— Это, что ещё за правила такие дикие? — возмутился техасец.
— Вот так, не мне осуждать вековые законы.
— А ты бы хотела иметь свою семью?
Самочка опять притихла. Неужто смутилась?
— Не знаю. Пока не встретила такого самца, ради кого превращаться в обычную самку. Правда, моя матушка, тоже в прошлом охотница, вышла из клана, когда влюбилась в рыбака. Зато сейчас родители очень счастливы.
Дэн тепло улыбнулся.
— Вот и ты найдёшь своего рыбака, потом ещё вспомнишь мои слова.
Иномирянка неожиданно нежно погладила парня по щеке.
— Ты хороший уман, добрый, я очень жалею, что… — Звёздочка чуть не ляпнула, но вовремя осеклась, что теперь очень жалеет тех молодых уманов, которых убивала. Они, похоже, были такие же простые и невинные юнцы, как Дэн. Хотя дала уже зарок не истреблять мягкотелый молодняк, но ещё раз себе напомнила.
— А у тебя есть самочка? — спросила любопытная охотница.
Сразу же было ясно: вопрос напрашивался сам собой.
— Нет у меня девушки, — прямо ответил Дэн.
— А когда-нибудь была?
Можно и не отвечать, кто сказал, что сегодня день откровений? Хотя Звёздочке надо знать для исследований. Задумал же ей подыграть в изучении повадок землян. О’кей, пусть спрашивает, ничего плохого не случится.
— Это смотря как считать. В детстве водился с одной девчонкой, Сьюзи звали. Мы играли в семью. Я вроде как отец, она — мать и даже нянчили кукольного ребёнка. Потом, когда в школе начал учиться, к одноклассницам не сильно приглядывался. Шустрили какие-то вокруг, но как-то пофиг на них было.
— Значит, не было у тебя настоящей самочки, но всё равно появится, — успокоила Звёздочка. — Тебе сердце само подскажет, вспомнишь мои слова, — в тон промолвила задорная охотница.
— Ну понятно, но я не спешу.
— А сейчас предлагаю, пока я ещё на вашей планете, нам подружиться, — щёлкнул голос из-под маски.
— Так вроде мы уже сдружились, — напомнил Дэн.
— Ну вот и дальше продолжим приятное общение.
— Подожди, стой на месте, отвернись, не смотри в мою сторону! — внезапно воскликнул техасец и резво рванул за деревья.
Звёздочка уселась за высоким кустарником и уставилась в просветы между ветками на озёрную гладь. Прошло около часа, самочка успела заскучать. Вдруг из-за спины ей на колени упал большой букет полевых цветов, а на голову опустился веночек из ромашек. От неожиданности иномирянка тихонько вскрикнула и обернулась. Рядом стоял улыбающийся Дэн. Он держал на ладони широкий лист лопуха, где посерединке, как на блюде, алела и отливала синевой небольшая горка разных ягод. Парень устроился рядом с подружкой.
— Сними маску, я угощу тебя лесными дарами.
Маска послушно упала на траву.
— Закрой глаза и открой рот, — простодушно попросил приятель.
Веки иномирянки сомкнулись, жвала раздвинулись. Дэн аккуратно отправил Звёздочке в рот первую ягодку. Самочка глотнула — видать понравилось, тогда она высунула язычок и смахнула всё с ладошки друга.
— Ну как, вкусно? — сразу поинтересовался парень.
Для ответа подружка вновь нацепила маску:
— Да, очень! Земные продукты приятные на вкус, — потом опять сняла свой щиток.
— А ну-ка дай сюда мордашку! — засмеялся Дэн и осторожно, листиком вытер кончики жвал иномирянке. Она тоненько застрекотала и быстро лизнула парня в губы.
— Всё, пошли теперь домой. Не забывай, ты не выполнила моё желание. Поди, не помнишь уже?
Маска снова закрыла лицо охотницы. Вот так и приходится общаться: то туда, то сюда дёргать переводчика.
— Нет, я помню, показать тебе планету охотников-воинов, — тут же встрепенулась Звёздочка и поднялась на ноги, снимая свой говорящий щиток. Дэн встал рядом и обнял подружку за талию. Самочка обхватила его одной рукой за пояс, другой прижала букет к груди, прислонила голову в ромашковом веночке к виску приятеля, и странная парочка неторопливо потопала к своей избушке.
Глава 6. В гостях у космических охотников
— Ну давай, прикрой окно. Хочу выполнить обещание, показать тебе планету охотников, — твёрдо произнёс голос Звёдочки через переводчика.
Дэн поспешил задвинуть стекло фанеркой. Комнату сразу окутал полумрак, но в щели пробивалось немного дневного света. Охотница уселась на кровать, прислонилась к стене, откинула крышку с одного из трёх небольших экранчиков, что занимали поверхность наручного устройства, и слегка прикоснулась в определённой точке. Парень уже без смущения, а чего стесняться-то, поди, не первый день вместе, скинул с себя одежду. Оставшись в одних труселях, забрался на матрас и поудобнее пристроил голову на коленях подруги, чьи когтистые пальцы быстренько залезли в короткую шевелюру приятеля и взялись теребить непослушные завитки.