Знакомый голос Кейна прорывается сквозь толпу, разрывая тяжёлую неловкую тишину между нами четверыми.
— Райдер! Тащи сюда свою задницу, мужик, мы сейчас будем шоты опрокидывать!
Мы оба поворачиваемся к нему. Вся команда Дэнни уже стоит с рюмками в руках. Он машет нам, подзывая. Кейн на долю секунды встречается взглядом со мной, а потом снова смотрит на Дэнни. В этом взгляде есть что-то такое, что заставляет меня насторожиться. Кейн явно недоволен.
Дэнни кивает ему и ухмыляется.
— Хочу познакомить тебя с моими друзьями. Кейна и Рукера ты уже встречала, но я хочу, чтобы ты познакомилась с Лопесом и Айту, — говорит Дэнни мне на ухо. — Поздравляю, мистер и миссис Сантос, но Ари я у вас украду до конца вечера… и на обозримое будущее. Можно устроить так, чтобы Мередит подвёз кто-нибудь из трезвых гостей? — пока он говорит, его рука всё крепче сжимает мою талию.
Я зависима от его прикосновений. Кажется, прошла вечность с нашей последней встречи. Еще совсем недавно я думала, что он — плод моего воображения. Его долгое отсутствие что-то со мной сделало. А теперь он стоит рядом и держит меня. Если это сон, я не хочу просыпаться.
— Конечно, у нас полно трезвых кузенов, которые вообще не пьют, с Мередит всё будет в ажуре, — Эмилия поднимает бокал, всё ещё глядя на меня с виноватым выражением лица.
Я улыбаюсь ей в ответ, переводя взгляд с неё на Дэнни.
— Рад был познакомиться, ещё раз поздравляю. Пойду прослежу, чтобы эти оболтусы не слишком сильно донимали бармена, — шутит Дэнни, а я машу на прощание Гарри и Эмилии.
Дэнни молчит, но его хватка не ослабевает. Я так скучала по ощущениям, которые вызывают его прикосновения. С того момента, как я увидела его силуэт на песке, между моих бедер не перестает пульсировать.
Когда мы подходим к его команде, Кейн протягивает Дэнни стопку.
— Парни, это Ари, — Дэнни притягивает меня к себе, выставляя напоказ, словно бриллиант.
Для нас с Дэнни это важный момент. Он знает, сколько осуждения на него обрушится, и с беременностью этого не избежать. Он ещё ничего не знает о ребёнке, а всё равно открыто представляет меня своей команде.
— Подожди… разве ты не?.. Она же… — недоумённо произносит высокий мужчина с воинственной выправкой.
У него чёрные волосы до плеч и почти такое же телосложение, как у Дэнни. Серые глаза. И я невольно отмечаю, насколько он по-своему опасно красив.
— Сестра Пола, — резко заканчивает за него Кейн сквозь стиснутые зубы.
Дэнни игнорирует его тон и смотрит на меня так, словно я редкая драгоценность.
Рукер одаривает меня ободряющей улыбкой, и выглядит он лучше, чем когда-либо. В последний раз, когда я его видела, у него в груди была пуля, а сам он был бледным как тень из-за потери крови.
— Рад знакомству, дорогуша. Я Зик, или Айту. Я служил с твоим братом. Мы были в одной команде, — он протягивает свою огромную ладонь, и я пожимаю её. В то же время другой мужчина тоже приветливо улыбается и жмёт мне руку. Полагаю, это Лопес.
— Здорово. Рукер, как проходит восстановление? — бодро спрашиваю я.
Рукер цокает языком и прикладывает руку к груди.
— Вы с доктором Диасом спасли мне жизнь. Я вечно буду благодарен тебе и всей медицинской бригаде, которая занималась мной. Восстанавливаюсь хорошо, меня уже допустили обратно к службе. — Рукер ослепляет меня благодарной улыбкой, и у меня перехватывает дыхание. Приятно знать, что я причастна к его спасению. В такие моменты понимаешь, что все трудности моей профессии того стоили.
— Твой брат был хорошим человеком. Мои соболезнования, — говорит Зик.
— Да. Так и есть, — я поворачиваюсь к нему.
— Мы и не думали, что доживем до дня, когда Жнец наконец остепенится. Видимо, Ари умеет творить чудеса, парни, включая моё спасение, — шутит Рукер, и все смеются, кроме Кейна. Тот выглядит крайне напряженным и неуверенным; он залпом допивает алкоголь, не сводя с меня глаз.
— Ладно, давайте начнем эту гребаную ночь правильно, — прерывает нас Дэнни и поднимает стопку. — И ты тоже, старик, — командует Дэнни Рукеру. Рукер закатывает глаза, качая головой. Они синхронно поднимают стопки.
С боевым кличем «морские котики» дружно опрокидывают рюмки. Я стою в стороне, неловко наблюдая. Лопес заказывает всем ещё по одной, а Дэнни берет его любимый.
Джек Дэниэлс.
Рукер начинает рассказывать про жену и про то, как она его прибьёт, если он вернется домой слишком пьяным. Лопес хвастается Техасом, а Зик спорит, что Гавайи лучше. Они ввязываются в братский спор о плюсах и минусах обоих штатов.