- Ага, но для начала попроси брата научить тебя писать.
- Ладно.
Когда дядя улыбался мне, держа над нами зонт, на горизонте появилась фигура в черном. От нее за версту веяло холодом и опасностью. Я сразу понял, что это отец.
- Мы почти пришли, Кей, - с волнением в голосе произнес дядя и снова потрепал меня по волосам. Твоя одежда испачкана, но с этим уже ничего не поделаешь. Уверен, дядя Шен поможет тебе.
- Эй!
Грубый голос прервал нашу беседу и поспешно последовал нам навстречу.
- Ван? Какого дьявола ты делаешь с моим сыном?
- Здравствуй Шен. Я всего лишь помогал ему подняться. Нынче погода не самая приятная, кругом лужи и грязь, ребенок подскользнулся. Я протер ему ладони, об остальном позаботься сам. Ему нужны ботинки и теплые штаны. Мне кажется эта обувь ему велика, потому ребенок и спотыкается.
- Не суй свой нос так глубоко, Ван. Я всего лишь попросил тебя притащить его ко мне. Остальное не должно тебя волновать.
- Пожалуй.
Дядя Ван подошёл к отцу и передал ему мою руку.
- У тебя прекрасный сын, Шен. Пожалуйста, позаботься о нем.
Отец выхватил мою ладонь и придвинулся к самому уху дяди Вана.
Услышав то, что прошептал ему отец, он очень возмутился и едва не возразил ему, однако, зная моего отца, просто прикрыл ладонью лицо и ничего не сказал.
- Надеюсь мы с вами договорились, мистер Сандерс.
Дядя Ван лишь покачал головой, махнул мне на прощание и скрылся за стеной холодного проливного дождя, оставив меня рядом с тем, кого я так ненавидел.
Глава 2. Брат
К моему большому удивлению отец вел меня домой погруженный в свои думы и впервые в жизни не причинял беспокойства.
Зачем вообще он поселился так далеко от города? Зачем приезжал ко мне в такую даль? Почему раз за разом поправлял шарф на моей шее? Может я все таки ему нужен? Своим неоднозначным поведением он сам того не ведая, давал мне мнимую надежду. Надежду наконец обрести семью.
- Этьен!
Едва мы ступили на порог дома, как отец крикнул в сторону второго этажа и подпёр кулаками бока. Кажется он куда то торопился.
- Этьен!
Мгновение спустя, на лестничной площадке, возник милый, светловолосый мальчик и дружелюбно махнул мне рукой.
Бабушка говорила, что Этьен мой родной брат, потому я был очень рад его видеть. Несмотря на то, как он отнесётся ко мне, подсознательно я уже его любил.
- Позаботься о нем! Я должен уехать.
- Да, отец.
Их разговор был чопорным и холодным, словно он происходил между господином и его подчинённым.
- Иди за мной!
Голос мальчика привлек мое внимание и я неосознанно внял его голосу и послушно пошел наверх.
Мы шагали по длинному узкому коридору и даже разок пробежались друг по другу взглядом.
Этьен был худее меня и выглядел словно фарфоровая кукла, не имеющая ни чувств ни эмоций. Его рост был чуть выше моего, а кожа заметно белее. Казалось он вообще не выходил на солнце.
- Теперь эта комната твоя, - объявил мальчик и открыл передо мной старую скрипучую дверцу заброшенной спальни.
- Тут скопилось слишком много пыли, потому я немного прибрался.
- Большое спасибо.
- А кому принадлежала эта комната?
- В ней жила тетушка Мари. Она занималась моим обучение и хлопотала по дому.
- Значит она как моя бабушка?
- Ага. Вроде того.
- Что с ней стало?
Этьен немного нахмурился, но все же ответил.
- Отец выгнал ее несколько лет назад.
- Выгнал? Почему?
- Она ... неправильно меня воспитывала.
- Неправильно?
Его ответы оказались до жути односложными, потому я решил больше ничего не спрашивать и наконец расплылся в улыбке.
- Значит ты мой брат? Я очень рад, что смог с тобой познакомиться.
- Взаимно. Я Этьен Роу. Мне семь с половиной. А тебе?
- Я Кей Ланс. Мне пять с половиной.
- Ланс?
- Хехе. Ты Роу, а я Ланс. Это фамилия моей матушки.
- Я знаю, - холодно буркнул Этьен и отвернулся. Спускайся на кухню как переоденешься.
На этой ноте Этьен вышел из комнаты и показательно захлопнул за собой дверь, словно мои слова пробили в его сердце дыру. Может он тоже винит меня в ее смерти?
___________
Переодевшись в предложенную Этьеном сухую одежду и не найдя сухих носков, я влез в тапочки прямо так и поплелся на кухню.
Как и ожидалось, мой брат старательно разложил на столе приборы, нарезал хлеба и даже налил мне горячего супа.
- Садись и ешь. После еды можешь оставить тарелку в раковине. Я сам все помою.
- Спасибо. А ты разве не будешь есть?
- Я … Я попью чай.
- А, значит ты уже поел?
- Можно сказать и так.
Вот так и началась наша совместная жизнь вместе с папой и братом.
Отец до позднего вечера был на работе, а после приходил домой и готовил нам еду, чтобы хватило на целый день. Однако я редко видел чтобы Этьен что то ел. Рядом со мной он только и делал что пил чай да жевал бутерброды с маслом и сгущенкой. Иногда он жарил нам яйца и даже варил кашу. Иногда варил картошку, а после щедро приправлял ее маслом и посыпал солью. Он с самого начала был очень старательным и заботливым, однако его лицо выглядело совершенно отрешенным. Ко всему прочему он был весьма немногословен.