Но он, к счастью, был недобр, и поэтому смотрел на окружающих с такой злобой, что у всех вместо жалости ненависть распустилась жарким цветом и руки зачесались прибить красноглазого урода.
Переглянувшись над скорченным мерзавцем, сотрудники Тайного отдела, пожав плечами, послали за невыразимцем с кодовым именем «Архангел Рафаил».
Пришел тот неспешно и загадочно, весь таинственный такой, с ликом, прикрытым черной непроницаемой маской, от вида которой самому Лорду вдруг поплохело, так страшно ему стало, до жути. Встал Рафаил над маленькой заготовкой Темного Лорда эдаким черным Дартом Вейдером, помурыжил зловещим молчанием, до тех пор, пока Волд потом не покрылся и не начал вонять и трястись, и хмыкнул:
— Ну надо же, встретились. И гораздо раньше… — помолчал и кинул в пустоту: — Кикимер!
Появился тот моментально, посмотрел на хозяина, снял с шеи цепочку с медальоном и подал, почтительно поклонившись. Лорд, бедный, зенки так и выпучил, медальон созерцая, глядит и глазам не верит — одно из его величайших сокровищ находится здесь, в руках сотрудников Тайного отдела! Видя пристальное внимание Лорда, Рафаил начал раскачивать медальоном на манер маятника, психологически погружая пациента в гипнотический транс. Завороженно следя за качанием туда-сюда, Волдеморт и впрямь окунулся в золотое сияние, как окунёк в блесну, целиком и полностью, по самые жабры. И разумеется, покорно среагировал на вопрос — как его открыть? — зашипел на парселтанге:
— Откройс-с-сся…
Не сталкивался Темный Лорд раньше с гипнозом и не знал, насколько он могуществен, влияя на разум. А уж если им владеет волшебник… Тем более такой, как Рафаил. Зловещий его шепот доносился словно бы из неоткуда, из невообразимо запредельной дали.
— О да, я знаю, кто ты… Я знаю, что ты… Я умер, чтобы обмануть тебя, я жив, чтобы убить тебя… Я нашел твой крестраж, я уничтожу его, ты сгинешь, сгниешь…
— Не сгину… — завороженно следя за мерцанием, возразил Волдеморт. — Кольцо и чаша, дневник и диадема, змея — вот части меня…
Слушал Рафаил, скрипел желваками и всё глубже погружался в мозг Темного Лорда, в самые глубинные, потаенные закоулки его памяти, терпеливо, деталь за деталью выуживая все воспоминания о запрятанных крестражах. В Отделе Тайн работают только настоящие профессионалы, такие, как он.
Втеревшись в доверие Внутреннего круга и разгадав истинные намерения Тома Реддла, молодой невыразимец Регулус Арктурус Блэк тут же постарался исчезнуть со всех радаров Темных сил, виртуозно инсценировав собственную смерть. Он и невыразимцем-то стал самым лучшим, выработав статус самого секретного сотрудника Отдела Тайн, да так, что о его амплуа никто из родственников не знал, ни мать с отцом, ни брат, ни кузины. Понимал Регулус, что не примет родня его решения: Блэк — и вдруг на государственной службе, фи! Да хуже моветона и не придумаешь!..
А меры Регулус тогда принял жесткие: отправив Кикимера с медальоном домой, он отловил инфернала из озера, произвел над ним некромантскую манипуляцию по воскрешению из мертвых, споил ожившему трупаку зеленое зелье вкупе с оборотным и упокоил обратно, оставив ему посмертно свою личину. После чего сгинул со всех горизонтов в недрах отдела Тайн. Стал пропавшим без вести не только для семьи, но и для сторонников Темного лорда.
И вот они встретились спустя много лет: Регулус Блэк и Том Марволо Реддл, встретились при весьма странных обстоятельствах в кабинете секретного отдела, один на столе в виде подопытного кролика, другой в роли палача.
Долго, нежно, крайне терпеливо копался Архангел Рафаил в головенке Тома Реддла, аккуратненько выцеживая одно воспоминание за другим, постепенно подбираясь ко всем захоронкам с крестражами, а имея надежных человечков в рядах Альбуса Дамблдора, выбраковывал те, что были уже уничтожены. Дневник по крайней мере. Черная тетрадка с выжженной дырой посередине уж точно была крестражем, если именно о ней вспомнил сейчас Волдеморт. Крестражная змея была только что укокошена, так что её тоже можно списать со счета. А остальные поищем… Немного их осталось, три штуки всего, медальон — вот он, в руках.
Н-да, а дедушка-то того, знает обо всём, свою линию поисков ведет, тайно от всех, не доверяя никому. И в кого ж он такой недоверчивый? Разведать, что ли?..