дэнни сорвал её с меня прямо перед тем, как я впервые занялась сексом.
— Я…
Она не дает мне закончить.
— Я не понимаю... ты же знаешь. Я растила тебя в католической вере. Во-первых, сексом нужно заниматься только после свадьбы. А уж тем более нельзя беременеть вне брака, — частит она, повышая голос.
Её слова ранят, а гормоны только подливают масла в огонь. Я больше не позволю ей разговаривать со мной так. Хватит. Я устала позволять ей контролировать каждую мелочь в моей жизни. Пора наконец выстроить границы. Пора перестать жить с вечной потребностью заслуживать её одобрение каждым своим решением.
— Мам, прекрати.
— На каком ты сроке? Полагаю, месяца два? — Она пожимает плечами, ее глаза расширяются от гнева и нетерпения. — А Дэнни? Где он? Просто заделал тебе ребенка и исчез? Даже не звонил? Наверняка не хочет иметь с этим ничего общего. Как ты могла быть такой безответственной? — сыплет вопросами один за другим, не давая мне вставить и слова. То, как она делает выводы о Дэнни, бесит меня. После смерти брата я и сама перестала узнавать себя. В день, когда встретила Дэнни, во мне что-то сдвинулось, и я начала становиться другой женщиной. Он не единственная причина этих перемен, но именно он вытащил наружу те части меня, которых я стыдилась. Он толкает меня к пределу. Заставляет смотреть в лицо страхам без всякой жалости.
И за это я им восхищаюсь.
Такой стороны своей матери я раньше не видела. Впрочем, думаю, она могла бы сказать обо мне то же самое. Я провожу рукой по волосам, заправляя короткие пряди за ухо. Злость во мне растёт.
И всё же я продолжаю слушать её, не перебивая, из уважения.
— Ты только начала карьеру. Ты столько всего добилась, заставила меня гордиться тобой, и теперь вот это? — цедит она, указывая рукой в сторону моего живота. Ее тон ледяной. Незнакомый и пугающий. — Мне не стоило отправлять тебя к нему домой в тот день. Я думала, ты умнее этого, Ари Наталия. Что бы Пол сказал, узнав, что ты спала с его лучшим другом? Тебе должно быть стыдно за себя.
Во мне что-то взрывается, и я понимаю: с меня хватит. Хватит её невежественных, жестоких замечаний. Я резко встаю со стула, руки сами сжимаются в кулаки по бокам. Дышу часто, через нос, выдыхая горячий воздух.
— Мам, хватит! Я не обязана здесь находиться. Я не обязана жить с тобой в этом доме, но остаюсь ради тебя. Ради Пола. У меня есть своя жизнь, своя работа, и я справлюсь сама. Мне не нужны рядом люди, которые не уважают мой выбор. Мне не нужна ты. Мне даже Дэнни не нужен.
Её глаза широко раскрываются — она явно не ожидала услышать от меня такой тон. Она откидывается на спинку кресла, кладёт руки на подлокотники и смотрит на меня снизу вверх.
— Моя вера в Бога пошатнулась после смерти Пола. Прости, я знаю, ты не хочешь этого слышать. Я не знаю, во что теперь верю, но я убеждена: никто не должен ждать свадьбы, чтобы заняться сексом, если он того не хочет. Это огромная часть жизни. Нет ничего постыдного в том, чтобы узнать эту сторону себя до свадьбы. Я больше не собираюсь бояться. И больше не позволю травмам, которые во мне оставили наша религия и всё, что с ней связано, решать за меня, как мне жит
Мать фыркает и скрещивает руки на груди. Отворачивается, качая головой. Она оскорблена моей вспышкой, но мне плевать. Я люблю маму, но ей пора понять, что я больше не та прежняя Ари. Я не могла больше держать это в себе.
— Да, мы с Дэнни только познакомились. Моя беременность — чистая случайность, но знаешь что?
У меня перехватывает дыхание. Горло болит, я сглатываю подступивший ком.