Я просто хотел, чтобы она сосредоточилась на себе, а не на нас.
— Послушай меня… — Когда мой взгляд сузился, ее взгляд ослаб еще больше. — Как только ты вернешься к своей жизни и работе и будешь занята, все наладится. — Она откинула волосы на правое плечо, обнажив левое. Сверху виднелись едва заметные очертания синяка. Именно там она врезалась в борт самолета, когда колеса коснулись земли. Мои руки сжались, когда я покачал головой и сказал: — Поверь мне, Билли. Я знаю, о чем говорю.
Ее глаза не наполнились слезами, но с тем же успехом могли бы.
Я просто хотел заключить ее в свои гребаные объятия и утешить ее, и…
О чем, черт возьми, я думал?
Я не должен был приходить на это мероприятие.
Не должен был встречаться с ней в коридоре.
То, что ей было нужно… Я не был тем парнем.
— Я пытаюсь, — ответила она. — Очень, очень стараюсь.
К нам шла группа людей, и я хотел убрать ее с дороги. Я подал сигнал, чтобы она знала, а затем положил руку ей на поясницу и подвел ее к стене. Билли прислонилась к ней плечом и повернулась ко мне.
— Что тебе нужно, Билли? — спросил я, когда искал ее глаза и не мог увидеть ответа.
— Объятия.
Я знаю лучше, черт возьми.
Мои пальцы снова сжались, зубы заскрежетали.
Прикосновение было тем, чего я хотел… и самым худшим для нас обоих.
Я глубоко вздохнул, отгоняя эти мысли, и потянулся вперед. Девушка упала на меня, как будто устала стоять и больше не могла этого делать ни секунды.
Ей не нужно было обнимать меня. Я брал весь её вес.
И я сделал это, когда она вцепилась руками мне в спину, а щекой прижалась к моей груди. Я чувствовал все, что было внутри этой девушки ― ее боль и печаль. Я хотел забрать это, удержать, чтобы она могла вернуться к своей жизни. И именно это пытался сделать, когда уткнулся лицом в ее шею, прижимаясь к ней со всей силой.
Мы так и замерли.
На несколько минут.
Пока я не услышал:
— Джаред, здесь вся моя семья, и я хочу, чтобы ты познакомился с ними.
Я предупредил себя, прежде чем обнять ее.
Теперь пришло время прислушаться.
Я выпрямил спину, оторвав лицо от ее шеи, и ослабил руки. Я подождал, пока она не почувствовала себя достаточно устойчиво, затем сделал несколько шагов назад и сказал:
— Мой водитель на улице. Мне нужно успеть на самолет.
Она нахмурила брови, она пристально смотрела в мои глаза.
— Ты не останешься? Ты… улетаешь сегодня вечером?
Я положил руку ей на другое плечо, на то же самое место, которое держал во время аварии, и постарался не позволить выражению ее лица повлиять на меня. Потому что, если бы я увидел боль в ее глазах, я бы никогда, бл*дь, не оставил ее.
— Помни, Билли… Возвращайся к своей жизни. Обещаю, это поможет.
Я должен уйти и не оглядываться.
И я так и сделал.
Но только на несколько секунд. Я должен был в последний раз посмотреть на это прекрасное лицо. Я надеялся, что мир снова увидит ее улыбку. Ту, которую я видел, когда она смотрела в окно самолета и на ее фотографии в кафе. Та, которая заслуживала того, чтобы сиять так чертовски ярко.
— Подожди, — прошептала она, когда я повернулся к ней спиной.
Я знал ее звуки и то, что они означали.
Не останавливаясь, двинулся к задней части бального зала и через коридор к выходу, где Тони припарковался у двери.
— Домой?
— Да, — ответил я, как только сел на свое место.
Но мои мысли были заняты зданием позади нас и девушкой, которую я только что оставил внутри.
ТРИДЦАТЬ
БИЛЛИ
Когда Джаред ушел из больницы, я была не в том настроении, чтобы понять, что происходит. Но теперь, когда я смотрела на его высокую, широкую спину, пока он шел по оживленному коридору, я знала, что это значит.
И я ненавидела это чувство.
Когда я была рядом с ним сегодня вечером, даже несмотря на то, что это было недолго, я не чувствовала тяжести аварии. Его присутствие заставило мою боль остановиться, но это заставило мою грудь сжаться так, что напомнило мне о прошлом ― когда я думала о нем только как о красивом соседе по креслу, а не как об одном из людей, которые спасли мне жизнь.
Теперь он ушел, и я не знала, увижу ли его когда-нибудь снова.
Один из пассажиров, с которым я разговаривала ранее, упомянул, что хочет собрать всех вместе в годовщину катастрофы. Я задалась вопросом, будет ли это следующим разом, когда мы встретимся, а затем усомнилась в том, что Джаред вообще будет присутствовать. Он явно был не из тех, кто любит групповые мероприятия. Он пропустил фотографии в самом начале и не вышел на сцену во время церемонии, когда все участники полета были признаны.