- Врут, - запинаясь, сказал Кент, чувствуя, как у него начинают пылать уши.
Да нет, многие видели. Они прямо над штормом сначала пролетели, так у него весь верх оплавился. Потом сели почти у самых дверей клуба и вылезли из машины. Одеты непонятно как. Один – в черном, другой – в красном, третий – в зеленом. У одного волосы красные, у другого желтые. Двое в очках каких-то странных, а третий без очков, но в огромной кепке. Когда они зашли в клуб, все сразу за ними побежали посмотреть, что будет. Но не успели и двери открыть, как первая троица едва ли не кубарем на улицу выкатилась, попрыгала в свой «шторм» и так и улетела с оплавленной крышей. Даже не попрощались.
- А те трое? – осторожно спросил Маклауд.
- Тоже не задержались, - с улыбкой ответила Ирис. – Здорово, все-таки.
- Что здорово?
- Здорово им живется, наверное. Этим троим. Я им даже немного завидую.
- Почему?..
- Их трое. Я всегда завидовала тем, у кого есть друзья.
- Думаешь, они друзья?
- Думаю, да.
Кент ничего не ответил. А через минуту они вышли на опушку леса.
- Смотри, - сказал Маклауд. – Хотел показать тебе на День Рождения, но если снег ляжет раньше, вид будет уже не тот.
Ирис поискала взглядом, и губы ее удивленно приоткрылись, а в глазах застыло изумление.
Далеко впереди посреди поля одиноко стояла высокая ель, а рядом с ней лежал огромный камень.
- Как ты это сделал? – пораженно спросила Ирис. – Ну, дерево еще можно дотащить. Но валун… Там же тонн двадцать…
- На вертолете, - с улыбкой ответил Кент. – В городе еще осталось несколько старых, еще не демонтированных. Договорился с рабочими.
- Вот это да… - проговорила Ирис.
- Пойдем, посмотрим? – предложил Маклауд, протянув ей руку.
- Пойдем, - тихо ответила Ирис и вложила в его руку свою. Но не сделав и двух шагов, она вдруг с силой сжала его пальцы. – Нет… Сейчас не хочу… Давай в следующий раз. У меня почему-то так тяжело на сердце. Пойдем лучше к тебе? Ты ведь хотел познакомить меня со своими приятелями…
- Но ведь… - начал было Кент, но Ирис еще раз сжала его руку и с какой-то немой мольбой посмотрела ему в глаза. – Ну, хорошо, - кивнул он, - пошли к нам. Крис и Бэнтли наверняка сейчас дома.
Холодное ноябрьское солнце уже начало клониться к горизонту, когда они подошли к бирюзовому двухэтажному коттеджу.
- Красивый сад, - сказала Ирис, глядя на пожухшие стебли маков на клумбе.
- Летом здесь ярко, - проговорил Маклауд. – А сейчас – запустение…
- Мне так нравится даже больше, - улыбнулась Ирис.
- Мне тоже, - тихо произнес Кент. – Ну, входи.
Он открыл парадную дверь, пропустил Ирис вперед и вошел следом. На них никто не обратил внимания. Мэнпауер лежал на диване перед телевизором, Тандэрберг, сидя в кресле и наклонившись к полу, сплетал очередную корзину, рядом с ним лежала охапка ивовых прутьев.
- Познакомься, Ирис, - сказал Маклауд, - это Бэнтли и Кристофер.
Мэнпауер, услышав слова Кента, неудобно вывернул шею, кивнул в знак приветствия и опять уставился в экран. Тандэрберг посмотрел на Ирис, чуть задержался на ней рассеянным взором, отвел было глаза, но вдруг снова перевел на нее взгляд, сдвинул брови…
- Вы купили новый набор бокалов? – улыбнулась Ирис, глядя на журнальный столик у окна и расставленную на нем посуду. – Раньше у вас была одна только жестяная кружка.
И внезапно Бэнтли молниеносно выкинул обе руки ладонями вперед, до крови стерев на них кожу от воздушного трения и ударил по ней чем-то страшным. И Маклауд почувствовал, что это было какой-то невероятно чудовищной энергией, и в тот же миг увидел, как Ирис, с лица которой еще даже не успела сойти грустная улыбка, исчезла в потоке неизмеримой, всеразрушающей энергии. Вместе с ней исчезла половина дома, почти вся луна, попавшая под удар, и около четверти солнца, так как энергия, которой ударил Тандэрберг, расходилась конусом из его ладоней.
На мгновение все стихло. А затем послышался какой-то странный и неприятный скрежет и Кент понял, что планета начала сходить с орбиты.
- Ты что?.. – дрогнувшим голосом жалобно спросил Маклауд.
- Это она! – сказал Бэнтли, словно ища что-то перед собой глазами.
- Уничтожил? – отрывисто спросил вскочивший с дивана Кристофер.
- Не знаю… Нет! – внезапно прорычал Тандэрберг. – Она в минус трехтысячном! За ней, быстро! Мак, верни тут все на место и – за нами! Живо!
Маклауд открыл рот, чтобы что-то сказать, но ни Бэнтли, ни Мэнпауера уже не было в этом мире. Тогда он торопливо и, скорее, машинально, нежели осознанно восстановил коттедж, луну, снова синхронизировав ее с землей, и недостающую часть солнца, прекратив в нем все начавшиеся негативные цепные реакции, и вернул Землю и остальные планеты на правильные орбиты. Затем он немного постоял в нерешительности, собираясь с мыслями, и, наконец, собравшись, шагнул в минус трехтысячный мир.