— Скорей, скорей, все уже кончилось! — сказала она.
— Куда нести? — Вендела засуетилась еще сильнее.
— В комнату родителей! Иди за мной, я покажу!
Грид прошла через большой зал и еще несколько комнат огромного дома конунга и остановилась перед дверью.
— Что же ты стоишь? — удивилась Вендела.
— Мне Фрейя входить не велела... И братьям тоже не велела. Они, братья, здесь, в комнате Ульвара, — она указала на противоположную дверь.
— Хорошо, — вздохнула Вендела, — иди к ним, я справлюсь сама.
Грид, казалось, только этого и ждала. Она как мышка скрылась за дверью еще до того, как Вендела закончила фразу.
Вендела поставила на пол одно из ведер и открыла дверь. Это была очень большая спальня, намного больше той, что считалась главной в доме Йоргена и Фрейи. Потолок был высокий, словно небо, а у стен стояли шкафы и комоды. В самом центре комнаты возвышалась кровать, увенчанная огромной узорчатой спинкой и занимавшая, наверное, четверть помещения. Как только Вендела зашла, к ней подбежала Фрейя.
— Поздно ты, кончилось уже все, — произнесла она, качая головой, и взяла из рук дочери одно ведро, — но за воду спасибо. Пойдем, поможешь, не бойся.
Фрейя быстрым шагом направилась к кровати. Вендела пошла было следом, но остановилась, заметив разбросанные вокруг пропитанные кровью тряпки.
— О боги! Фрейя, что тут было? — прошептала она, чувствуя, как начинает кружиться голова.
Фрейя обернулась и брызнула ей в лицо холодной водой.
— Успокойся, — сурово проговорила знахарка, — еще тебя приводить в чувства не хватало.
С кровати послышался слабый голос, который Вендела не сразу узнала.
— Фрейя, что ж ты так строго?.. Испугалась девочка, бывает… Подойди, не бойся.
Вендела сделала еще несколько шагов, стараясь не замечать кровавых пятен. На подушках лежала Адела. Или кто-то, кто еще недавно был Аделой. Лицо ее стало угрожающе зеленого цвета, она то и дело корчилась от боли.
— Что… что случилось?
Венделе показалось, что она сейчас упадет.
— Смотри, — сказала Фрейя, склонившаяся над ведром с водой.
Вендела поспешно отвернулась от несчастной на кровати и посмотрела за плечо Фрейи. И тут же все поняла. Ее приемная мать сейчас обмывала розового сморщенного младенца. Это была девочка. Она не плакала, послушно лежа на руках Фрейи. У Венделы перехватило дыхание при виде такого маленького и беззащитного существа.
— Ох, — только и смогла произнести она.
— Дай ей, пусть подержит, — обратилась Адела к Фрейе.
Фрейя показала дочери, как надо держать ребенка, и осторожно положила младенца на руки Венделы. И Вендела ощутила на своих руках крошечную жизнь, только-только зародившуюся. Она держала девочку меньше минуты, но за эти мгновения почувствовала больше, чем когда-либо. Поняла, каково это — видеть нового чистого человека, который ничего не может без тебя, который лежит сейчас у тебя на ладонях.
Заметив, что Венделу переполняют чувства, Фрейя поспешно забрала у нее младенца и отдала матери. Девочка тут же прижалась к Аделе и засопела. Вендела посмотрела на них и чуть не прослезилась. От боли на лице Аделы не осталось и следа. Она сияла счастьем, гладила дочку по голове и нежно улыбалась, не замечая ничего вокруг.
Вендела ощутила руку Фрейи на своем плече. Знахарка была в ночной рубашке, забрызганной водой и кровью. Рыжие с сединой волосы спадали по плечам. Вендела накрыла ее руку своей. Ей бы очень хотелось продлить этот миг. Миг безусловного счастья.
— Как вы ее назвали? — тихо спросила Вендела.
Адела подняла глаза, как будто очнувшись ото сна. Фрейя прошептала дочери:
— По традиции отец дает ребенку имя.
Адела услышала ее и улыбнулась.
— Нет, не в этот раз. Я уже назвала ее.
— Как? — спросила Вендела.
— Лагерта, — торжественно произнесла Адела, вслушиваясь в каждый звук имени. — Так звали мою прабабку. Она была воительницей. Пусть дочь моя с гордостью носит ее имя.
— Ла-гер-та, — по слогам произнесла Фрейя. — Красивое имя. Что оно означает?
— Защитница, — Адела ласково взглянула на свою дочь.
— Да, ты выбрала хорошее имя, — кивнула Фрейя.
Вендела не отрываясь смотрела на малышку. Такую крошечную, всего полчаса назад появившуюся на свет. Сколько же ей предстоит.
— Позовите детей, — произнесла Адела. — Пусть посмотрят.
Фрейя кивнула и сказала, окинув ее критическим взглядом:
— Тебе бы поспать, Адела.
— Тебе тоже, — улыбнулась новоиспеченная мать.
— Я приду утром, а сейчас нам здесь нечего больше делать.