Люди, схожие с Евгенией взглядами на жизнь, бежали отсюда, продавая квартиры за копейки. Причины тому служило не очень приятное соседство с низшим слоем общества. За трамвайными путями доживали свой срок бараки. Деревянные дома разваливались, где-то были выбиты стекла или рамы отсутствовали вовсе, а окно было заставлено фанерой. Ежедневно молодым людям, получившим здесь квартиры, приходилось проходить мимо сидевших на лавочках возле рушившегося палисадника местных алкоголиков, так как только этой дорогой можно было выйти на трамвайную остановку. Пробегал народ быстро, старались не оглядываться. Пропитые насквозь мужчины, обросшие грубой щетиной, останавливали парней, чтобы стрельнуть сигарету, а юных девушек и женщин провожали выкриками комплиментов. Но, несмотря на их непотребный внешний вид, сильный запах перегара, который то и дело доходил до новых домов, что невозможно было открыть окна, и нецензурную брань, здесь не происходили преступления. Запитые мужчины и женщины тихо умирали, не причинив никому физического вреда.
Через пять лет Женя получит возможность забрать свою сестру из приюта. Девушке к тому времени уже исполнится восемнадцать лет. Конечно, Жене меньше всего хотелось, чтобы красавица сестра точно так же несколько раз в день проходила одна мимо этого сброда. На тот момент второй год Евгения работала в школе воспитателем, где платили мало - едва хватало на оплату коммуналки и еду. Женя всячески пыталась пропихнуться выше по должности, но не имея диплом о высшем образовании, директор не могла ничем помочь. Предстояло ждать ещё два года, чтобы закончить университет и иметь зарплату, которая позволит откладывать деньги на новую квартиру.
Во время зимней сессии второго курса Евгения и ее одногруппники готовились к зачёту по общей химии. Они расположились в рекреации третьего этажа университета на деревянных скамейках возле окон, из которых поддувал морозный воздух, и повторяли записанный в тетрадях материал. Женя сидела сложа ногу на ногу и тоже в сотый раз перечитывала записи. В то время она была более улыбчивой девушкой с длинными каштановыми волосами, одевалась намного проще, чем сейчас – черная юбка карандаш и белая блузка.
Из аудитории напротив, где шёл зачёт у студентов третьего курса, вышел парнишка в белой рубахе и синих брюках.
- Девушка, милая, красивая. - подбежал он к Жене. - Вы просто обязаны мне помочь.
Он опустился перед ней на колени и сложил ладони, словно собирался молиться. Студент был красивым светловолосым юношей с широкой улыбкой. Его голос звучал очень задорно, без капли серьёзности. Женя сразу посчитала его шутом, которому не нужна никакая помощь на экзамене, а который просто решил с ней познакомиться.
- Не подскажете бедному химику наиболее электроотрицательный элемент? – спросил он Евгению.
- Бедный химик не знает таких элементарных вещей? - улыбнулась в ответ Женя, поддерживая его веселое поведение.
- Забыл! - сыграл разочарование парень, словно состоял в труппе дилетантов актёров. - Если не подскажете, то мне не жить! Преподаватель лишит меня головы! – продолжал он доигрывать свою роль.
Женю зацепило его необычное поведение. Он легко нашёл подход к ней и судя по его внешним данным и подвешенному языку, у него явно было много друзей и девушек. Евгения с удовольствием согласилась помочь мальчику. Она внимательно выслушала варианты и подсказала правильный ответ. Молодой человек наигранно поцеловал её руку, а после удалился обратно в кабинет. И всё оставшееся время до зачёта этот сорванец не выходил из девичьих мыслей. Сейчас она уже не помнит, каким огромным было её удивление, когда, выйдя из аудитории сдачи своего зачёта, увидела того высокого голубоглазого юношу. Оказывается, он ждал окончание экзамена студентов заочников специально, чтобы познакомиться с Женей. Молодой человек радостно обхаживал юную девушку, приукрашивая свою речь разными шуточками. Скорее всего, его раскрепощенность и общительность расположила к нему Евгению. И она, не имея раннее никакого опыта общения с противоположным полом, решила попробовать построить настоящие взрослые отношения. Улыбаясь ему на пороге университета и соглашаясь на предложение стать его девушкой, она даже не догадывалась об обратной стороне шутливого парня. Более того, Женя не предполагала, насколько важны для мужчин интимные связи.