Из туманного забытья меня вырывает клаксон проезжающего мимо автомобиля. Его звучание настолько сильно бьёт по рецепторам, что я вздрагиваю и, потеряв равновесие, приземпляюсь прямиком под колёса белой матовой машины, чудом затормозившей у лица. Вышедший из салона мужчина что-то кричит, но я не разбираю слов. Его разъяренная физиономия, больше напоминающая морду питбуля, расплывается перед носом, а прикосновения не ощущаются на коже. Я медленно поднимаюсь, дотрагиваясь ослабевшими руками сначала раскаленного асфальта, а затем резного колеса, который служит мне опорой.
— Извините, — бубню под нос, выпрямившись, и наблюдаю за тем, как смуглый коренастый мужчина с крупным носом и иссиня чёрными волосами и выбритыми боками, очевидно устав от моей заторможенности, плюёт под ноги и направляется обратно к пассажирской двери. Вдавив педаль газа в пол, он выезжает с автобусной стоянки, оставляя после себя огромный клуб поднявшейся пыли.
Поправив изношенные лямки своего выцветшего рюкзака, взмахиваю волосами и, подставив лицо жаркому шальному ветру, делаю шаг навстречу неизвестности. И как следовало ожидать, тут же поскальзываюсь. Опускаю глаза вниз, всматриваясь в крупные буквы, которые складываются в очень ёмкое слово «КАРТА». Поднимаю помятую грязную книгу в тонком глянцевом переплете с потрепанными ветром листами, верчу в руках, отряхивая. Бегло просмотрев друг за другом страницы, акцентирую внимание на самом понятной из них, сосредоточившись на названии одноименного городка, в котором в данный момент нахожусь. Ищу глазами автобусную станцию и прокладываю мысленно маршрут до ближайшего торгового центра. По моим подсчётам он займёт не более двадцати минут. Взвесив все «за» и «против» отправляюсь в путь.
Пополнив «минимальные» запасы продовольствия в «семейном гипермаркете», выхожу на улицу и после недолгих раздумий, поворачиваю направо, держа путь вниз. Ориентиром мне служит горизонтальная полоса, соединяющая бескрайнее море и нежно-голубое небо, атмосферное настроение которого сегодня излишне жизнерадостное.
Через несколько минут мою голову начинает сильно припекать. В поисках защиты от жаркого солнца, сажусь на лавочку в тени высокой сосны. Моё внимание привлекает яркий стрекочущий звук неизвестных существ, прячущихся среди ветвей векового дерева. Подняв глаза, пытаюсь отыскать источник шума, но ничего не нахожу. Обход вокруг дерева только усиливает стрекот. Утратив всякую надежду на поимку существа, создающего необыкновенную мелодию, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, сталкиваясь нос к носу с мужчиной. Встретившись с ним глазами, вспоминаю утренний инцидент, и, смутившись, начинаю скользить взглядом по сторонам.
— Вы снова потеряли связь с реальностью? — спрашивает он, когда я отворачиваюсь.
— Искала создателя причудливого стрекота, — пожимаю плечами, прячась от навязчивого чувства тревоги.
— Так он перед Вами, — звучит позади меня вкрадчивый мужской голос.
— Где? — интересуюсь, выпучивая глаза.
— Вот же, — произносит хриплый голос сквозь смех. В этот момент два пальца его правой руки указывают на нарушителя общественного спокойствия. — Это цикада, — доносится до меня едва различимый шёпот.
— О, господи, — кричу, в ужасе отпрыгивая назад. — Я искала птицу или маленького пушистого зверька.
— А нашла вредителя, — усмехаясь в макушку, заявляет собеседник, я же, разворачиваясь, шепчу:
— Вы раскрыли для меня тайну. — Его широкие брови ползут вверх, а губы украшает едва заметная улыбка.
Чуть наклонив голову, восточный мужчина задает ставший уже привычным вопрос: — Как Вас зовут?
— Катя, то есть Кейт, — произношу, немного запамятав. Нику вряд-ли интересно следить за мной, но обманывать почему-то не хочется. Раз решили, значит решили. Реверс в случае обещаний уж точно не стоит использовать, кто знает, как жизнь захочет всё переиграть. — А Вас? — слегка приподняв уголки губ, возвращаю вопрос.
— Руслан? — очевидно отчаявшись получить в ответ какую-то обратную реакцию от меня, собеседник теряется.
— Так Руслан или же? — наружу вырывается смешок.
— Родные зовут меня Алан, — сдается молодой, атлетически сложенный мужчина, поднимая руки над головой.
— А-лан, — вращаю на языке, отыгрывая мелодию из двух новых нот. — Красиво звучит.
Налет розового румянца, скромно выглядывающий сквозь темную довольно густую и прибранную щетину, добавляет откровенно красивому человеку очаровательную привлекательность. Редко, когда получается встретить настолько идеально сложенного парня с мелодичным тембром голоса в офисной тройке.
— Куда Вы держите путь? — интересуется собеседник, вырывая меня из бестактного разглядывания. Первый и последний раз так откровенно и внимательно я рассматривала в прошлом дорогого мне человека.