Судя по расписанию, которое Такаши успел найти в Интернете, пока стоял на остановке, автобус должен был подъехать всего через пять минут, и это немного радовало. Не сильно, конечно, ведь путь до центра точно займёт не меньше получаса, но, по крайней мере, за это время он подберёт себе гостиницу и выберет место, где поужинать.
С мыслями о еде пришла и ещё одна, от которой Такаши тут же посетило прозрение. Так вот чего он так злился на всё подряд! Он же был чертовски голоден, потому что с самого раннего утра не ел ничего. Ну, кроме парочки жалких сэндвичей с сыром, которые успел перехватить перед встречей с местным начальством. А потом стремглав помчался в аэропорт, чтобы впустую потратить ещё кучу времени, но так и не улететь в Берлин к Энди, Лиз и Милле Штолленам. И ничего не ел. Совсем.
Будто в подтверждение этому ужасающему факту, желудок громко заурчал, заставляя Такаши благодарить всех богов за то, что на остановке, кроме него, никого не было. Хотя сейчас сильный дождь был как раз ему на руку: он тарабанил по прозрачному пластику, асфальту и проезжающим мимо машинам всё активней, вытесняя абсолютно все остальные звуки.
И вот, спустя не пять, а целых пятнадцать минут Такаши сидел на мягком удобном, как ему казалось в тот момент, кресле в автобусе и, прислонившись головой к окну, листал страницы отелей. Выбрав тот, что подешевле и поближе хоть к какой-нибудь остановке на маршруте, он забронировал номер и посмотрел, где нужно будет выйти. Это знание совсем его не обрадовало, потому что сулило ещё минимум час поездки по пробкам Бергена, но зато теперь появилось время на то, чтобы выбрать себе кафе и ответить на всю накопившуюся электронную почту. И это, пожалуй, было единственным плюсом этого вынужденного мини-путешествия.
Вообще, Такаши всей душой ненавидел отвечать на сообщения, которые пачками прилетали ему во всех соцсетях и на почту. В них было столько лишнего, до безобразия суетливо-бессмысленного, что каждый раз хотелось выкинуть ко всем чертям телефон и больше никогда не возвращаться в Интернет. Но работа обязывала, поэтому он до сих пор этого так и не сделал. Хотя всё же количество сообщений было не главной причиной ненависти к технологиям. Больше всего Такаши раздражало то, что такой вид общения вытеснял настоящее – живое, – которое он считал единственно честным и правильным. Поэтому-то он так и расстроился, что не успел на праздник. Столько всего пришлось пропустить.
Ответив на все письма, Такаши перевёл уставший взгляд на окно и ничуть не удивился, увидев лишь сплошную стену бесконечного дождя. Он заливал улицы с таким остервенением, что, казалось, собирался смыть Берген с лица земли, чтобы тот растворился в одной из рек, текущих меж фьордов. И как тут было не сойти с ума от тоски? Пожалуй, только чашечка капучино да булочка с корицей могли бы помочь. Но ехать до ближайшей кофейни было ещё далеко.
Когда же Такаши, наконец, вышел из автобуса, уже начало темнеть и потихоньку стали загораться фонари. И он бы точно восхитился и насладился красотой вечерних улиц Бергена, вот только дождь всё никак не прекращался, а зонт за время поездки не нарисовался волшебным образом. Поэтому мокрый и уставший, Такаши Сато поспешил вверх по тротуару в сторону, где располагалась гостиница.
Но не успел он сделать и пары шагов, как врезался в человека, выходящего из здания справа от остановки. Прохожий спешно извинился и убежал прочь, а Такаши так и остался стоять с открытым ртом.
Из-за стеклянной стены кофейни прямо с прилавка на него смотрела огромная булочка с корицей и так и манила. На секунду ему даже почудился её божественный аромат. Поддавшись зову желудка, Такаши рванул к двери, чтобы затем скрыться внутри тёплого и уютного помещения. А в голове тут же выстроился идеальный план: сейчас он подзарядится кофейком и булочкой, потом пойдёт в отель, закинет вещи и отправится ужинать. Ну, не гениально ли? Прекрасное завершение не совсем удачного дня.
Над головой звякнул колокольчик, заставив Такаши вздрогнуть. После шума дождя это звонкий и чистый звук в тиши кофейни казался чем-то чужеродным, совсем странным, будто из другой реальности. Да и в целом обстановка здесь была совсем иная, будто из современного мегаполиса попадаешь в загородный дом, где стены и пол обшиты деревом, а мебель обита бархатом. На каждом столике стояло по горшочку с какими-то непонятными разноцветными цветами-кактусами, а в кресла так и хотелось упасть и больше никогда не вставать.