Дэн засмеялся, сел и свесил ноги с кровати.
— Смотри, не сними с меня скальп на память, как делали индейцы.
— Неет, не бойся! Я тебя не обижу. Просто ты мне симпатичен. Тебя приятно тискать, ты весь такой мягкий и свежий. От тебя веет юностью.
Дэн залился довольным смехом.
— Так ведь, поди, не старый хрыч. Кстати, ты тоже не похожа на бабушку.
— Да я ещё моложе тебя, — кокетливо чирикнула самочка.
Техасец усмехнулся и решил пока прекратить игривые дебаты, которые легко куда не надо заведут, только дай им волю… Тем более было что выяснить.
— Лучше мне вот что скажи: я в самом деле побывал на планете охотников или мне приснилось?
— Да, побывало твоё астральное тело, если выразиться на вашем наречии. Я не смогу объяснить тебе точнее, поскольку вы, земляне, ещё не достигли нужного уровня развития, чтобы это осмыслить.
— Расскажи мне всё, я постараюсь понять, — твёрдым тоном потребовал парень и пытливым взглядом уставился в визоры маски инопланетной подруги.
— Ладно, — со вздохом согласилась Звёздочка и продолжила рассказ: — Я применила способ, каким мы обычно не пользуемся, но ради исключения пустила в ход. С помощью технологий яутжа твоё тонкоматериальное тело перенеслось на планету охотников, в другую галактику, но физическая плоть оставалась на Земле, в этом домике. Я следила за твоими приключениями. Особенно в пирамиде, где проходил Обряд Посвящения. Сейчас хоть имеешь представление, кто такие космические охотники и в чём смысл их жизни.
— Да уж, я теперь чётко просёк, что к чему! — с восхищением откликнулся Дэн. — Но скажи, я правда грохнул чёрного монстра или это только иллюзия?
— Тебя сейчас вполне можно назвать Окроплённым воином. Ведь ты добыл трофей Священной дичи в день прохождения Ритуала Инициации. Прикончил одного из самых совершенных убийц в природе! — с гордостью произнесла Звёздочка и звонко застрекотала.
— Но как я сумел его угрохать, если в вашей реальности находилось только моё астральное тело? Это же вроде призрака?! — в недоумении воскликнул землянин.
Подруга охотно пояснила:
— В тот момент твой дух был крайне силён. Желание спасти Неокроплённого стало до того всемогущим, что копьё, повинуясь твоему упорному импульсу, исполнило задуманное тобой действие. Тогда твоя воля представляла собой сгусток концентрированной энергии, которая послужила на пользу.
— Выходит, я тоже чего-то стою! — бодро заявил Дэн, расплываясь в счастливой улыбке.
— Да, мой дорогой друг, ты молодец! Я никогда не думала, что дух умана окажется настолько мощным. Он не уступил силе воли тех молодых Окроплённых, что сражались в пирамиде.
— Значит, они бы взяли меня в команду, будь я не человек, а яутжа?
— Без сомнения, — ласково проворковала самочка.
Парень притянул к себе подружку. Снял с неё маску, уложил рядом с собой и благодарно принялся целовать жвалистое лицо. Звёздочка нежно мурлыкала. Наконец он прервал своё умильное занятие и предложил:
— Пойдём на поляну, покажешь мне приёмы владения копьём.
Воительница снова нацепила маску и согласно щёлкнула:
— С удовольствием! Ведь отныне ты не обычный юнец с планеты Земля, ты — Окроплённый воин!
Уже спустились сумерки. Дэн развёл костёр. При свете ярких языков пламени долго ещё на поляне метались сражающиеся напарники. Правда, у одной в руке блестело настоящее копьё, а у другого простая, остро отточенная палка, но это не суть важно. Главное — правильно осваивать технику ведения боя.
Глава 7. Праздничный день
Ах, как чудесно пахнет! Пряный аромат растений коснулся обоняния самочки яутжа, пробуждая её ото сна. В светлом прямоугольнике распахнутой двери контрастно проступал тёмный силуэт высокого юноши. Казалось, от его стройной фигуры, подсвеченной со спины солнцем, исходили золотистые лучи. Лица было не разобрать, но Звёздочка знала, что приятель дружелюбно улыбается, сияя белыми зубами. Дэн вошёл в комнату. Он бережно прижимал к загорелой груди большущую охапку диких цветов. Охотница не заметила, когда юнец успел сходить в лес, чтобы собрать для неё душистый букет. Обычно засоней всегда оставался Дэн, но здесь вышло против правил. Парень приблизился к кровати, выпустил из рук цветы и, словно свежим покрывалом, укутал иномирянку.