— Ты собираешься перестать включать передо мной «пугающего Люсьена» сейчас?
— Я никогда не включаю «пугающего Люсьена», — ответил он, и она посмотрела на него так недоверчиво, что это было даже комично.
Поэтому он уткнулся лицом ей в шею и расхохотался.
Он снова перевернул их, прижимая ее к своему боку и частично сверху, она приподняла голову, глядя на него, когда его смех перешел в смешок. Он поднял руку, чтобы коснуться пальцем ее брови, провел им по изогнутой линии. И от его движений, ее лицо смягчилось, а его палец скользнул вниз по ее щеке, коснулся ее губ.
— Тебе никогда не стоит меня бояться, зверушка, — тихо, но твердо сказал он, убирая руку.
Она удивила его, спросив:
— А что насчет того, когда твой гнев заполняет комнату, и я его чувствую физически?
Он обнял ее и притянул ближе.
— Если это случается, Лия, то так тому и быть. Бывают моменты, когда я начинаю злиться, но как бы я ни злился, тебе нечего бояться.
Невзирая на его слова и чувства, стоявшие за ними, она продолжала упорствовать.
— А что насчет того, когда твое тело становится таким забавным?
Он медленно моргнул, прежде чем повторить:
— Мое тело становится таким забавным?!
— Да, оно становится жестким, все мышцы напрягаются выделяясь. Я не могу это объяснить, но…
Люсьен был потрясен.
— Я превращался такого с тобой?
Она изучала его настороженным взглядом, затем кивнула, прежде чем сказать:
— Только что, когда, ты разбудил меня и эм… в тот раз, когда пришла Катрина.
— Господи, — пробормотал он, ошеломленный и испытывающий отвращение к самому себе. Он даже не почувствовал этого.
— Я, наверное, сказала что-то ужасное… — начала она защищать его, и он легонько встряхнул ее, чтобы остановить ее поток слов.
— Этого больше не будет, — заявил он.
Лия смотрела на него широко раскрытыми глазами, приоткрыв губы, но на этот раз он не наслаждался ее очаровательным видом.
— И все же что это? — прошептала она.
Его ответ был быстрым и кратким.
— Тело само готовится к бою.
— Вау, — выдохнула она.
— Против бессмертного, Лия, — продолжил он все тем же резким тоном. — Моя сила в двадцать раз больше твоей. Когда я нахожусь в ситуации боя или бегства, адреналин высвобождается так же, как и у вас, но я становлюсь вдвое сильнее, чем был раньше, вдвое быстрее. Если бы я сделал…
— … ты этого не делал, — оборвала она его.
— Я бы не стал, — заявил он. — Повторю, моя зверушка, когда ты со мной, тебе нечего бояться.
На это она ответила:
— Эту часть я уже поняла.
После того как она заговорила, он увидел, как ее лицо застыло, затем на нем отразился ужас, она побледнела.
Ее сердце бешено заколотилось. В своем гневе он перестал настраивать свое сердце на ее, его взгляд оставался спокойным.
Но она кое-что дала ему прочитать с себя, и дело было совсем не в том, что она сказала только что, не в том, что она верила, что он никогда не причинит ей вреда.
— Лия?
Она посмотрела в сторону двери и быстро сменила тему:
— Может нам стоит позвонить моей семье и пригласить их на завтрак.
— Лия…
— Сегодня я приготовлю завтрак. Блинчики Сюзетт.
Идея, что Лия попробует приготовить блинчики Сюзетт, которые она никогда не делала (не говоря уже о том, что это был десерт), была бесконечно забавной, особенно учитывая, что фламбирование — приготовление пищи при естественном огне, было ключом к успеху блюда. Он мысленно вспомнил, где в доме находится огнетушитель, так на всякий случай.
При мысли, что он станет свидетелем ее начинания и ее реакции на неизбежный провал, Люсьен испытал искушение снять ее с крючка.
Однако он этого не сделал.
— Посмотри на меня, зверушка.
Ее взгляд скользнул к его бровям.
Его руки напряглись, а тон стал предупреждающим.
— Лия.
Она вздохнула, и ее глаза встретились с его.
— Что ты имела в виду? — спросил Люсьен.
— Насчет чего? — спросила в ответ Лия.
Он прищурился, а она сморщила нос.
— Скажи, Лия, — приказал он.
— О, хорошо, — отрезала она и нахмурилась, прежде чем признаться, и это было для него несколько удивительно и чрезвычайно приятно, но проделала она все это с крайне дурным настроением. — Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности.
И снова Люсьен был ошеломлен. На этот раз гораздо лучшим способом.
— Я заставляю тебя чувствовать себя в безопасности, — повторил он.
— Да. Ты, — она ткнула пальцем ему в грудь, — заставляешь меня, — указала на себя, затем ее рука затрепетала в воздухе, — чувствовать себя в безопасности. — Она опустила руку и уставилась на него. — Ты большой и быстрый, можешь бросить дорогую машину через улицу, ради всего святого. Ты заставляешь меня чувствовать себя крошечной, защищенной и… ну, в безопасности!