ДЕВУШКА. Убийством, чем тут ещё можно завершить?
ОФИЦЕР. Не знаю, жалостью, скажем. Прощением.
ДЕВУШКА. Не для жалости же он столько лет терпел. А долг всегда платежом красен: хочешь не хочешь, а плати. Раньше надо было думать.
ОФИЦЕР. Вот и славно. Глина, отведи девушку в комнату к мальчику, последи там за ней.
ГЛИНА. Слушаюсь. Может, связать снова?
ОФИЦЕР. Лишнее, не стоит.
ГЛИНА уводит ДЕВУШКУ.
ОФИЦЕР. Ты за неё просил, отец? За это вот чудовищное?
СТАРИК. Да, пусть и за это вот. Это честное - простое, неграмотное, но честное. Без благородной патины принудительного величия, без оттопыренного мизинчика. Дети, как звери, определяются на инстинктах: мальчик чувствует её, а не вас. Она ему роднее. Докажите своё благородство, господин офицер.
ОФИЦЕР. Мне не сложно.
Пауза.
Это простой случай.
Пауза.
Но всякое благородство имеет свою обратную сторону, отец, нравится тебе это или нет.
Пауза.
Я отпущу девицу прямо сейчас.
СТАРИК. Я верил в тебя. Я себе не мог признаться, но где-то там, очень и очень внутри, я в тебя верил. Спасибо, Господи. Спасибо, сын.
ОФИЦЕР. Ты не дослушал. Ты стал суетлив, ты стареешь - и даже жалко тебя становится. Ты не дослушал: я отпущу девушку, но ты отдашь мне мальчика. Такой размен. Такой неблагородный, но точный и единственно возможный размен.
СТАРИК. Нет.
ОФИЦЕР. Она пойдёт на костёр, отец. Медленное аутодафе, обещаю. Медленное, долгое.
СТАРИК. Тебя убьют, не сегодня так завтра, обязательно. И что станет с мальчиком?
ОФИЦЕР. У нас отличные интернаты для сирот-послушников. Потом кадетский корпус святителя Николая. Прямая честная жизнь сына офицера. Всё просто, без ненужных сомнений и поисков, без тлетворного влияния извне, без интеллигентских мечтаний о несбыточном. Твёрдый путь настоящего гражданина своей страны.
СТАРИК. Освобождение человека от химеры совести. Известная дорога.
ОФИЦЕР. Не приписывай мне лишнего.
СТАРИК. Это не лишнее, это единственно возможная у вас перспектива для мальчика.
ОФИЦЕР. Нет времени на софистику. Просто отдай мне сына.
СТАРИК. Он не пойдёт с тобой, он тебя не знает. Он знает только меня.
ОФИЦЕР. Конечно. В противном случае торг был бы вообще неуместен. Но ты ему скажешь правду и благословишь на дорогу с родным отцом. Попрощаетесь по-доброму. Я бы и тебя забрал в нашу с ним дальнейшую жизнь, если бы существовал хоть малейший шанс на твой переход к нам. Но нет ведь этого шанса, верно?
СТАРИК. У меня встречное предложение. Мальчик остаётся со мной, и он никогда не узнает, кем был его отец. Ты навсегда останешься в его памяти великодушным, добрым и честным человеком, отдавшим свою жизнь за его прекрасное будущее. Никогда, можешь мне верить.
ОФИЦЕР. Я верю, отец, ты всегда был честен со мной. И теперь ты максимально честно обрекаешь эту юную милую еретичку на костёр. Интеллигентно, я бы отметил. Что ж, тебе с этим жить. Итак, ты жертвуешь девушкой? Важно, чтобы не было разночтений в этом вопросе.
СТАРИК. Кому важно?
ОФИЦЕР. Всем: мне, тебе. Создателю, если угодно. Так? Я жду.
Пауза.
У меня нет времени на твои внутренние терзания.
СТАРИК. Да.
ОФИЦЕР. Очень хорошо. Со своей стороны, я не обещаю, что когда-нибудь наш выросший мальчик не узнает о той цене, которой была оплачена его жизнь с тобой, а не со мной. Осталось уточнить формальности, просто для нашей совместной долгой памяти. Глина!
Из второй комнаты выходит улыбающийся ГЛИНА. Оттуда слышен смех ДЕВУШКИ и МАЛЬЧИКА.
ГЛИНА. Слушаю, господин офицер.
ОФИЦЕР. Девицу сюда.
ГЛИНА приводит ДЕВУШКУ.
Присаживайтесь, дорогуша. Сейчас мы сверим вашу личность с документом, её удостоверяющим. (Достаёт из кармана документы ДЕВУШКИ.) Начнём, помолясь. Так, родилась в соседнем городке восемнадцать лет назад. Восемнадцать, слышишь, отец? И фамилия ваша...
ДЕВУШКА. А что, восемнадцать? У нас и пятнадцатилетние в батальоне есть.
ОФИЦЕР. Я в курсе. Довольно прискорбный факт.
Во дворе БОЦМАНУ наконец удаётся установить связь.
БОЦМАН. Часовня-три, ты куда пропал, сука? Битый час здесь с рацией в обнимку. Где бензовоз, Фикса?.. Херасе... На месте, ждём же... Да, взяли вчера, километрах в десяти южнее... Не знаю, у офицера документы... А нам-то что делать?.. Понял, отбой.