Он откинулся на спинку стула, закинул ногу на колено и сказал:
— Однажды ты сказала, что вышла за меня замуж, несмотря на мою болезнь. Теперь ты говоришь, что бросила меня из-за этого. Но я этого не вижу. Я не вижу этого в твоем взгляде. Не слышу этого в твоих словах. Не чувствую этого, когда целуемся. Ты любишь меня. Ты любишь меня, независимо от моего состояния, потому что это и есть любовь. Любовь изворотлива и сложена, ровная и привязывается к тому, о ком заботится. Выпрямившись, его энтузиазм был заразителен, Джуд улыбнулась его упоминаниям об архитектуре.
— Мы связаны друг с другом, скреплены узами брака. Они могут забрать этот клочок бумаги, но в глазах Бога и в моем сердце мы по-прежнему женаты.
Ему было так легко поверить из-за его громких заявлений и льстивых речей. И она сдалась.
— Наш брак может быть аннулирован, но наша любовь будет жить вечно. Всегда. Наши обязательства по-прежнему в силе.
— Ты ведь не спал с ней, правда?
Возможно, Джуд улыбалась, чтобы сдержать свою ревность, но она все еще надеялась только на один ответ.
Тейлор восхищался глазами Джуд, которые сегодня на фоне светло-голубого платья на ней были очень выразительными.
— Нет. Но ты это и так знаешь. То, что у нас есть, никуда не исчезает, потому что ты убедила себя, что должна отпустить это.
— Я просто подумала, что, может быть, мне все равно стоит спросить. Разве не так поступили бы нормальные девушки? Спросить, было ли между вами что-то?
— В тебе нет ничего нормального, Джуд, и именно поэтому ты мне нравишься.
Она встала и устроилась у него на коленях, устав бороться с неизбежным и просто больше не желая этого. Она обвила руками его шею, пока он поглаживал ее бедро и спину.
— А я думал, это потому, что я отдал тебе свою девственность.
С широкой самоуверенной ухмылкой он расстегнул воображаемый ошейник.
— Я буду с гордостью носить твою визитку прямо здесь, в своем бумажнике.
— Хейзел?
— Да?
— Мы живем в невероятном мире, — сказала она, удивленная тем, что вернулась туда, где хотела быть. Она была дома. — Настолько невероятном, как твои глаза.
— Мы пройдем через это вместе. — Он положил голову ей на плечо, и она прижалась к нему своей. — Только останься.
Глава 33
СОЛНЦЕ садилось; Джуд видела, как последние лучи исчезают между зданиями за окном. Чай, который она заварила ранее, уже остыл, и она раздумывала, не подогреть ли его. Но она не хотела вырываться из объятий Хейзел, поэтому придвинулась ближе к нему, и его руки крепче обняли девушку.
Хейзел был прав. Свидетельство о браке не имела значения, кем они были друг для друга. Их души были навечно связаны, и поэтому она останется здесь, в его объятиях, ее надежном убежище.
— Ты не вернешься, — выдохнул он ей в спину.
— Там нет ничего, что имело бы для меня смысла. — Джуд вспомнила о Романе, но он хотел, чтобы она была свободна. Как только Джуд освободится, она найдет его, чтобы попрощаться. Тем временем она повернулась лицом к Хейзел. Она посмотрела на него. По-настоящему посмотрела и прислонилась головой к его голове. — Я буду любить тебя еще долго после этой и в следующей жизни.
— Надеюсь.
Было приятно, когда на тебя рассчитывали. Она закрыла глаза и в уюте их дома заснула.
На следующее утро Джуд потягивала кофе, сидя на одном из барных стульев. Хейзел был с другой стороны. Газета так и осталась лежать между ними нетронутой.
— Айла считает газеты устаревшими, — заметила она.
— Вот почему они мне нравятся, — ответил он. — Нравится, что чернила остаются на твоих руках, как и запах бумаги. Это реально, не то, что читать онлайн.
— Вот почему я люблю книги. Они дают мне что-то, за что можно ухватиться, когда мои эмоции выходят из-под контроля из-за этой всей истории. — Она коснулась его бедра и сказала:
— Мы должны поговорить о том, что со мной происходит.
Его взгляд оторвался от кружки и переместился на ее лицо. Наклонившись, он поцеловал ее в уголок рта, затем сел.
— Ладно. Что происходит?
— Моя мать боится за свою жизнь.
— Как иронично.
— Да. Как ни странно, но я видела ее дважды. Возможно, однажды прощу ее. Я не прошу тебя сделать того же, но я могла бы.
— Могла бы? Сможешь ли ты когда-нибудь по-настоящему простить ее?
— Ею манипулировали, когда она не могла постоять за себя. Смерть Райна опустошила ее.
— Тогда твоя жизнь должна была значить для нее больше после такого.
— Ты прав. Я не защищаю ее. Я только утверждаю, что она проблемная женщина, которая сейчас боится за свою жизнь, но больше боится за мою и поэтому предложила поддержку.
Тейлор переваривал то, что она говорила.
— Ты не в силах изменить прошлое, поэтому хочешь изменить будущее.
— Я не хочу жить со злостью в сердце. Она посещает психотерапевта пару раз в неделю. Все, на что я могу надеяться, — что она получит необходимую помощь и будет рядом, когда я буду в ней нуждаться.
— Ты удивительная женщина, знаешь это, Джуд Барретт?
Она улыбнулась, услышав это. Джуд улыбнулась, находясь рядом с мужчиной, которого любила больше всего на свете.
— Это еще не все. Калеб Монро сегодня подает петицию от моего имени, чтобы вернуть мне права, а также предъявить доказательства, свидетельствующие о неправомерных действиях Бликмана и доктора Конроя.
Хейзел в изумлении опустил голову на ладонь и потер лоб.
— Серьезно?
— Мой дядя оставил мне наследство, или то, что я называю деньгами из-за чувства вины. Мы с Калебом будем требовать вернуть всю сумму или то, что от нее осталось.
Тейлор уставился на нее в полном благоговении.
— У нас есть показания пяти разных сотрудников из «Бликман», которые написали заявления от моего имени о том, что им не только угрожали на работе, но и что они сами столкнутся с последствиями, если проговорятся. Короче говоря, они готовы сражаться в честной борьбе.
— Как же… когда… Калеб?
— Он взял меня в качестве бесплатного клиента, чтобы моя семья не смогла отследить какие-либо платежи. И я подружилась с медсестрой, которая работает в больнице Бликмана. Она свела меня с психиатром здесь, в городе, который тоже работал со мной бесплатно. После двух месяцев консультаций он сказал, что я не сумасшедшая по мнению моих родичей и доктора Конроя.
Тейлору потребовалась секунда, чтобы переварить все, что она только что выложила ему.
— Все это ты делала сама?
— Ну, мне помогала моя подруга Лейси, медсестра из клиники Бликмана, и да, мне пришлось. Пришлось дать отпор.
Затем внутри Тейлор почувствовал раздражение.
— Почему ты не пришла ко мне? Я бы помог тебе. Я бы сделал для тебя все, что угодно. Почему ты не доверяла мне? — Она коснулась его щеки, затем поцеловала в подбородок.
— Я доверяю тебе свою жизнь. И знаю, ты бы сделал для меня все, что угодно, но не была уверена, готов ли ты за мной присматривать, и мне не хотелось давать тебе ложную надежду. Иии, мне нужно было сделать это самой. Я не хотела приходить к тебе такой, какой была раньше. Я хотела быть полноценной, свободной, для тебя, но, что более важно, для себя самой.
Поглаживая ее колено, он нашел в словах Джуд новый настрой и блеск в глазах.
— Я понимаю. Хотелось бы, чтобы ты пришла ко мне, но понимаю необходимость сделать это самостоятельно. Дата уже известна?
— Скоро узнаю. Калеб сказал, что позвонит мне.
— Могу заплатить ему за время, которое он потратил на твое дело, если хочешь.
— Он получит прибыль, когда мы выиграем, так что не волнуйся.
— В тебе столько уверенности.
— Так и есть. У них нет никаких оснований — ни юридических, ни медицинских — оставить опекунство.
С широкой улыбкой он предложил:
— Мы должны отпраздновать это.