— *Сеньорина Верди,* — он слегка поклонился. — *Рад, что вы нашли время для встречи.*
Адель не ответила. Она медленно подошла и остановилась напротив, не садясь.
— *Если вы хотите обсудить свадьбу, я не думаю, что это имеет смысл.*
Альдо поднял бровь, его взгляд был цепким, хищным.— *Вы очень красивая, Адель. И слишком умная, чтобы не понимать, что это не вопрос чувств.*
— *Это вопрос власти, влияния и репутации моего отца,* — холодно бросила она. — *Я — часть его сделки.*
Альдо чуть улыбнулся, сделал глоток и поставил бокал.
— *Сделки заключают все. Даже Кая Монтеверди, которого вы, как я слышал, недавно видели.*
Адель резко вскинула голову.
— *Вы следили за мной?*
— *Нет, но ваш отец достаточно предусмотрителен. И я — тоже. В этом мире доверять нельзя никому. Особенно тем, кто прячется в тени.*
Он сделал шаг ближе, но Адель не отступила.
— *Ты умна, Адель. Не делай глупостей. Если пойдёшь против воли отца — он уничтожит тебя. А я… я могу стать твоей защитой. В этом доме. В этом мире.*
Она молчала, но в груди пульсировала злость. Это было не предложение. Это было предупреждение. Угроза в красивой обёртке.
— *Спасибо за честность,* — сказала она, и в голосе не дрогнуло ни одной ноты. — *А теперь, прошу, не ждите, что я вам поверю.*
Она повернулась и ушла, оставляя Альдо с его коньяком и пустым взглядом.
Кабинет Антонио Верди. Поздняя ночь**
В комнате пахло табаком и вином. В камине потрескивал огонь. Антонио сидел в своём кожаном кресле, задумчиво перебирая старую виноградную лозу, засушенную ещё с прошлой осени. В дверь постучали.
— *Входи,* — бросил он, не оборачиваясь.
Дверь открылась, и внутрь вошёл Марчелло Россетти — старый друг и партнёр. Обычно уверенный и хладнокровный, сегодня он выглядел обеспокоенным.
— *Антонио, нам нужно поговорить. Срочно.*
Антонио взглянул на него исподлобья.
— *Что за паника в глазах, Марчелло?*
Марчелло сглотнул.
— *Мне сообщили... отец Каи Монтеверди. И сам Кая. Они завтра приезжают в Сицилию.*
Молчание повисло в воздухе, как натянутая струна. Антонио медленно поставил лозу на стол.
— *Кая... здесь?*
— *Да. Завтра утром. У них встреча с местными... кто-то из стариков. Я не знаю, что они планируют, но... слухи ходят. Кто-то говорит, что Кая ищет девушку. Кто-то — что он что-то знает.*
Антонио резко встал. Его взгляд был тяжёлым, почти звериным.
— *Он суёт нос не в своё дело.*
— *Ты уверен, что твоя дочь ничего не рассказала ему?* — прошептал Марчелло, явно опасаясь реакции.
Антонио подошёл к окну, глядя в тьму.
— *Пока — нет. Но если он приблизится к ней ещё раз... я сделаю то, что следовало сделать много лет назад с его отцом.*
Он обернулся к Марчелло.
— *Удвоить охрану. Пусть Альдо не теряет её из виду. И если Монтеверди хотя бы на шаг приблизится к дому — остановить его. Любыми средствами.*
Утро. Вилла Верди, Сицилия**
Солнце только поднималось над холмами, и лёгкая дымка окутывала виноградники. В доме ещё царила полудрёма, охрана менялась после ночного дежурства. Адель стояла у окна в своей комнате, всё ещё в пижаме, с туго заплетённой косой и пальцами, дрожащими от напряжения.
Флешка — всё ещё при ней. Сердце било тревогу, но она знала, что если останется — отец доведёт её до алтаря раньше, чем она успеет понять, как всё пошло не так.
Она открыла окно. Под ним — цветущая глициния, по которой они в детстве лазили с Кая, когда хотели сбежать от гувернантки. Сейчас — её единственный шанс.
Без лишних мыслей Адель ловко перебралась на подоконник, спрыгнула на ветви и тихо спустилась на землю. Шаги были лёгкими, но внутри у неё всё кричало.
Сквозь заросли, по старой тропке — она бежала, едва не падая. За виноградниками, среди оливковых деревьев был старый полуразрушенный амбар — их с Кая тайное убежище. Место, где они прятались от взрослых, делились секретами, мечтали.
Она вошла внутрь. Всё было покрыто пылью, но... не тронуто временем.
Адель опустилась на старый плед в углу, обхватила колени руками.
— *Если ты помнишь это место, Кая…* — прошептала она, — *ты найдёшь меня.*
Полдень. Вилла Верди, Сицилия**
Глухой гул двигателей пронёсся по каменной дороге, ведущей к особняку Верди. Две чёрные машины с тонированными стёклами остановились перед главным входом. Всё вокруг замерло: слуги выглядывали из-за штор, охрана взялась за рации. Воздух сразу наполнился напряжением.
Из первой машины вышел Кая — строгий чёрный костюм, взгляд, пронзающий насквозь. Спокойный, уверенный, но в глазах — что-то хищное. За ним — его отец, Джовани Монтеверди. Мужчина, вокруг которого будто сгустился иной воздух — тяжёлый, властный. Вокруг него — трое телохранителей в одинаково строгих костюмах.