Эти меры должны сопровождаться рациональной организацией охоты и хотя бы временным ее ограничением, так как в Европе последствия чрезмерно интенсивной охоты сейчас очень ощутимы. В частности, следует запретить весеннюю охоту во всех странах, где она еще практикуется. Биологи констатируют, что плотности популяций многих видов водоплавающих птиц, гнездящихся в Скандинавии, ниже тех возможностей, которые ей предоставляют существующие местообитания. Экологический потенциал воспроизводительности уток, гусей и куликов явно не используется, а чрезмерная охота мешает этим популяциям достичь численности, соответствующей возможностям биотопов47.
Нельзя обойти молчанием и эстетическое значение водных местообитаний, которые охотно посещаются туристами и художниками. Лишившись этих первозданных уголков природы, страна потеряет значительную часть своей привлекательности.
Экономические аргументы
В защиту сохранения болот можно привести также некоторые доводы экономического порядка. Общественное мнение часто склоняется к тому, что заболоченные зоны непродуктивны и пригодны только как место свалки промышленных и хозяйственных отходов. Многие жаждут, чтобы мелиораторы скорее приступили к их осушению, и последние охотно идут навстречу этим пожеланиям. По словам Габриельсона (Gabrielson, 1962), болота, по-видимому, созданы лишь для того, чтобы инженеры-гидростроители могли проявить свое искусство. В зонах умеренного климата болотистые местности всегда считались не только местами совершенно бесполезными для человека и вредными для его здоровья, но и местами средоточия всевозможной нечисти, начиная от комаров до домовых. Такая репутация установилась за ними с незапамятных времен, а современный человек отчасти все еще находится во власти предрассудков.
В тропических районах болота действительно опасны для здоровья людей. Малярия и бильгарциоз48 являются настоящим бичом этих мест, а против второго заболевания пока нет другого способа борьбы, кроме осушения и преобразования болотистых мест в ущерб обитающей там фауне. Это заставляет нас очень осторожно подходить к оценке проблемы сохранения водных биотопов и рассматривать каждый конкретный случай в отдельности.
Но в ряде случаев сохранение болота выгодно с экономической точки зрения, и решение по этому вопросу должно входить в программу хозяйственного использования территории. Прежде всего их полезная роль заключается в регулировании расхода проточных вод. Они как бы служат своеобразной «губкой», удерживая избыток воды во время разливов рек и потом постепенно отдавая ее в засушливые периоды. Поэтому осушение болот нередко ведет к нарушению режима рек и к наводнениям.
Болота приносят также известную пользу сельскому и лесному хозяйству. Нельзя забывать ни о хороших пастбищах, которыми являются болота в некоторые периоды, особенно во время больших засух, ни о ресурсах растущего на них леса и других растений.
В целом первичная производительность болот, особенно расположенных в приливно-отливной зоне, значительна. По данным исследований, проведенных в штате Джорджия в США, с болот, расположенных в эстуариях рек, ежегодно получают в среднем с гектара 22 т сухого растительного материала, а с 1 га хлебного поля в том же районе — 3,4 т (вместе с соломой и корнями) и не более 14 т с 1 га с таких же полей в самых продуктивных сельскохозяйственных районах Западной Европы. Конечно, в абсолютных величинах количество органических веществ, получаемых с болота и с поля, несравнимо, так как при непосредственном, использовании человеком их продукции большая часть приходится на продукцию поля и очень незначительная доля — на продукцию болота. Но эту долю можно значительно увеличить при рациональном использовании болот, в частности для рыбоводства. Следовательно, сохранять болота в естественном состоянии гораздо выгоднее, чем превращать их в поля или луга, что, кстати стоит заметить, требует огромных капиталовложений49.