- Ничего необычного. Будете улыбаться, отвечать на вопросы взрослых, а ещё насладитесь отличной едой. Только обещайте мне одну вещь…
- Какую?
- Ведите себя достойно! Как и подобает моим сыновьям. Если что то пойдёт не так, спрошу с обоих. А теперь, садитесь в машину и ждите меня.
Мы с братом выглядели не так хорошо, однако отцу было плевать. Одежду он мне так и не купил, потому я донашивал одежду Эда, что лежала в нашем сарае. Обувь, куртки, штаны и даже нижнее белье. Приходилось сражаться за нее с крысами, устроившими там лежанку, однако это не помешало отцу напялить ее на меня.
В тот день, я впервые сидел в автомобиле и выглядел таким возбужденным, что успел надоесть отцу за время поездки. Он старался делать вид, что меня нет, но после того, как я задал очередной вопрос, резко дал по тормозам, схватил меня за шкирку, вытащил из машины и швырнул на обочину.
- Дальше пойдешь пешком! – заявил он и сев снова за руль, завёл двигатель.
- Отец! Я не знаю дорогу!
- Я просил тебя закрыть свой поганый рот, а ты трепался без умолку!
Отец полез в бардачок, вынул оттуда инструкцию по эксплуатации машины и швырнул ее мне в лицо.
- Хочешь узнать как двигается эта железяка, бери и читай! У меня нет желания удовлетворять твое любопытство!
- Простите, отец. Я больше не буду задавать вопросов.
- Конечно не будешь.
Не успел я возразить, как отец хлопнул дверью, дал по газам, подняв в воздух столб пыли, и лихо умчался вперёд, оставив меня одного.
- Отец!
Я бежал позади, боясь потерять их из виду, бежал, падал и поднимался, но отец не дал мне и шанса.
- Отец! Прости .... Отец!
***
- Куда теперь?
Меня одолевали смутные сомнения. Если я не приду, отец сорвётся на брата и отлупит его. Если приду грязный, не пустит меня на порог. Если к тому же приду поздно, он снова заставит меня спать в сарае.
Я закрыл глаза и снова вспомнил этот ужас. Я провел в темном сарае всю ночь, дрожа от страха и холода. Эд пришел ко мне всего несколько раз, после чего отец поймал его и заставил стоять коленями на острых камнях.
Эду в любом случае досталось сильнее. А все из-за меня. Я просто должен идти. Хотя бы ради него.
Несмотря на то, что на дворе стоял полдень, машин на дороге совсем не было. Не знаю к счастью это или к худу, но мне пришлось идти пешком так долго, что под конец, я свалился на землю и начал стонать от боли. Ботинки Эда растерли мне ноги в кровь. Размер оказался маловат.
Как же быть? Должен ли я продолжать идти? Хотел ли этого отец? Может он с самого начала планировал бросить меня тут, чтобы я не позорил его перед дядей? Может стоит посидеть и подождать его? Далеко ли я смогу уйти если буду без обуви?
Не знаю как долго я пролежал на разбитой, проселочной дороге, но смотря в небо, сквозь щели между пальцами, мне показалось, я начал видеть лицо матушки.
Она была такой красивой. Я видел ее фотографию в папином кабинете и долго не мог оторвать от нее глаз.
Зеленые глаза, светлые, сияющие, соломенные волосы, яркая, ослепительная улыбка.
Я протянул дрожащую ладонь к небу и прищурился. Дядя Ван однажды сказал, что мама видит все что я делаю, смотрит на меня и улыбается, подобно ангелу. Неужели она правда меня видит? Неужели …?
- Мама… Зачем ты выбрала такого как он? Почему именно он?
Мой губы потрескались и кровили, голос хрипел и дрожал. Горло сдавливало от невыносимой боли. Руки дрожали от волнения. Я с утра ничего не ел и не пил.
Мне нет и шести, а отец бросил меня одного. На обочине. В самый разгар лета.
Лёжа на горячем асфальте, я услышал вдали шум колес. От волнения у меня перехватило дыхание.
Может отец все таки вернулся, за мной? Может он понял, что ошибался? Может он …?
Подскочив на ноги, я увидел приближающийся в мою сторону новенький серебристый автомобиль.
Я стоял в оцепенении, понимая, что, это не машина отца и меня определенно никто не искал. Никто … Однако, несмотря на удрученность и обиду, я приложил усилие и махнул приближающейся машине.
Как и ожидалось, автомобиль остановился рядом со мной и двое дядечек в майках и рубашках приветливо помахали мне из салона.
- Куда путь держишь, малец?
В горле так пересохло, что мне было сложно вымолвить и слово, потому, я просто сделал жест, показывая, что хочу пить. К счастью, мужчина меня понял и без лишних слов протянул мне бутылку.
- Держи!
Напившись вдоволь, я понял, что это вовсе не вода и к моему удивлению даже не лимонад. Я протянул бутылку обратно и вопросительно уставился на хохочущего мужчину.
- Что … Что это?
- Джин тоник. Прости пацан, ничего другого нет.
Я готов был целовать им ноги и за это. Неважно что я выпил, но холодный напиток помог мне немного освежиться.