— Вот именно, Хейзел. Я не могу себя контролировать рядом с тобой. Забываю сказать «нет». У меня нет ни малейшего желания отказывать тебе, как всегда. Я могу потерять себя из-за тебя, если не буду осторожна. — Она заявила об этом так, как будто это действительно вызывало беспокойство.
— Нет ничего плохого в том, чтобы потерять себя в том, что любишь. — Он подтолкнул ее локтем. — В любом случае, тогда мы станем на равных условиях.
Она положила голову ему на плечо, а руку — на бедро.
— Осталось всего двадцать четыре человека.
Тридцать минут спустя…
— Что это? — Джуд указала в маленький записной блокнот в кожаном переплете, который держал Тейлор.
Его рука с маленьким карандашом замерла.
— Веранда.
— Ооо. Мне нравится.
Он наблюдал, как она улыбается над его чертежами, и был счастлив, что они ей понравились.
Она указала на другую прямоугольную комнату на блокноте.
— А как насчет этой комнаты?
— Это твоя библиотека.
Она откинулась назад с открытым ртом и недоверчиво посмотрела на него.
— У меня будет своя библиотека?
С беззаботной улыбкой на лице он сказал:
— Конечно. У меня есть ещё чертежи дома, но мне нравится работать над ними, когда я нахожусь за его переделами.
— Не могу поверить, что ты сам строишь наш дом.
— Так тебе нравится?
Она поцеловала его в щеку.
— Очень.
Они оба подняли глаза, когда над головой раздалось объявление.
— Тридцать один.
Сорок пять минут спустя…
Джуд плюхнулась на стул, свесив руки и вытянув ноги.
— Они точно знают, как убить всё удовольствие из бракосочетания.
Тейлор похлопал ее по ноге, затем наклонился и положил локти на колени.
— Осталось совсем чуть-чуть. Я чувствую это. — Выпрямившись, он поднял взгляд на табло с цифрами. Сорок семь.
Тридцать восемь минут спустя…
— Пятьдесят пять, — сказал Тейлор, встряхивая Джуд. — Это мы.
— Спасибо, Господи!
— Я благодарю Бога каждый день, — добавил он, беря ее за руку.
Они сдали свой билет с номером, их провели по короткому коридору в маленькую комнату и велели подождать.
В этот момент они посмотрели друг на друга, но, казалось, их голоса были украдены.
Прошло три минуты, часы на стене громко тикали. Джуд наконец сказала:
— Если хочешь знать, я не сомневаюсь.
— Я не спрашивал, но это похоже на реверсивную психологию1, где ты убеждаешь себя?
Она рассмеялась, и это была самая приятная вещь в тот момент.
— Нет, я правда имела в виду, что не сомневаюсь. Мы не так давно знакомы, но думаю, ты сказал, когда мы впервые встретились — было лучшим моментом. Такое чувство, что мы знаем друг друга всю жизнь.
Как только он наклонился, чтобы поцеловать ее, дверь открылась, и они отстранились, не привыкшие делиться на публике тем, что они значат друг для друга.
Мужчина в черной мантии остановился, словно он ввязался в то, что не должен был делать, но затем продолжил и сказал:
— Это нормально — целовать ее. Как никак, скоро она станет твоей женой, сынок.
Он положил книгу на столик в углу и представился. Глядя на молодую пару, он повторил свою отрепетированную речь.
— Так вы хотите жениться?
Тейлор ответил:
— Да, сэр. Хотим.
Он улыбнулся, затем посмотрел на Джуд. Она ответила милой улыбкой и сжала его руку.
— Да. Я очень хочу выйти за него замуж.
— Очень хорошо. Я просмотрел ваши документы. Вы готовы, Тейлор и Джудит?
— Да, — ответили они в унисон.
— Тогда повторяйте за мной. — Он произнес обеты стандартной церемонии, которые они выбрали.
Стоя лицом друг к другу, крепко держась за руки, Джуд смотрела в глаза, в которые влюбилась, в те, в которых были надежда, будущее и невероятная сексуальность.
— Я, Джудит Энн Болер, беру тебя, Тейлор Хейзел Барретт, в мужья и с этого дня оберегать и уважать тебя, быть в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, любить и ценить до тех пор, пока жива.
Судья успокоил ее кивком, затем обратил свое внимание на Тейлора и повторил клятвы, которые Тейлор уже выучил наизусть. Он повернулся к Джуд.
— Я, Тейлор Дэвис Барретт, беру тебя, Джудит Джуд Болер, в законные жены, и с этого дня уважать и оберегать тебя, в болезни и радости, в богатстве или бедности, в болезни и здравии, любить и ценить, пока жив.
— Властью, данной мне штатом Нью-Йорк, объявляю вас мужем и женой. Сейчас самое время поцеловать ее снова.
Джуд смотрела на свою вечность, ее сердце бешено колотилось, а грудь наполнялась любовью. Тейлор обхватил ладонями лицо Джуд и наклонился к ней. Когда их губы почти соприкоснулись, ее глаза закрылись, и он прошептал:
— Я всегда буду любить тебя, Джуд, и всегда буду защищать, — и поцеловал ее.
Глава 19
— Теперь ТЫ — БАРРЕТТ.
— Шшш. Я ещё не уверена, что с этим делать.
Поджав губы, Тейлор посмотрел в сторону, а затем сказал:
— Это плохо?
— Прекрасно, но теперь нас двое и стоит обезопасить себя от того, что приготовит судьба.
О, это как посещать благотворительные мероприятия, но по причине?
— Совершенно верно. И как Барретт, я никогда не откажусь от любви к своему мужу, чтобы произвести впечатление на незнакомых людей и всем понравится.
Тейлор добавил:
— Как Барретт, помимо остального мира, ты также улучшишь и мой.
Она улыбнулась, светясь ярче солнца от счастья. Затем прикоснулась к нему, не в силах сдерживаться.
— Я всегда буду с тобой. Обещаю, как Барретт.
Он взял ее за руку и поцеловал каждый пальчик.
— Ты уже была, как Болер.
— Может быть, Барретт — это улучшенная версия Болер 2.0.
— Думаю, ты и так была довольно эффектна.
— Замечательно.
— Но ты и так об этом знала.
Час спустя, Тейлор сидел за барной стойкой, наблюдая как Джуд делает омлеты.
— Тебе обязательно сегодня идти?
— Не знаю. Но хочу поскорее с этим покончить. — Надавливая на омлет лопаткой, она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Я нервничаю, и из-за этого у меня болит живот. Я просто хочу поставить точку.
Сосредоточившись на еде, Джуд выключила плиту, накрыла на стол и присоединилась к Тейлору.
Он погладил ее по спине и притянул ближе для поцелуя.
— Ты же знаешь, что не обязана готовить для меня все время.
— Мне нравится делать это для тебя.
— Я ценю это. Просто хочу, чтобы ты знала…
— Ешь, пока не остыло.
Он откусил кусочек и прожевал, наслаждаясь вкусом. Проглотив, он спросил:
— Ты не будешь есть?
— У меня нет аппетита.
Тейлор отложил вилку в сторону и провел руками по волосам, затем повернулся к ней всем телом.
— Послушай, я иду с тобой. Будет легче, если мы там будем двоем.
Взяв вилку и нож, она отрезала небольшой кусочек, но прямо перед тем, как откусить, остановилась, чтобы обдумать план. Она хотела в его защитить, и если это означало оставить его здесь, она сделает это.
— Сегодня — день нашей свадьбы. Давай не будем все портить этими разговорами. Я поеду завтра или послезавтра. Спешить некуда. Теперь мы женаты. Они больше бессильны надо мной и не причинят боль.
Вторую половину дня они провели в постели, наслаждаясь новым статусом новобрачных. Пока они лежали на спине, пытаясь отдышаться, Джуд перевернулась и улыбнулась.
— Такое ощущение, словно мне рассказали большой секрет и теперь я хочу поделиться этим со всем миром.
Тейлор улыбнулся, несмотря на усталость. Взглянув на нее, спросил:
— Поделишься со мной своим секретом?
— Ты сам мне его рассказал, любовь моя.
Протянув руку, он погладил ее бедро, кончики его пальцев скользнули между ее ног.
— И что это?
Она закрыла глаза, ее тело расслабилось под его прикосновением.
— Секс. — Она извивалась, чтобы его пальцы коснулись ее желанного места.