— Привет. Да, Ремарк. Мне в нём многое близко.
— Я, кажется, читал у него... “Преступление и наказание”. Или это был Достоевский? — выпалил Максим.
Рита смеётся. Ах, какие у неё глаза! Зелёные, как тёплый июльский лес, как листья винограда в солнечном свете, как сон, что с легкостью можно перепутать с явью. Максиму удалось её развеселить! Улыбка у неё всё такая же — открытая, как в детстве. Смех разливается по пирсу, как солнечные лучи по водной глади.
— А как тебя зовут? — спрашивает Рита, слегка склонив голову и щурясь от солнца.
— Я Максим. Мой отец работает с яхтами, а я ему помогаю. Тут недалеко. Не хочешь сегодня покататься? Мы с друзьями собираемся. Я бы познакомил тебя с ребятами.
— А ты не хочешь сначала узнать моё имя? — хихикает Рита. Её веселит его решительность.
— Вот ведь… Помнил каждую мелочь, а имя забыл. Прости, звёздочка, как же тебя зовут?
Сердце Максима пропустило удар. Он чувствовал себя разведчиком, который рискует быть раскрытым. Но почему-то решил не говорить, что они знакомы с детства. Ещё не время. “Когда-нибудь потом”, — подумал он.
– Меня зовут Маргарита. Но ты можешь звать меня Рита, мои друзья зовут меня так, – Рита улыбалась.
– Приятно познакомиться. У тебя очень красивая улыбка, Рита! Так что скажешь? Поедешь с нами? – Максим провёл рукой по волосам, в надежде скрыть волнение.
— С удовольствием! Только… — Рита запнулась.
— Кто-то тебя обидел? — сразу напрягся Максим, лицо стало серьёзным.
— Нет-нет, всё не так, — Рита снова смеётся. — Просто... я ужасно боюсь воды.
— А, вот в чём дело! — облегчённо выдохнул он. — Хм... Дай подумать. А ты хочешь прокатиться, несмотря на страх?
— Хочу. Если найдёшь способ, я не откажусь.
— А что если мы тебе дадим круг?
— Слабовато. Даже с кругом страшно.
— Хорошо. Круг, нарукавники и надувной матрас. Пакет “максимальная защита”.
— Надёжнее. Но... не факт, что сработает.
Максим улыбнулся и подошёл ближе.
— А если я скажу, что я — почти профессионал по плаванию? И обещаю не сводить с тебя глаз? Ты мне поверишь?
Рита смотрела на него пару секунд, потом улыбнулась:
— Пожалуй, поверю. Подумаю.
— Для меня это честь, звёздочка! Но, увы, мой рабочий час подходит к концу. У меня ещё гора дел, и все ждут, когда я их завершу. Но я буду ждать тебя. Здесь, на этом же месте. Через три часа. Ты придёшь?
Он грациозно поклонился, словно рыцарь, и снова вызвал у Риты смех.
— Приду, конечно. Пока!
— До скорой встречи!
Максим развернулся и почти бегом направился к отцовской яхте. Его сердце было полным — надежды, волнения и светлого чувства, будто всё начинается заново. И он не хотел опоздать ни на миг.
Глава 5
Максим
Заниматься делами не получалось. «Неужели она приехала?», «Рита...», «Она снова здесь?», «Глазам не верю!» — мысли, как шум волн, обрушивались на Максима, едва давая отдышаться. Но задачи, которые поручил отец, он всё равно выполнял — точно, чётко, почти машинально. Мышцы помнили, что делать, а значит, думать можно было о чём-то другом. Мысли не мешали. Напротив — придавали силы, подстёгивали, будто внутренний мотор, заведённый воспоминанием.
Максиму хотелось закончить всё побыстрее. «Вдруг Рита придёт раньше... будет стоять и ждать». Он не хотел, чтобы она ждала. Чтобы скучала. Чтобы чувствовала себя чужой. Ему хотелось устроить всё красиво — как в старом хорошем фильме. Чтобы она вошла на причал и увидела их — компанию друзей, готовую к отплытию. Яна, Гера, Осман. Смеются. Болтают. Всё готово. Яхта на воде. Море блестит под вечерним солнцем. И Рита входит в этот мир легко, будто никогда из него и не исчезала.
— Почему она вообще согласилась?.. — пробормотал он, зацепившись за одну мысль, как за гвоздик. — Я для неё, возможно, просто незнакомый парень. Какого чёрта она идёт на яхту с какими-то людьми, которых не знает? Если она меня не помнит — почему согласилась? А если помнит — почему ничего не сказала? Может... она тоже искала меня?