— Ай да умница! — довольно осклабился второй настырный тип, который наконец-то успокоился и перестал ржать как дикая лошадь.
Зверобои свистнули собак и удалились восвояси, оставив Дэна в полном недоумении от произошедшей сцены. Он постоял ещё немного, всё ещё стараясь разобраться, что всё-таки пытались выведать от него эти мужики, но на ум ничего вразумительного не пришло. Тогда юноша опять устроился под деревом, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Незаметно пролетело несколько часов, начало смеркаться, потянуло свежестью. Заквакали лягушки в ближайшем болоте. Дэн поднялся, сходил в домик, взял банку с консервированным супом, собираясь разогреть снедь на костре и поужинать, а после снова завалиться спать. Пламя вскоре разгорелось, содержимое жестянки тихонько забулькало в котелке. Парень перелил часть варева в алюминиевую миску, прислонился спиной к древесному стволу и взялся за ложку, нацеливаясь выловить из посудины кусочек мяса покрупнее.
Неожиданно сверху что-то капнуло за шиворот. По ощущениям вещество показалось липким и почти горячим. Дэн поёжился и мигом засунул себе руку под одежду. Затем быстро выдернул и с удивлением обнаружил, что пальцы вымазались в зелёной клейкой жидкости, которая странно светилась. От неожиданности парень резко встряхнул кистью и машинально вытер о джинсы. Пятно на штанах тоже стало мерцать бледной зеленью. Фу! Что за гадость? Вдруг в густых ветвях дерева возникла беспокойная возня. Мелко затряслись листья, обрывки которых посыпались вниз, и следом нечто продолговатое грузно рухнуло на землю. На поверхности непонятного предмета забегали голубоватые всполохи, наконец сияние успокоилось. Возле ног изумлённого юноши обрисовалось тело, закованное в причудливую броню. Ну и номер… А может, это робот такой металлический? Вон и голова у него железная, уставилась сплошными чёрными глазницами. Нет, похоже, это нечто всё-таки живое, слышно, как хрипло дышит и шевелит конечностями. Вот же чёрт, даже пытается сесть…
Дэн опасливо отодвинулся в сторону, продолжая напряжённо всматриваться в диковинное создание. Внезапно существо протяжно застонало и перевернулось на живот. На том месте, где броня не закрывала тело, виднелась глубокая огнестрельная рана. Из отверстия тоненькой струйкой лилась изумрудная жидкость. Вот и разгадка, что натекло Дэну за шиворот. Зелёная светящаяся кровь! Надо же, какая удача! Нет, восторги не в смысле чужой кровищи за воротом. Разве кто поверит, что скромному развозчику пиццы из Техаса подфартило столкнуться с инопланетянином! А это, без сомнения чужеродная форма жизни. У кого на Земле такого цвета кровь? Правда, есть один вид зеленокровых лягушек из Камбоджи, но эта тварь точно не лягуха. Значит, вот за какой сенсацией охотились те два придурка. Ну уж нет! Ни фига не получат! Пусть даже не мечтают, что Дэн Верховски, как идиот, сейчас натыкает им номер на смартфоне. Парень мигом выхватил карточку из кармана и, не глядя, порвал на кусочки. Потом смело приблизился к раненому субъекту и осторожно притронулся к его плечу, которое оказалось чешуйчатым. Вот же ж… Экзотическая особь фыркнула, исследователь непроизвольно отдёрнул руку. Снова раздался мучительный стон.
— Да как тебе помочь-то, бедняга? — в растерянности спросил юноша. Хотя совсем не рассчитывал на понимание инопланетянином человеческой речи. Просто само как-то вылетело…
Однако в ответ из-под маски враз заскрежетало, потом забулькало, и вдруг раздался металлический голос, как у робота из фильма.
— Взять лекарский набор, открыть.
— Ого-го! Да ты говоришь по-нашему, зелёный человечек! — сразу восхитился техасец.
Но, впрочем, какой уж тут зелёный человечек, когда чужак бежевый и вдобавок чешуйчатый. К тому же даже совсем не человек, а, похоже, вообще монстр, хоть морда пока скрыта под маской.
— Где твой лекарский набор? — собираясь прийти на помощь собрату по разуму, озабоченно спросил Дэн.
— Прикреплён сзади. Смотреть! — проскрипел странный голос.
Молодой контактёр присел на корточки возле лежащего тела и провёл рукой по широкому поясу пришельца. Пальцы наткнулись на овальную металлическую коробку. Ага, то, что надо! Раздался лёгкий щелчок, предмет послушно лёг в ладонь помощника. Дэн покрутил вещицу так и эдак, понажимал в разных местах, но крышка не обнаружилась. Как же открыть долбанную аптечку? Казалось, эта штуковина монолитная.
— Нажать с торца! — раздалось монотонное указание.