***
А пока взрослые решали свои взрослые проблемы, двое подростков потихоньку постигали маленький мирок своих интересов. Их горизонты только-только раскрывались, и каждое новое открытие являлось для них чудом. Что для Шелли, выросшей на равнинах Дартмура в обществе молчаливой престарелой тётки, что и для Гарри, мальчика из чулана.
В обыденной школьной мантии рослая девочка выглядела простецки, но не для парня. Гарри видел её настоящую, не забывал и знал, какая на самом деле Шелли красавица. Всё чаще их видели теперь вместе, настолько неразлучной стала парочка. С отменой турнира в школу вернулось обычное расписание, к неудовольствию некоторых, самых ленивых, а в частности — к Рону. Рыжий бездельник особенно яро противился прекращению праздников. Ну, гости разъехались, а сформировавшиеся на Святочном балу пары — остались, к великой досаде Рона. Драко с Пэнси по углам обжимаются, Фред и Джордж с Анджелиной и Алисией взасос лижутся, б-брр-р-р-р… Гермиона от Рона отвернулась окончательно и с головой окунулась в учебу, позабыв даже Крама. Да и Поттер ещё этот, с дылдой своей куда-то исчезает надолго…
Гарри действительно исчезал, но не куда-то, а в окрестности Хогвартса. Эти шотландские пейзажи ему открыла Шелли в первые выходные после бала. Увидел её Гарри, одетую по-походному, удивился и нагнал у дверей.
— Привет, Шелли! Ты куда-то уходишь?
— Пошли со мной, — пригласила Шелли.
Гарри приглашение принял без раздумий и пошел с ней прямо так, в чём был, в кроссовках и легкой курточке, в которой ходил каждый день. Шелли покачала головой, но переодеваться не послала, не один уже год видела, как и во что одевается Поттер. Только шарф запасной из сумки достала и намотала на шею Гарри.
Пошли они на север, вдоль длинного берега озера. Миля-другая остались позади, и перед Гарри раскрылись невиданные им доселе панорамы предгорий. Грампианские горы… сколько в них вертикальных мощи и красот! Будто исполинские развалины древних замков... Гарри был потрясен тем, что такие места находятся так близко от школы, всего в получасе ходьбы. Он и не знал об этих склонах-ущельях, узких козьих тропах и распадках, поросших осенними люпинами и камнеломкой…
Один такой утес и выбрала Шелли для привала, села в заросли сухих трав, как в желтый ковер, и пропала с глаз, утонув средь выцветших метёлок. Гарри её по шуршанию нашел, пробрался к ней и утонул рядышком. Дышал нежным сладковатым ароматом скошенного сена, глазел на засохшие кисточки соцветий над головой и тихо шалел от неожиданного счастья. А тут и Шелли немножко прибавила, попросив:
— Можно мне примерить твои очки, Гарри?
Безмерно удивившись, Гарри очки снял и подал ей. Шелли взяла и в самом деле примерила, надев на свой прямой тонкий нос. Сощурилась и сняла со вздохом.
— Сильные… даже зрачки заломило. Всегда хотела узнать, как ты видишь.
— Зачем, Шелли? — со смешливым опасением спросил Гарри.
Синие глаза серьезно посмотрели в зеленые, а затем последовал задумчивый ответ:
— Не знаю, Гарри. Но, может быть, ты знаешь?
Гарри знал, потому и молчал, чувствуя, как в груди суматошно колотится сердце. Впервые он был интересен кому-то просто так, без корыстных подоплек. Шелли, видя его смущение, отдала ему очки, которые Гарри надел поспешно, почти с облегчением. И желая отвлечься, задал вопрос:
— Ты давно сюда ходишь?
— Со второго курса, когда стала смелее, и убедилась, что в лесу воют не волки. Волков в Англии вообще-то нет…
— А кто же тогда в лесу воет? — поежился Гарри.
— Оборотни, наверное, — пожала плечами девушка.
— Ну, один тут точно был, — хмыкнул Гарри. — Помнишь Люпина?
— Помню, — Шелли словно невзначай покосилась на засохшие куртинки люпина над головой, Гарри проследил за её взглядом и прыснул, тоже заметив аналогию.
— Он был оборотнем? — спросила Шелли.
— Да, — Гарри поморщился. — Он мне сначала нравился. А потом я вдруг понял, что как учитель он так себе… В тот год вокруг дементоры летали, а защищаться от них он научил только меня. И Гермиона правильный вопрос подняла: как Люпин мог забыть принять жизненно необходимое лекарство, заведомо зная, как он опасен для окружающих? Вернее, те, кто знал о Люпине, — подумав, поправился Гарри.
— Так может, это не он плохой учитель, а тот, кто его привел в школу? — мудро подметила Шелли.
— Наверное, — Гарри вздохнул и покачал головой. — Как всё завертелось с тех пор, когда турнир отменили… Дамблдора уволили, ищут нам теперь нового директора. Интересно, кто это будет?
— Хорошо бы папа, — мечтательно улыбнулась Шелли.
Долго сидели там притихшие подростки, тесно прижавшись друг к дружке, даря тепло и сочувствие.