Да это же отъявленные крутые перцы в боевых доспехах, хотя и без масок! А мандибулы-то на лицах какие мощные! Не такие тонкие да изящные, как у Звёздочки. Оно и понятно, охотница всё же дама. Эти бруталы общаются промеж собой и шевелят жвалами, точно как те экскаваторы, когда ковшами ворочают. С крупных голов, увенчанных костяными гребнями-коронами, свешиваются глянцевые дреды, унизанные кольцами. Тёмные головные отростки спадают на богатырские плечи. А ещё считают рассказы о встречах с НЛО сплошной выдумкой. Да тут уж не до вранья, когда вот они, живые инопланетяне сидят, которым до фонаря, что какие-то там отсталые земляне в них не верят.
Ладно, пора дальше шагать, поглядеть, что там за шум раздаётся. Вот и конец коридора, вверх уходит металлическая лестница, надо забраться. Поднялся на три этажа и вышел на ограждённый балкон. Из любопытства почти весь свесился через перила, так и свалиться недолго, но где ещё подобное увидишь? Внизу расхаживает масса народа, по облику все бравые воины. Одни заливисто стрекочут от смеха и что-то громко обсуждают. Другие спокойно беседуют. Похоже, ратники ещё кого-то ждут.
Но вот прозвучал резкий сигнал. Общение враз прекратилось, яутжа чётко выстроились шеренгами в десять рядов. Как же боевые самцы классно выглядят! Все как на подбор, очень рослые, с атлетическими фигурами, облачены в начищенную броню, которая не сплошная, есть на теле участки, что не прикрыты полностью. В тех местах, где нет доспехов, затянуто сеткой с крупными ячейками. Интересно, для чего? Надо спросить у Звёздочки. Кстати, за ней не числилось такого странного снаряжения. Лица у бойцов открытые, причудливые маски пристроены на сгибах мускулистых рук. За спинами сложенные копья, а на плечах короткие широкие трубки по типу плазменной пушки, как в фантастических фильмах показывают. Зачётное вооружение, вот бы посмотреть, как оно в деле себя проявляет. У подруги не наблюдалось такого плазмокастера. Может, бойцовым самкам не положено? Надо выяснить и это.
Вдруг тяжёлые створки входных дверей резко раздвинулись. В помещение стремительно вошёл ещё один воин, огромный, мощный, в доспехах изумительной работы, что заметно отличались от остальных. По горделивой осанке и серьёзному лицу с массивными жвалами этот герой походил на вождя или вожака клана, как рассказывала охотница. Сразу видно: лидер очень строгий, поблажек от него не жди. Для такого лучше крепко всыпать виновнику, чем на совесть давить да пытаться воспитывать. Вожак оценивающе, неторопливо прошёлся вдоль строя. Из-под нависших надбровий прожёг огненным взглядом каждого бойца и не спеша заговорил. Из широкой пасти полились низкие раскатистые звуки.
Странно, но каждое слово было понятно, как будто произносилось по-английски. Хотя ясно, что это только так кажется, похоже — Звёздочки работа. Полностью обращение пересказывать не стоит, но выяснилось, что в клане «Боевой Штандарт» сегодня важное событие. Шестёрке Неокроплённых в этот день предстояло пройти Обряд Посвящения в воины и в честь юнцов устроили полный сбор клана. После выступления лидера в зал цепочкой заявились эти самые салаги и выстроились вряд. Здоровенные такие парнищи, прямо красавцы! Земным культуристам до них далеко — ростом не вышли, разве что буграми мышц могли сравниться. Вождь снова толкнул речь. Как только закончил, жвала воинов враз распахнулись, из глоток вырвался такой сокрушительный рёв! Запросто оглохнешь с непривычки. Ну и крепыши! Точно цвет нации! Даже не сомневайся: в бою ни одна раса с такими бруталами не справится. Вот бы посмотреть на Обряд Инициации вживую.
Едва подумал — опять уже смена декораций, прямо как по волшебству.
Вокруг плотные заросли. Гибкие лианы, усыпанные пёстрыми цветами, подобно толстым тросам свешивались с веток деревьев. Цепкие щупальца растений густо и прочно оплетали всё, что попадалось на пути. Без острого оружия даже нечего пытаться пробиться сквозь живую преграду. Стоял удушающий цветочный аромат. Но если всё же удастся преодолеть плен тропических дебрей, выберешься на просторную поляну к огромной пирамиде. Сооружение так естественно вписалось в окружающую пейзаж, как будто само здесь выросло и его никто не возводил.